晨霧尚未完全消散，蒸汽火車行經(jīng)蘇府墻根，那低沉的余震仿若哮喘發(fā)作時(shí)發(fā)出的陣陣嗡鳴。這截從英國領(lǐng)事館延伸過來的鑄鐵“巨獸”，每日卯時(shí)準(zhǔn)時(shí)噴吐著帶硫磺味的白煙，嗆得林月棠養(yǎng)在檐下的畫眉鳥驚惶亂撞。

“該給小姐送參湯了。”春鶯輕跪在黃花梨腳踏上，手中動(dòng)作嫻熟，將最后一根玳瑁簪緩緩插入主母發(fā)髻。銅鏡里，主仆二人的身影交疊映出：林月棠云鬢間那枚點(diǎn)翠鳳釵，沉甸甸地壓在春鶯枯黃的發(fā)辮之上，恰似金絲楠木上蔓延的蔫萎爬山虎，對(duì)比間透著幾分蕭索。

正廳之中，突然傳來綢緞撕裂的脆響。素紈下意識(shí)地攥緊量衣軟尺，不自覺地往后退了半步，卻見蘇翎手中剪刀已然果斷地將那匹湖藍(lán)色香云紗裁作了兩半。

陳鐵鎖正在專注地用桐油擦拭馬車轱轆，隱約聽見素紈帶著幾分怯意的聲音：“小姐，小心熨斗……”

幾乎就在同一時(shí)刻，窗外蒸汽火車發(fā)出震天轟鳴，裁縫臺(tái)上散落的盤金繡針隨之微微顫動(dòng)，素紈一個(gè)踉蹌，竟打翻了手中的漿糊碗。

暮色漸濃，如一襲緋色的紗幔，悄然染紅黃浦江面。陳鐵鎖穩(wěn)穩(wěn)地駕著馬車，緩緩拐進(jìn)法租界曲折幽深的小巷。車廂夾層里，蘇翎正細(xì)致地纏繞浸過藥酒的繃帶，褪去月白旗袍后露出的肩胛骨，在黯淡光影中宛如折斷的蝶翅，透著幾分脆弱又倔強(qiáng)的美感。

“押小姐贏！”鐵鎖猛地將全部銀元啪地拍在賭桌上。八角籠中，蘇翎的緞面繡鞋穩(wěn)穩(wěn)踩住英國拳手突出的喉結(jié)，束胸布上沁出的汗珠，順著肌膚滑落，滴落在對(duì)手臉上。一時(shí)間，看臺(tái)上殖民者囂張的歡呼聲戛然而止，仿佛時(shí)間都在這一刻凝固。

碎金般的朝陽再度探出頭來，輕輕灑在裁縫鋪的櫥窗上。那件曾沾染斑駁血跡的旗袍，已被人撕去半幅下擺。蘇翎正全神貫注地給素紈演示雙針滾邊技法，纏著紗布的右手卻絲毫未受影響，在綢緞上流暢地劃出優(yōu)美弧線，每一個(gè)動(dòng)作都仿佛訴說著她的堅(jiān)韌與從容。

蒸汽火車再次吞吐著白霧，朦朧中，林月棠低沉的誦經(jīng)聲混合著畫眉鳥的哀啼，悠悠飄過曲折的回廊。春鶯穩(wěn)穩(wěn)地捧著參湯，輕移蓮步穿過庭院，忽然發(fā)覺墻角的忍冬藤不知何時(shí)已然攀上鑄鐵圍欄，嫩黃的花苞在微風(fēng)中輕輕顫抖，似在低語著歲月的秘密。

時(shí)光的齒輪緩緩轉(zhuǎn)動(dòng)，看似平常的每一刻，卻未必會(huì)永遠(yuǎn)如此平常。正所謂：“人怕出名豬怕壯。”

八角籠的鐵絲網(wǎng)在煤氣燈下泛著魚鱗般的清冷光芒。一個(gè)左臉有道猙獰疤痕的男人，透過二樓包廂的玻璃，居高臨下地俯瞰著拳場(chǎng)。殖民者筆挺的燕尾服與買辦華麗的綢緞長衫，在彌漫著血腥氣息的空氣里相互交織、滲透，宛如一塊散發(fā)著腐臭氣息的發(fā)霉千層糕。

“查清楚了嗎？”骰子在賭桌上撞擊出清脆的聲響，蓋過了樓下肋骨斷裂的脆響。

“回霍九爺，是蘇府嫡女，如今經(jīng)營著一家裁縫鋪。”手下阿炳將瓜皮帽檐壓得極低，袖口處一截金燦燦的懷表鏈子露了出來，“只是奇怪，這位大小姐竟會(huì)是個(gè)裁縫。”

骰子突然靜止在“六”點(diǎn)朝上，霍九爺緩緩地將有疤痕的那側(cè)臉貼緊玻璃。擂臺(tái)上，蘇翎正靈活地進(jìn)行防御，染血的綢緞如蛻落的蛇皮般堆在腳邊。對(duì)面，殖民者軍官的目光順著望遠(yuǎn)鏡緩緩移動(dòng)，從她精致的鎖骨一路滑向窈窕的腰肢，鏡頭鍍膜反光猛地刺進(jìn)霍九爺?shù)难劬Α?

