戰后統計，這場虎頭蛇尾的攻城戰付出了三百條人命，埃里克的威望大減，統領的部隊超過一半跑到拉格納麾下。

事到如今，無人膽敢妄言進攻，漫長枯燥的圍城階段開始了。

約克城緊鄰烏斯河，為了斷絕它的外部通道，需要在烏斯河西岸設立一座分營。這個任務被埃里克國王主動攬下，短短幾天，愿意聽他指揮的部隊只剩千人，再拖下去，只怕還有更多戰士追隨拉格納。

至此，維京大軍分為東營和西營，拉格納的東營忙于挖掘壕溝，砍伐木材，建造攻城器械。埃里克的西營卻在攻打周邊的村落和莊園，只想著賺些零碎錢財。

......

時間來到六月中旬，周邊區域時不時出現敵人的偵察騎手，維格意識到各地的援軍正在集結，開始估算諾森布里亞的戰爭潛力。

公元1066年，法國的諾曼底公爵威廉一世征服英格蘭。為了提高征稅額度，威廉一世開展一次廣泛的土地調查，內容包括人口數量，各類人群的財務狀況，以及耕地、草場、森林的面積，稱之為《末日審判書》。

書中明確記載，英格蘭地區擁有150萬人口，九成以上從事農業，按照這個數字進行反推，公元九世紀的人口只會更少。

“目前七國當中，威塞克斯國力最強，麥西亞和諾森布里亞次之。假設此時七國總人口120萬，威塞克斯應該占據30萬，麥西亞、諾森布里亞各擁有25萬，剩余四個雜魚勢力各擁有10萬人口。”

他在莎草紙列出七國的人口數字，然后是各國的軍隊人數。

按照中世紀糟糕的管理能力，軍隊動員極限通常占到總人口的1%~5%，取中間值3%，諾森布里亞大致能拿出六七千的征召民兵。

“嘶，這恐怕有點難搞。”

維格拿著莎草紙前往拉格納的營帳，發現伊瓦爾、倫納德幾人正在挑選進攻目標。

面對維格疑惑的眼神，伊瓦爾坦言：“埃里克近期攻打各處村落，收獲頗豐，還揚言劫掠南方的謝菲爾德。我們必須有所動作，免得麾下的戰士重新跑回他那邊。”

大敵當前，竟然還在糾結這些蠅頭小利。

維格進行幾次深呼吸，向眾人推出自己的“圍點打援”計劃，不追求占領土地，通過運動戰盡可能消滅敵人的有生力量，持續半年時間，徹底蕩平諾森布里亞境內的抵抗勢力。

聽完，拉格納拍了拍他的肩膀，遺憾說道：

“維格，你看的很長遠。但底下人顧不得這些，他們滿腦子都是吃、喝、上床，有些時候，我們不得不順著他們的心意做事。唉，等你有朝一日上位，自然會明白這些道理。”

出于這種理由，拉格納擱置了維格的提議，優先派遣部隊攻打周邊定居點，然而維京海盜的貪欲沒有限度，總想著盡量多搶一些。

漸漸地，有人開始質疑攻打約克的必要性，軍中甚至傳出風聲，說拉格納執意攻打城池，真實目的不是錢財和榮耀，而是諾森布里亞的王座！

對于這種惡毒且毫無根據的謠言，拉格納勃然大怒，當眾宣布自己所做的一切都是為了集體利益。為了滿足海盜日益增長的貪欲，他特意增加劫掠隊伍的規模，從每次兩百人增加至每次五百，勉強壓制了營地的不滿情緒。

......

一個月后，東西兩處營地的士氣越發渙散，超過三分之二的部隊自發外出劫掠，拉格納和埃里克對于部隊的掌控越來越弱。

七月十五日，傳聞死去多時的埃勞德重新出現，率領一支由兩千民兵組成的軍隊抵達烏斯河西岸。

看到那面紅黃條紋旗的瞬間，被圍困兩個月的約克城重煥生機，城內居民盡數涌上西側城墻，朝河對岸的君王大聲哭喊，與約克修道院的鐘聲混雜在一起，竟有種救世主降臨的錯覺。

“勇士們，清理這些骯臟的異教蠻子，拯救我們的城市！”

埃勞德拔出長劍，對著維京人的營地遙遙一指，兩千民兵排成盾墻大舉推進。

此刻，原本駐守西營的埃里克早已外出，帶領部隊圍攻南方的謝菲爾德，營地只剩下一百多個好吃懶做的醉鬼，以及二百頭毛色臟亂的綿羊。

在維格絕望的眼神中，西營幾乎沒有任何抵抗。駐守其中的維京人如同受驚的野鴨，鼓噪著跳入水量尚淺的烏斯河，被射死三十多人后，幸存者逃入東營，讓這股恐慌情緒蔓延至整片營地。

又過了兩天，埃里克國王率眾返回，發現西營被焚毀后并無太多怨言，反正他在謝菲爾德收獲了難以計數的鐵器和呢絨，圓滿實現了出發前的目標。

在拉格納召開的作戰會議上，埃里克建議就此撤兵。

“諸位，好運不會永遠眷顧一個人，賺到足夠的好處就該收手，切記別貪戀不列顛的繁華。說到底，我們的根終究還是在北歐。”

伊瓦爾試探著詢問：“長達兩個月的圍困，維格好不容易建造一批攻城武器，總該打一場再撤，否則底下人會怎么看待我們？”

埃里克拿起酒囊大口灌著蜜酒，“隨他們怎么看，這趟出來就是為了求財，我沒打算和諾森布里亞的援軍死磕。”

這番話語引來一眾附和，連拉格納陣營的成員也有所觸動。見狀，拉格納不愿違逆這股集體意志，以慶功為名舉行一場宴會。

相比北歐，不列顛地區的菜品種類更加豐富：

表皮焦脆的烤全豬，韭蔥燉羊肉，腹部填充著碎肉、榛果與香草的燒鵝，哈蜊濃湯，黃油煎七鰓鰻。此外，還有從法蘭克流傳過來的珍貴葡萄酒。

稍作品嘗，這種殷紅甜美的酒液收獲海盜高層的一致好評，連平日最喜歡的蜜酒也被擱置一旁。

席間，拉格納反復給埃里克等貴族勸酒，稱頌他們的光榮事跡，承諾找一群吟游詩人記錄這場大遠征，讓埃里克等人的名字流傳到世界終結。