“淪陷？”

魯道夫五世還沒有反應過來，他放下手中的詩稿，以為這是一個玩笑：

“淪陷。當然，海德堡的那群人當然淪陷了，沒有了領主對他們的約束，肯定會被陷于物欲之中......”

“不，公爵，我不是那個意思。”

奧托伯爵深深地嘆了一口氣，臉上的皺紋皺得能夾死蚊子：

“剛剛信使來報，海德堡已經被西德蘭攻陷了，現在已經在圍困杜塞爾伯格......”

“西德蘭？”

公爵肥胖的身軀一下子從木椅上彈跳了起來。

“怎么可能？那群蠻子！”

“我們又沒有倒向法洛林，他們憑什么來攻擊我們！”

“目前還不清楚......”

奧托伯爵收到的消息也有限。

“只是聽那些從海德堡逃脫的貴族和商人們說，西德蘭國王狠狠訛了他們一大筆，最新的消息也就是他們已經達到杜塞爾伯格了......”

“我的錢！”魯道夫氣得幾乎要跳上天花板。

雖然海德堡并不直接上交稅收給他，但澤地公國財政的相當收入都是依靠那些海德堡的富商大賈給自己上交的贖金。

現在海德堡毀于戰亂，來年的收入又該如何是好？

該死的西德蘭蠻子！

“公爵，眼下還是快點把魯伯特大人找過來，共同商議為好。”

奧托伯爵給出了建議。魯伯特伯爵是魯道夫五世的弟弟，也是澤地公國的軍事大臣，一貫很有主見，澤地的重大軍事決策幾乎都是他作出的決定，魯道夫五世更是離不開他。

“好！快去叫他來！”魯道夫五世連忙同意，猶如抓住了救命稻草。

......

一個小時后

一輛裝飾豪華的馬車在四匹白馬的牽引下緩緩停在了公爵府的門口。

魯伯特·魯道夫·德·蒙特福特伯爵踏下馬車踏板，深紅色天鵝絨斗篷掃過銅雕車門。

他已年逾中旬，但衣著依然張揚。

魯伯特抖了抖金線刺繡的袖口，撫平黑貂皮鑲邊的衣襟，皮革手套扶住鍍金手杖，目光沉穩地掃過前來迎接的兄長。

“魯伯特！你來了，太好了！”

魯道夫五世沖上來想給自己的弟弟一個擁抱，卻被魯伯特用手杖隔開。

“冷靜一點，兄長，你不是，找我有事嗎？”

“就是因為找你有事，所以看到你來，我才如此高興。”

魯道夫五世拍拍自己的胸口，胸前的贅肉太多，走起路來一顫一顫。

“而且現在你來了，我的主心骨就有了，又要著急什么呢？”

“來來來，奧托伯爵，去開一瓶倫巴德的陳釀！”

奧托伯爵嘆了一口氣，轉身吩咐仆人前往酒窖拿酒。

作為澤地公國歷經兩代的掌璽大臣，魯道夫五世早就習慣把他當管家使喚，作為前代澤地大公指定的掌璽大臣，他也是很無奈。

唉，還是希望公爵早點有自己的主見啊，也不能事事都仰仗他人來處理……

魯道夫五世親自拿來銀酒杯，為魯伯特斟滿一杯血般鮮艷的葡萄酒。

魯伯特接過酒杯，抿了一口，率先開口說道：

“兄長找我來，是不是為了談西德蘭的事情？”

“哎呀！”魯道夫五世一拍手掌。“魯伯特，你真是料事如神！”

“呵呵，兄長不必擔憂，我已經得到消息，海德堡雖然很快被攻破，但那也肯定是因為敵人占了偷襲的優勢，杜塞爾伯格能有反應的時間，至少也能堅守，呵呵。”魯伯特伯爵又抿了一口紅酒，顯得不慌不忙。

“魯伯特大人!”

一旁的奧托伯爵卻皺緊了眉頭。

“我們這邊也是剛剛才得到消息，你是怎么知道那么快的？”

“呵呵，海德堡逃出來的朋友告訴我的......”

魯伯特伯爵沒有詳細回答，只是模棱兩可地說是朋友。

“哎，奧托爵士，現在還管這個做什么。”

魯道夫五世看起來好像并沒有注意到什么不對勁。

“魯伯特都知道了，也省得我們再解釋一遍。”

“當務之急，還是決定怎么出兵解救杜塞爾伯格吧。”

“呵呵，兄長，你覺得哪怕傾盡我們澤地的兵力，就一定能打得過西德蘭國王和安基坦大公嗎？”

魯伯特伯爵話鋒一轉，開始反問起自己的兄長。

果不出他所料，問到這個問題，魯道夫五世立刻變得猶豫起來，半天才開口道：

“無論如何，敵人遠道而來，人馬疲敝，我們總還是有一戰之力的吧。”

“唉，兄長，你不管軍事，還是太天真了。”

“敵人如此短的時間就拿下了海德堡，一是靠偷襲，二肯定是人數眾多，我們澤地兵馬不過數千，又如何阻擋得了呢？”

魯伯特伯爵語不驚人死不休，繼續說道：

“最好的辦法，就是不要出兵，任他們去。”

“什么？這樣的話，萬一敵人打到海塞伯格怎么辦？”

魯道夫五世被弟弟的荒謬言論，嚇了一跳，杯中的紅酒也灑了一地。

“敵人不會來的。”

魯道夫伯爵回答得斬釘截鐵。

“為什么？”

奧托伯爵和魯道夫五世同時開口問道。

“因為，敵人的目標不是我們。”

魯伯特伯爵站起身，端著銀酒杯，來到了客廳的一角。

這里懸掛著帝國皇帝為慶祝魯道夫五世繼承澤地大公之位而送來的禮物。

一副繪制詳細的泰拉西亞地圖

從最東邊的諸游牧汗國到中央疆域遼闊境內卻諸侯混雜的神圣諸侯帝國，再到最西邊的島國西德蘭......

魯伯特用指尖沾了沾杯中鮮紅的酒液，點在地圖的一角。

這里就是澤地公國，與旁邊的帝國和法洛林王國比起來，就是一個小不點，處于巨人的夾縫之間。

這種對比，正是帝國送來地圖的原因。

魯伯特指尖劃過澤地公國，留下一道淡紅的痕跡，這痕跡從海德堡到杜塞爾伯格，沿著萊蒽河而下一段距離，經過大大小小的城市，最后拐入法洛林王國的境內，直指其首都——

蘭納里亞。

痕跡到這里就停止，魯伯特從手仆人手里接過絲巾，擦了擦手。

“兄長，奧托爵士，請看。”

“西德蘭只不過是借道我澤地公國，他們的真實目的是為了報復法洛林王國私自收回西德蘭國王的安基坦領地。”

“海塞伯格壓根不在他們的行軍路線上，又有什么好擔心的呢？”

魯伯特伯爵舉起酒杯，啜飲一口，感受著口腔里散發的獨特果香，他微微一笑，向一旁還處于懵懂的兄長遙敬一杯：

“我們只需要，坐山觀虎斗，就好。”