五月十五日，比約恩的長船抵達泰恩堡。

船只剛在碼頭停靠，一隊配備盾斧的武裝平民走過來，要求查驗貨物。

“只有一些生鐵錠和焦油，沒別的東西。”比約恩吹著口哨，任由武裝平民翻揀船艙貨物。

檢查結束，為首的武裝平民向外來者介紹泰恩鎮的規矩，“不得偷盜、劫掠、殺人，販賣貨物之后記得繳稅......”

“知道了，我們不惹事。”

擺脫這段聒噪，比約恩吩咐船員自由行動，他本人在碼頭附近閑逛，參觀一排沿著河岸分布的水力作坊。

“驅動水力磨面、鋸木，維格竟然學會了羅馬人的技術。”

他來到水力鋸木坊的門口，里面散發著一股濃郁的木材氣息，流水轉動水輪，通過連桿與齒輪結構，驅動鐵制鋸條上下拉鋸。勞工把原木放在鋸床上，按照規格切割成一塊塊木板，然后搬運到外面的馬車上，輸送至圍墻內部的木匠作坊。

“嘿，別擋路！”這時，十幾名勞工提著各式工具走進鋸木坊，似乎準備安裝新的鋸條。比約恩暗自盤算：

一根鋸條的效率頂得上八個勞動力，目前擁有三根鋸條，再安裝另外兩根，總計相當于四十個勞動力的工作量，維格需要這么多木材干嘛？

帶著疑惑，比約恩參觀周邊的水力磨坊和水力漂洗坊，這兩處工坊也在進行擴建。繁忙嘈雜，人聲鼎沸，讓他不禁懷念起地中海北岸的那幾座城市。

看了足足半小時，比約恩穿過南側圍墻的大門，進入泰恩鎮的內部區域。讓他震驚的是，行人、馬車通通靠右行走，街道兩側挖掘有排水渠，路面幾乎看不到垃圾，整潔程度遠超自己去過的任何一座城鎮。

閑逛一陣，他走進附近的一家酒館，對于一個常年在外的旅行者來說，酒館往往是打探消息的最佳場所。

“來兩杯麥酒、再來點干牛肉。”

比約恩遞出半個銀便士，不料遭到酒保的拒絕，“領主禁止私自宰殺耕牛，換成羊肉還是豬肉？”

“豬肉。”

來到酒館角落，他端起酒杯淺嘗一口，清冽甘甜的液體順著喉嚨滑入腹部，麥芽的芬芳夾雜著一種獨特的泥炭氣息，讓人回味無窮。

“這是麥酒？你是不是拿錯了？”

酒保正在柜臺后面用抹布擦拭酒杯，不耐煩地抬起頭，“沒錯，就是麥酒。領主建造一座大型釀酒坊，挑選上好麥粒，每道生產流程嚴格管控品質，得到的酒液遠好于普通農民隨意釀制的劣酒。而且你運氣好，每月的一號和十五號所有酒館折價出售酒水，恰好趕上這一天。”

很快，比約恩喝光兩大杯麥酒，摸出一把銀便士排在柜臺上，“多來幾桶，出海之后慢慢喝。”

“提醒一句，酒館提供的散裝酒水打折，批量購買只能按照原價。”

“少啰嗦，我不缺這點小錢。”

......

把酒水搬回船上，比約恩順著人流來到鎮中心的廣場，東側矗立著一座高大的黑色神廟，他進去之后隨意逛了一圈，氣氛莊重肅穆，沒有印象中的陰森。

廣場北側是一大片布告欄，用諾斯語、拉丁語、盎格魯語三種語言書寫告示，也有一些小商販在上面張貼交易信息。一個嗓門嘹亮的中年胖子站在布告欄前方，對著行人敘述領主頒布的政令，以及最近發生的新聞。

“建議相鄰的五戶人家，至少養一只貓用于捕鼠。”

“建議居民飲用經過煮沸之后的清水，尤其是年幼孩童。”

“鐵匠、石匠搬來泰恩鎮，可以免費獲得一片空地開設店鋪。”

“近期北歐戰事頻繁，大量維京人遷往不列顛，沿海區域會有零星劫掠事件，注意提高警惕！”

......

廣場西側坐落著鎮長官邸，比約恩在門口瞄了兩眼就被衛兵趕走。來到南側，一處院落傳來孩童的喧鬧聲，他隔著窗戶觀察情況，發現一群孩童坐在凳子上，兩眼無神望著黑板上的圖形和數學公式。

講臺上的薩滿念誦：“三角形的兩邊之和大于第三邊，三個角加起來等于180度。”

孩童們有氣無力地附和：“三角形的兩邊之和大于第三邊......”

看了不到半分鐘，比約恩頓覺一陣索然無味，“數學？這東西一點也不好玩，為何不教他們戰斗技巧？”

最終，他打著哈欠來到泰恩鎮的西南區域，這里地勢較高，西南角的矮丘坐落著一座方形木堡，頂端豎起一面黑色龍旗。

“我是比約恩，有事找維格商量。”

地中海的航行結束，“鐵骨”比約恩的知名度急劇攀升，被譽為新一代的偉大航海家。發覺傳奇人物來訪，圍墻上的盾衛恭敬回應：“領主大人在城外督促農事，我這就給您帶路。”

下一刻，木門打開一道縫隙，一名盾衛帶著比約恩離開泰恩鎮，朝西走了許久，最終抵達一片面向南方的坡地。

奇怪的是，田中插著許多根細長的木棍，比約恩見識廣泛，還是第一次看到這種方式。

面對訪客的疑惑表情，維格從土壤中撿起一枚種子。

“這是日耳曼人用來釀酒的植物，拉丁語名字叫做‘Humulus lupulus’，我打算給它取名為‘啤酒花’。啤酒花屬于攀緣植物，需要支撐物幫助它們向上生長。細木棍作為支撐，讓啤酒花的藤蔓有東西可以纏繞。”

比約恩接過種子，耐心觀摩一番，“你用這種植物釀酒，口味比蜜酒和葡萄酒還出色？”

維格搖了搖頭，“味道不是重點，而是酒水的保存時間。麥酒保質期最多只有三周，適合銷售給附近地區。根據日耳曼人的經驗，使用啤酒花之后，酒水的保質期大幅延長至數個月。如此一來，泰恩鎮釀造的酒水隨船銷往北歐各地，利潤將會驟增。”

閑聊幾句，維格詢問比約恩來訪的用意，得知對方即將啟程尋找傳說中的“約頓海姆”，很是疑惑。

“那里只是一片荒蕪之地，你急著出海尋找，是有什么特殊原因嗎？”