“這是火焰巨人蘇爾特爾在吐息，我們驚擾了祂的安眠。”

面對(duì)天地異象，絕大多數(shù)維京人癱坐在地上，乞求阿薩神族的拯救。直至夜幕降臨，黑煙仍未停歇，夜空被映成暗紅色，火山灰紛紛灑灑飄落，猶如降下的黑色雪花，他們蜷縮在尚未完工的神廟，靜靜等待生命的盡頭。

......

清晨，苦熬一夜的維京人離開神廟，來(lái)到山頂遙望北方，那種沉悶的聲響逐漸停歇，似乎火焰巨人沒有更進(jìn)一步的行動(dòng)，而是返回地底繼續(xù)休眠。

“抓緊時(shí)間修補(bǔ)船只，趁祂下次蘇醒之前離開這片受詛咒的土地！”

毫無(wú)疑問(wèn)，這種失敗主義言論引起大部分人的贊同。比約恩沒有表態(tài)，視線逐個(gè)掃過(guò)每位成員，有人低頭躲閃，也有人昂起頭顱與他對(duì)視。

為了收攏人心，比約恩用嘹亮的嗓音說(shuō)道：“這里依然是米德加德，昨晚的火山噴發(fā)只是自然現(xiàn)象！”

（米德加德，Midgard，北歐神話中“九界”之一，是凡人居住的世界）

他指著火山噴發(fā)的方向，“火焰巨人居住在穆斯貝爾海姆，那個(gè)世界充滿高溫和巖漿，其余生命都無(wú)法生存。既然島上有樹木、鳥類與河魚，證明此地絕非穆斯貝爾海姆！”

在比約恩的反復(fù)勸說(shuō)下，少數(shù)人決定再待一段時(shí)間，其余的八十多人不愿聽他胡扯，花三天時(shí)間草草修補(bǔ)船只，強(qiáng)行攜帶大部分給養(yǎng)出海。

經(jīng)過(guò)這場(chǎng)風(fēng)波，定居點(diǎn)的規(guī)模銳減至五十三人，比約恩讓剩余居民繼續(xù)建造房屋，熏制鯨肉干。

之后的幾天時(shí)間，岸邊陸續(xù)飄來(lái)小塊帆布、木桶、以及破碎的船體。比約恩收集殘片，發(fā)現(xiàn)這些碎帆布來(lái)自兩片不同的船帆，證明離去者的兩艘長(zhǎng)船都沉入海底。

“同胞們，我有個(gè)壞消息要宣布。”

他擠出一副無(wú)比悲戚的面容，“之前離開的八十多人葬身海底，想必是他們的怯懦激怒了眾神，因此招致奧丁的懲罰。唉，這種死法注定無(wú)法進(jìn)入英靈殿，真是可惜。”

察覺到人群散發(fā)的淡淡恐懼，比約恩暗自滿意，至少短期內(nèi)他們不會(huì)再有離開的念頭，自己幸運(yùn)地熬過(guò)了第一場(chǎng)考驗(yàn)......

同一時(shí)間，泰恩堡。

放出風(fēng)聲半年后，四名石匠從各地趕來(lái)，維格稍作考察，踢走了手藝最差的一個(gè)，花高價(jià)雇傭剩余三人。

隨后，他讓三名石匠分別給出一份施工方案，具體要求如下：

泰恩鎮(zhèn)的外側(cè)圍墻改為石制結(jié)構(gòu)，高度定為6米，底部厚度為3.5米，頂部厚度為2.5米。

泰恩堡的內(nèi)墻同樣改為石制結(jié)構(gòu)，規(guī)格和上面類似，此外建造一座高約十五米的主堡。

經(jīng)過(guò)勘探，三位石匠給出的造價(jià)大致相似。外墻需要250~350磅白銀，內(nèi)墻需要60磅白銀，至于主堡，預(yù)計(jì)花費(fèi)100磅白銀。

維格夫婦走到角落竊竊私語(yǔ)，之后詢問(wèn)工匠們：“太貴了，能否節(jié)省一些？”

“老爺，夫人，這已經(jīng)是最低價(jià)格了。按照施工經(jīng)驗(yàn)，石材開采費(fèi)用占到總預(yù)算的兩成，運(yùn)輸費(fèi)用占到四成。幸運(yùn)的是，您可以利用羅馬長(zhǎng)城的遺跡，開采石料之后通過(guò)船只運(yùn)輸，因此造價(jià)大幅降低，否則總體開支超過(guò)千磅白銀。”

