五天后，泰恩堡。

“根據伊瓦爾的描述，斯溫擁有一支超過五十艘戰船的艦隊，而且配備許多輕弩，在對射階段占據絕對上風。回首過往，我連一場水戰都沒參加過，這下麻煩了。”

水戰是一個完全陌生的領域，貿然硬拼勝算渺茫。為了應付敵人的弓弩優勢，維格最先想到的辦法是裝載拋石機。

耗費一個多月時間，泰恩堡的木匠造出一艘體積龐大的戰船，長度達到驚人的三十米，首尾各安放一臺輕型拋石機。

經過測試，兩臺輕型拋石機足夠把一個十公斤的陶罐丟出二百米，射程足夠，但無法保證精確度，命中率甚至不到百分之五。

望著遠處河面漂浮的浮木標靶，維格略顯遺憾，拋石機戰船適合針對敵方的大型船只，無法應對轉向靈活、速度輕快的小船。

“為了給拋石機創造足夠的輸出時間，必須要有一些戰船在前方阻擋敵人。然而斯溫的水手配備很多輕弩，中近距離交戰，我方弓箭手只怕射不過對面。”

聽到丈夫的抱怨，赫麗吉芙忽然來了一句，“在船舷安放許多盾牌，用于阻擋從對面飛過來的箭矢。”

“盾牌？”

被這句無心之言點醒，維格回憶起歷史上出現過的特殊船只——龜船。

萬歷朝鮮戰爭時期，為了抵御日軍艦隊的火繩槍與弓箭，朝鮮水軍建造一種長約三十多米，頂部覆蓋著一層木殼的艦船，形似龜殼，因此得名“龜船”。

湊巧的是，他當初玩過的策略游戲中，出現過“龜船”這種單位，于是很快畫出一幅草圖，勒令底下人立即開工。

對此，工匠們一致認為這種結構抗風浪性太差，不適合在遠海戰斗，礙于領主的權威，只能硬著頭皮建成一艘怪模怪樣的龜船。

這種船只的船頭安放一架鐵錨，能夠增加撞擊傷害，船體共有兩層甲板，上層視野開闊，有利于弓箭手從高處射擊敵船水手。

此外，維格還增加兩具抽水機，能夠將海水抽送至“龜殼”頂部，防止敵人動用火箭焚毀船殼。

“火力、防護面面俱到，唯一的缺點在于不適合遠洋航行。”

思考良久，維格讓工匠把龜殼設計成可拆卸結構，出海期間拆卸，從而降低船只重心，提高航行穩定性，抵達近岸再進行組裝。

確認無誤，維格帶領一支技術團隊啟程，沿著哈德良長城的遺址一路向西，于第三天下午抵達德文特河口。

與自家領地相比，周邊看不出多少耕作的跡象，許多農舍被厚厚的積雪壓塌，一座孤零零的石堡矗立在南岸高地，顯得尤為荒涼。

表明身份，維格在衛兵的帶領下來到石堡西側的一處空地，伊瓦爾正在傳授哈夫丹戰斗技巧。

“太慢了，太慢了。你整天在約克喝酒玩女人，根本沒用心練習劍術。”

借助一個明顯的破綻打翻三弟，伊瓦爾把鈍劍丟給旁邊的盾衛，迎向維格，“你不在泰恩堡過冬，跑來找我干嘛？”

“造船。泰恩堡位于東海岸，假如在我那邊造船，到時需要從北繞一個大圈，不如就近在德文特造船，免得耽誤時間。”

“沒這個必要，我已經備好了足夠的船只，足以裝載兩千人。”伊瓦爾帶領維格繞到石堡北側，指向不遠處的河灣，那里靜靜停泊五十艘戰船，岸邊胡亂搭建許多木制房屋，供五百多名維京劫掠者居住。

“我說的不是這些普通長船，為了對付斯溫的艦隊，我特意設計兩種新式船只。”維格從馬車取下兩臺模型，分別介紹拋石機戰艦和龜船的特點。

“拋石機負責遠距離攻擊，龜船負責中近距離，只要操作得當，保管把斯溫的艦船通通送進海里喂魚。”

反復觀察兩臺模型的細節，伊瓦爾采納建議，“好吧，反正閑來無事，我讓那伙劫掠者協助造船，各建造一艘測試效果，確認可行再大規模動工。”

在伊瓦爾的命令下，德文特河口迅速變成一個熱鬧的造船工地，為了籌集足夠的陰干木材，他托人向蘭開斯特、曼楚尼兩家購買。確認各項工作步入正軌，維格返回泰恩堡過冬，并征召四百人參加訓練，維京人和盎格魯人各占一半。

集訓期間，他發現盎格魯農民的身體素質和戰斗意識普遍堪憂，迫于無奈把他們全部劃入漿手序列。

“既然害怕刀兵，就讓這些人在龜船底艙劃槳，勉強派上用場。”

四百征召民兵、二十個身穿鐵甲的盾衛。這是維格本次出征攜帶的全部兵力。

845年3月中旬，臨近出發之際，他向憂心忡忡的赫麗吉芙說道：“偶爾會有維京船只抵達，如果打算務農，按照慣例分給他們土地。假如碰到劫掠者，無論他們如何挑釁也不要出戰，即使燒掉河岸的三處工坊也無傷大雅。”

......

再度抵達伊瓦爾的石堡，只見周圍草地遍布大大小小的營帳，喧鬧聲不絕于耳，除了伊瓦爾的狼旗，還有蘭開斯特領主的交叉雙斧旗和曼楚尼領主的黑山羊旗幟。

穿過混亂臟臭的營地，維格不禁皺起眉頭，士兵長期處于這種衛生條件惡劣的環境，將會大幅提高患病幾率。

唯一值得慶幸的是，維京人并不排斥洗澡。

在衛兵的引路下，他來到石堡的領主大廳。經過詢問，伊瓦爾從蘭開斯特、曼楚尼兩家總共借來六百戰士，算上伊瓦爾的五百維京戰士和自己的四百人，總計湊出一千五百人。

給維格倒了杯蜜酒，伊瓦爾展示近半年的工作成果，“按照你的圖紙，我建造了五艘拋石機戰艦和十艘龜船，而且提前備足糧食、羽箭和火油。這次出海，我發誓砍下斯溫的人頭，把他的頭蓋骨當做酒碗！”

出征在即，伊瓦爾命人屠宰牲畜犒賞部隊，甚至強征了民眾的耕牛和豬羊。面對維格的勸說，他顯得毫不在意，“我沒必要討好這群農民，些許怨恨算得了什么？”

狂歡兩天，船隊趁著一股難得的東風出海，于當天下午抵達馬恩島。