第34章 莊園
書名: 維京:冰海霸主作者名: 會飛的孔雀魚本章字數: 2095字更新時間: 2025-03-29 20:00:00
“修建塢堡,私蓄兵甲,公然對抗領主。這已經不是一般的刁民了,隨我進攻。”
距離圍墻二百米,維格下令組裝攻城錘、長梯,絲毫沒有勸降的打算。
于此同時,五十名弓箭手各自從馬車取下一面寬大的門板盾,舉著盾牌前進一百五十米。進入射程,弓箭手用一根結實的木棍支撐住盾牌,以此作為屏障,與圍墻上方展開對射。
數量處于劣勢,圍墻上的二十名盎格魯弓手被壓得抬不起頭,任憑莊園主如何叫罵也不敢還擊。說到底,他們只是一群務農為生的農民,幾乎沒受過軍事訓練,連殺人的場面都很少見,更不用說冒著生命危險和維京人對射。
組裝完畢,三十名維京人推動攻城錘緩慢前進,仿佛一頭動作遲緩的巨型象龜。
見此情形,防守方不顧危險重新射擊,射出的箭矢絕大部分釘在攻城錘的頂棚,收效甚微,只射傷了一個維京人的手臂。
抵達大門后,頂棚下方的眾人齊聲叫喊,“拉、推、撞!拉、推、撞!”
短短半分鐘,隨著“嘭”的一聲巨響,這扇并不堅固的橡木大門轟然敞開,木屑飛濺,二十名身穿鐵甲的壯漢舉著圓盾沖入內部。
見狀,維格拔出長劍,帶領后續部隊迅速穿過木門,鐵甲嘩啦作響,靴子碾過地上的碎木屑。環視四周,己方占據壓倒性的優勢,只剩一小撮人仍在角落頑抗。
“莊園主也有鎖子甲?”
維格啐了一口,旋即大步直沖過去,沒等那個身穿鎖子甲的中年人喊出聲,劍尖劃破他的持劍手腕。此時左邊有個戴鐵盔的衛兵揮斧砍來,維格抬盾一頂,斧刃卡進盾沿。劍從底下斜捅上去,衛兵喉嚨里咕嚕著栽倒。
緊接著,右邊兩人同時撲上,一個被維格橫劍掃開肚子,內臟滑出來糊了一地;另一個轉身要逃,被一腳踹進前方的茅草垛,前半個身子陷入草垛,只剩兩條腿在外面不斷撲騰,顯得尤為滑稽。
“降者免死!”
吼聲如同炸雷響徹四周,院落瞬間安靜下來,一個青年佃農本能地丟掉草叉,在他的帶領下,其余眾人也跟著放下武器。
“不,殺光這些蠻子。”穿著鎖子甲的中年人捂著右手手腕,催促麾下的佃農戰至最后一人。
被他吵得不耐煩了,維格詢問這家伙的身份,得知是這座莊園的主人后嘆了口氣,“以拉格納國王的名義,我宣判你為謀反罪。約倫,絞死他。”
很快,在一百五十多個本地居民的注視中,約倫等人用麻繩編織一根套索,在不遠處找了一棵橡樹絞死莊園主。
行刑結束,維格宣布征收莊園主一家的財產,家眷會被帶到泰恩堡關押。普通的佃戶和農奴留下來繼續生活,假如跟隨領主參加下一階段的戰斗,還能額外獲得一塊足以謀生的土地。
“有誰愿意參加?”
沉默許久,一個青年猶豫著提問,“能分多少?”
“十五英畝。”維格給出價碼,順利收獲十個忠誠度堪憂的民兵。
隨后的半天時間,隊伍清點莊園主一家的財產,劫掠者們收獲金銀,農民獲得糧食和部分牲畜。泰恩堡伯爵本人的收獲大致如下:
一件年代久遠的鎖子甲、兩柄鐵劍、兩匹馬、四頭耕牛、二十一頭羊,以及一個會算賬的盎格魯人。
這人叫做密查姆,身材高瘦,頭發稀疏,曾經是附近的一戶小地主,由于土地糾紛被莊園主關進主宅下方的地牢。維格聽說密查姆的遭遇后,隨口問了兩個簡單的算術題,順勢任命他為稅吏。
當著一眾鄉紳和村民代表的面,維格鄭重介紹:“以后密查姆負責收稅,請諸位配合,如果懷疑他搞小動作,歡迎來泰恩堡向我檢舉。”
“大人,您多慮了,我發誓會好好對待這份工作。”密查姆撿起一頂臟兮兮的皮帽遮住頭頂,眼神陰鷙,讓人不寒而栗。
維格暗自點頭,心想自己就需要這股干勁。不過話說回來,希望這人做的別太過火,否則只能推出來平息民怨了。
介紹完稅吏,他拋出一個甜頭安撫這幫鄉紳,“誰愿意購買這處莊園,價高者得。”
這番話語如同一滴冷水進入沸油,人群轟然炸裂,鄉紳們踴躍舉手競價。
“我出兩磅白銀。”
“三磅,外加兩頭奶牛。”
......
很快,價格一路炒到十五磅白銀,不僅如此,這個叫做哈利的胖鄉紳還開出一個讓人無法拒絕的條件。
“大人,我的莊園有一戶鐵匠,這人的兩個兒子相繼成年,一人繼承家產,另一人外出闖蕩,我想介紹這個名叫卡德爾的小伙子為您服務。”
鐵匠?
維格表情肅然,作為中世紀的高端技術人才,鐵匠的地位遠超裁縫、木匠、農民、羊倌這類普通職業,此時的維京社會有個共識——“鐵匠永遠在領主的餐桌擁有一個位置。”
“如你所愿。”
他讓密查姆寫下一封地契,以泰恩堡領主的名義授予哈利這座莊園,前提是繳納十五磅白銀。這個價錢還算公道,尤其莊園主宅是一座罕見的四層石制哨塔,防御性遠超尋常的木制房屋。
“呃,大人,能用黃金支付一半賬單嗎?”
“可以。”金、銀都是硬通貨,維格欣然接受。
“話說回來,石制哨塔確實是個好東西,然而南方地區的鄉紳普遍擁有木堡,按理說北方經濟條件較差,你們是怎么做到的?”
對于他的疑問,哈利說出一個意想不到的回答:
“很久以前,羅馬人留下一道橫亙在東、西海岸之間的哈德良長城。近二十年來,維京劫掠的次數越來越多,于是有位鄉紳毀棄城墻,把石塊運回莊園修筑房屋,效果很不錯。前任領主有意效仿,五年前專門請石匠畫了一幅設計圖,計劃建造一座高大宏偉的城堡,可惜他的家族欠了約克主教巨額債務,父子兩代花了三十年也沒能還清,因此遲遲沒有動工。”
原來如此。
怪不得泰恩堡附近的河灘堆積許多長著青苔的石塊。
既然不缺石料,維格決定攢夠錢財之后開工,先修好主堡,然后再是外墻,有朝一日總能完工。