“舊瓷器里養(yǎng)出的新毒花。”他吐出這句話時(shí)，樓下正爆發(fā)出如同海嘯般的海潮般喝彩。蘇翎的緞面繡鞋在拳手臉上碾過，英國拳手的金牙碎屑混著血沫飛濺而出，濺落在記分牌上，瞬間將“49連勝”染得艷麗奪目，好似一張張歡快張揚(yáng)的婚宴請(qǐng)柬。

殖民者那偽裝得精致無比的文明面具，在血腥的現(xiàn)實(shí)面前總會(huì)顯得格外鮮活。當(dāng)他們用鑲銀的手杖不懷好意地指點(diǎn)著蘇翎旗袍開衩的高度時(shí)，那姿態(tài)與他們的祖先手持火鉗給黑奴燙烙印的行為如出一轍。所謂的現(xiàn)代性，在這罪惡的掠奪與欺凌下，不過是一場(chǎng)赤裸裸的暴力鍍金術(shù)罷了。

阿炳低頭在賬本上記下新注碼，筆尖在紙張上摩挲出沙沙聲響：“按您的吩咐，賠率調(diào)到1:15。”懷表鏈子上的長命鎖輕輕晃動(dòng)著，內(nèi)側(cè)的“翎”字在晃動(dòng)中若隱若現(xiàn)。三個(gè)月前，這懷表還掛在一個(gè)沙遜洋行小職員的頸間，如今卻成了這場(chǎng)情報(bào)交易的無端添頭。

“讓她贏夠五十場(chǎng)。”霍九爺?shù)镊蛔娱_始緩緩地順時(shí)針旋轉(zhuǎn)，他低聲吩咐著，“給《申報(bào)》記者透?jìng)€(gè)風(fēng)，標(biāo)題就定為‘東方維納斯橫掃西洋力士’。”說著，他用手指輕輕擦去玻璃上的霧氣，剛好框住蘇翎微微彎腰撿起金牙的畫面。那截白皙的后腰在煤氣燈下白得有些刺目，仿若博物館里失竊的漢白玉殘件，透著一種難以言喻的孤獨(dú)與倔強(qiáng)。

陳鐵鎖站在押注臺(tái)前，緊攥著那些染血的銀元。這些帶著硝煙味的鷹洋，原本是蘇翎裁縫鋪進(jìn)口呢料的定金，如今卻在這賭桌之上充當(dāng)了無情的賭注。身后買辦們哄笑的聲音不斷傳來：“娘們兒拳頭再硬，不還是給九爺盤口添個(gè)零頭嘛？”每一步都似踩在人心之上。

阿炳數(shù)著銀元，思緒不由自主地飄回老家祠堂。那些被族人沉塘的女人，手腕上也纏著同樣浸滿血跡的白綢帶。這一刻，他忽然驚覺，自己在賬本上寫下的每一個(gè)數(shù)字，不正是另一種形式的裹腳布，束縛著人們求生的希望嗎？

當(dāng)蘇翎的拆線刀第五十次干脆利落地割斷對(duì)手的腳筋時(shí)，法租界的霓虹燈正好齊刷刷地亮起，將街頭巷尾映照得五光十色。霞飛路櫥窗里的巴黎模特，穿著她精心設(shè)計(jì)的旗袍，開衩處用金線繡著神秘的《申報(bào)》記者看不懂的滿文咒符。霍九爺?shù)膭P迪拉克在沸騰的人群中強(qiáng)行穿過，車窗濾過的燈光在他臉上肆意流淌，仿佛一塊塊熔化的賭場(chǎng)籌碼，折射出欲望與罪惡的光芒。

“該給咱們的維納斯套韁繩了。”霍九爺隨手彈飛骰子，那顆骰子在地上骨碌碌地打著轉(zhuǎn)，最終裂成兩半，露出里面精致的微型膠卷。阿炳心中暗自凜寒，他知道，膠卷里是蘇翎父親當(dāng)年給日本軍官制裝的照片——或許，在這黑暗的世界里，最好的絞索永遠(yuǎn)是用最柔軟的絲綢編織而成。

與此同時(shí)，在宅院的另一處，林月棠站在量體鏡前，目光嚴(yán)厲地訓(xùn)斥著素紈：“盤扣歪了 0.3公分，這誤差怕是夠沉十次塘的。”一旁的春鶯則正努力地用染發(fā)膏為姨娘梳理頭發(fā)，試圖將那滿頭白發(fā)刷成這個(gè)新時(shí)代的黑。