四、一場滅門慘禍

兗州刺史部州域范圍大致是今山東省西南部、河南省東部及江蘇省的西北角，下轄東郡、濟陰郡、陳留郡、任城國、山陽郡、東平國、泰山郡、濟北國等八個郡國，現在東郡、濟陰郡、山陽郡、任城國已被曹操直接控制，陳留郡太守張邈、泰山郡太守應劭也聽從曹操的調遣，剩下的濟北國、東平國處在和公孫瓚的拉鋸狀態。

曹操擔任兗州牧后把東郡太守一職交由夏侯惇來代理，命他駐守在黃河岸邊的戰略要地濮陽，他自己駐守在鄄城，以這兩處要地為基點，他已經基本上控制了兗州刺史部。曹操命令隊伍休整一段時間，認真思考下一步朝哪個方向發展。

北邊是袁紹，往東以及東北方向目前是公孫瓚的地盤，不可能有發展的空間。往西是殘破不堪的司隸校尉部，人口大量外逃，稍大一點的城市都成了廢墟，又處在各種勢力的交會之處，別說不好占，就是占住了也無法待。只有南邊以及東南方向適合于發展。這個方向是徐州刺史部，對手是陶謙。陶謙是個不好對付的人，他在西北打過仗，能帶兵，有些謀略，手下也有不少能人，經營徐州好幾年了，有很強的實力。曹操跟陶謙之前沒有正面交過手，也沒有打過交道，在大的戰略格局里，陶謙屬于袁術、公孫瓚陣營，而自己屬于袁紹陣營，雙方的敵對關系已經形成。

這段時間曹操的目光一定會常在地圖上的兗州刺史部與徐州刺史部交錯的幾個郡縣間游走，他在尋找進攻的具體目標和契機。如果他的目光停在徐州刺史部最北面的瑯邪國附近時，一定會想起來這里是他的夫人卞氏的老家，東鄰大海，遠離中原，是個避亂的好地方。

曹操這時真的要是盯著瑯邪國看，他的心里也會突然一驚，他應該想到，父親曹嵩等一家幾十口人此時還正在那里。從己吾起兵后，除弟弟曹德外，曹氏以及夏侯氏兄弟們紛紛離開家鄉追隨自己來了，曹家在譙縣十分不安全，曹嵩帶著在老家譙縣的曹家人去了瑯邪國。

面朝大海，春暖花開，原屬瑯邪國的是今山東省日照市。但曹嵩一行到這里不是為了欣賞大海，而是來避難的，當時從中原地區到這里避難的人還有不少。之所以選擇這里，與卞氏的老家在此有一定關系，卞氏的老家開陽縣是瑯邪國的治所，曹家人來瑯邪國應該就住在開陽縣一帶。與一般逃難的人家不同，曹家人非常富有，盡管刻意保持了低調，但從他們的吃穿住行以及隨行帶來的眾多仆人等方面也能看得出來。不管怎樣，瑯邪國是陶謙的地盤，真要跟陶謙打起來，父親他們留在瑯邪國就成了陶謙現成的人質，開戰之前必須把他們從那兒接出來。瑯邪國緊鄰兗州刺史部的泰山郡，曹操派人到瑯邪國通知父親準備離開，同時命令泰山郡太守應劭派兵接應，把父親一行接到鄄城來。但是有人卻搶先了一步，把曹嵩等數十口人殺得一個不剩，制造了一起血案。

由于被害方沒有留下一個活口，于是這樁滅門血案便有了不同版本：《世語》說陶謙派去的人撲了個空，曹嵩一行已離開了瑯邪國，他們于是追趕，在泰山郡的華縣一帶追上，曹家人在這里等應劭來接應，還以為這是應劭的人，沒有防備，結果全部被殺；《后漢書·應奉傳》與上面這個說法差不多，說曹嵩攜曹德等一行進入泰山郡，應劭派人已經接上了，但此時遭遇陶謙的突然襲擊，全家人被殺；《后漢書·陶謙傳》對此進行了補充，說不是陶謙派人襲擊的，而是陶謙手下一個將領，此時駐扎在距事發地華縣不遠的東海郡的陰平，他手下的士兵聽說曹家人很有錢，就在路上設伏，在華縣、費縣一帶把曹嵩等人殺了；《三國志·武帝紀》認為這件事就是陶謙干的；韋曜的《吳書》認為陶謙聽說曹嵩想兒子，就派部將張闿帶領200人護送，曹家人很有錢，值錢的東西裝了100多車，張闿等見財起異，在華縣、費縣一帶將曹嵩等人殺了，搶光了東西，跑到淮南去了。上述各種記載中，《世語》將過程描寫得最細，說陶謙的人先把曹德殺了，曹嵩聽到外面有動靜，知道不妙，就往后院跑，后院墻上有一道縫，他想從這里鉆出去，跟他一塊跑的還有一個最喜歡的妾，曹嵩想讓她先鉆，無奈這個妾長得太胖，鉆不過去，曹嵩沒辦法，只好跑到廁所里躲起來，但被發現，一行人全部被殺。

考察一下這些說法，《吳書》最不可靠，這部書一貫尊吳貶曹，按照它的說法，陶謙是個大好人，好心好意辦了件好事，曹操不僅不領情，事后還歸罪于他，實在冤枉。《世語》的說法有點像傳奇故事，盡管細節很生動，卻不可靠，陶謙如果想殺曹嵩等人，恐怕早就動手了，瑯邪國在陶謙的地盤上，非等曹操來接人才動手嗎？況且，把人殺得一個不剩并不符合陶謙的利益，如果他真想跟曹操翻臉，把人控制起來作人質也許更明智。當這些不同的材料擺在司馬光面前時，經過慎重分析，他采用了《后漢書·陶謙傳》的記載。《資治通鑒》是這樣記述這件事情的：“前太尉曹嵩避難在瑯邪，其子操令泰山太守應劭迎之。嵩輜重百余輛，陶謙別將守陰平，士卒利嵩財寶，掩襲嵩于華、費間，殺之，并少子德。”應該說，《資治通鑒》的說法較為合理。

消息傳到兗州，曹操幾乎不敢相信，他簡直瘋狂了。自起兵以來父親整天擔驚受怕，不敢待在譙縣，遠避瑯邪國，如今又舉家喪命，說起來這一切都是自己造成的。曹家沒有一個人能夠活著回來，曹操無法了解事件的整個經過，不過曹操肯定會認為，這件事一定是陶謙干的。這么大的事，只有陶謙能做，也只有他敢做。曹操本來就要跟陶謙刀兵相見，現在不用再找理由了，曹操迅速調整了計劃，命令部隊停止休整，全部進入戰備狀態，他要親自領兵殺往徐州，找陶謙報仇雪恨。可是，還沒等曹操的復仇行動展開，陶謙就先動了手。