當(dāng)晚，領(lǐng)主夫婦徹夜未眠，府庫(kù)的積蓄僅能承擔(dān)內(nèi)墻與主堡，至于造價(jià)高達(dá)三百磅白銀的外墻，被迫暫時(shí)擱置。

按照維格的想法，修筑城防是為了阻擋劫掠者的進(jìn)攻，尤其是他有事外出，領(lǐng)地防御虛弱的期間。

最糟糕的情況，大批劫掠者趁自己不在發(fā)動(dòng)進(jìn)攻，屆時(shí)赫麗吉芙必須守住主堡至少一個(gè)月。

“先修好主堡，然后是內(nèi)墻，最后輪到泰恩鎮(zhèn)的外墻。如今的外墻高約四米，足以抵御小股部隊(duì)的進(jìn)攻，假設(shè)劫掠者數(shù)量超過(guò)五百，到時(shí)讓所有盾衛(wèi)縮進(jìn)城堡長(zhǎng)期堅(jiān)守。”

拿定主意，維格征召境內(nèi)領(lǐng)民前來(lái)勞作，計(jì)劃用兩年時(shí)間完工。

遲遲沒有比約恩的消息，他不愿拖延時(shí)間，讓石匠用傳統(tǒng)方式調(diào)制石灰砂漿。配方如下：

高溫煅燒石灰石，與水、沙子混合形成砂漿。之后加入少量雞蛋清和植物纖維，據(jù)說(shuō)能進(jìn)一步增強(qiáng)韌性。

“雞蛋清？究竟要用多少雞蛋？”維格驚訝于這種奢侈的用料，忍不住大發(fā)牢騷。

出于嚴(yán)謹(jǐn)起見，赫麗吉芙窩在藏書室熬了一整天，從某個(gè)羅馬元老的傳記找到一段文字。

“親愛的，這人曾在高盧行省擔(dān)任地方官，當(dāng)?shù)厝狈鹕交遥麄兘ㄔ斐菈Α⒏呒芤臅r(shí)候，工匠采取的配方和目前相差不大，加入了雞蛋清和亞麻纖維、蘆葦?shù)炔牧稀！?

“是嗎？如此大批量征召領(lǐng)民的雞蛋，我倆的名聲估計(jì)下降一大截。”

......

六月，泰恩堡成為一座繁忙嘈雜的工地，考慮到這是家族基業(yè)，維格、赫麗吉芙兩人把大量時(shí)間傾注在這方面。當(dāng)伊瓦爾的使者找到他，乍一看還以為是某個(gè)負(fù)責(zé)搬運(yùn)石材的幫傭。

用井水簡(jiǎn)單清潔面部，維格扯掉酸臭的麻布短衫，返回臥室換了套體面的長(zhǎng)袍，召見使者，“伊瓦爾有什么事？又找我進(jìn)攻某處定居點(diǎn)？”

“不，戰(zhàn)事連綿不絕，軍械損耗嚴(yán)重，我家老爺需要大量弓箭、盾牌，以及武器。”

“你應(yīng)該去約克，王家軍械所擁有三十名鐵匠，陛下從不在這方面吝嗇，尤其求助對(duì)象是他的長(zhǎng)子。”

突然，使者露出一絲尷尬的笑容，“前段時(shí)間，我家老爺攻占一座木堡，繳獲一串珍貴的紅寶石黃金項(xiàng)鏈。慶功宴上，有人提議贈(zèng)給王后，當(dāng)時(shí)老爺喝得伶仃大醉，說(shuō)了句玩笑話，結(jié)果惹怒國(guó)王與王后，增援是沒指望了。”

我寧愿掛在某個(gè)*女的脖子上，也不會(huì)把它送給那個(gè)該死的女巫。

這是伊瓦爾的原話。得知消息，拉格納大怒，派遣使者嚴(yán)厲斥責(zé)長(zhǎng)子，還命令他向王后賠禮致歉。

自知理虧，伊瓦爾贈(zèng)送包括紅寶石項(xiàng)鏈的一大堆禮物，勉強(qiáng)獲得父親的諒解。至此，諾森布里亞王室的內(nèi)部矛盾徹底擺在明面上。