夕陽如血，緩緩西沉，將半邊天空染成了橙紅色的海洋。

天色在不知不覺中漸漸黯淡下來。

顧氏拖著疲憊不堪的身軀，緩緩踏入了那座熟悉的小院。

今日在主家，長房長孫玉軒婚期將近，大宅東院的房舍需要全面修整灑掃，顧氏便一頭扎進了這忙碌的事務中，整整操勞了一下午。

長時間不間斷的勞作令她腰酸腿疼，更為倒霉的是，她的腿不小心狠狠磕到了一個硬物上，瞬間一大片青紫迅速蔓延開來，走起路來一瘸一拐，每邁出一步都伴隨著一陣鉆心的疼痛。

即便如此，主家的人不但沒有絲毫體諒，反而還說了她幾句，這讓顧氏的心情愈發沉重。

然而，就在她一邁進院門的剎那，一幅溫馨動人的畫面宛如一道明亮的光，瞬間照亮了她陰霾密布的心。

只見兒子陸青崖正坐在院子里那棵枝繁葉茂的棗樹下，與麻姑談笑得格外歡快。

陸青崖臉上洋溢著的笑容，如同春日里盛開的花朵般燦爛，麻姑也笑得眼睛瞇成了一條縫。

顧氏的心情瞬間由陰轉晴，所有的疲憊與不快，都像被一陣強風席卷而走，消失得無影無蹤。

兒子能從房間里出來，而且看上去精神抖擻，容光煥發，這對她來說，無疑是這世間最令人欣慰的事情。

“大娘子回來咯，這一下午可把您累壞啦，快過來歇著呀。”

麻姑眼尖，一眼就瞧見了進門的顧氏，趕忙放下手中正在整理的物件，快步迎了上去。

陸青崖也立刻站起身來，整理了一下衣衫，恭恭敬敬地向顧氏行了一禮。

顧氏臉上瞬間浮現出喜悅的神色，加快腳步走過來，滿是關切地問道：“我兒呀，身子咋樣啦？瞧瞧這氣色，看著可真是不錯呢。”

陸青崖臉上掛著溫暖的微笑，回應道：“娘，我全好啦，這段日子讓您為我操心，實在是孩兒的不是。”

顧氏輕聲說道：“好哇，好哇，娘這心里總算是一塊石頭落了地，我兒終于康復了，這可比啥都強。”

陸青崖微微躬身，說道：“母親整日里為這個家操勞奔波，實在太辛苦啦。快請坐下歇歇吧。”

顧氏微微點頭，邁著略顯蹣跚的步子，慢慢走到樹下的小桌旁，在那矮小的馬扎上緩緩坐下。

這時，陸青崖已經手腳麻利地拿起茶壺，小心翼翼地往顧氏面前的陶碗里倒滿了茶水，說道：“母親，您喝點茶水，先歇一歇，再用飯。”

顧氏端起碗，一股帶著淡淡花香的熱氣撲面而來，她仔細一看，發現茶水里漂浮著些許淡黃色的細碎花瓣，水色清冽澄凈，泛著微微的淡黃色，宛如一塊溫潤的玉。

她不禁訝異道：“咦，這是什么呀？”

麻姑臉上帶著笑容，連忙解釋道：“大娘子，這是棗花茶呢，是小郎煮的喲。他說這茶既能解暑，又能養胃。起初老奴還不大相信，尋思這能好喝到哪兒去呀，結果喝了之后，哎喲喂，那滋味，真是沒得說，一下午老奴都喝了五六碗了。”

顧氏笑道：“哦？那我可得好好嘗嘗。”

說著，她輕輕抿了一口，頓覺清冽甘甜的味道在舌尖上散開，滿口都是那淡雅的香味。

這味道，可比普通的涼開水美妙多了，雖說茶水溫熱，但那股清香卻順著喉嚨緩緩而下，仿佛一股清泉，流淌過燥熱的心田，讓她感覺格外舒爽，不禁贊嘆道：“嗯，確實好喝得很吶。青崖啥時候知道這些的呀？用棗花煮茶，這可真是個妙點子。”

麻姑在一旁不住地點頭附和道：“誰說不是呢。以前老奴還總嫌棄這棗花天天往下落，掃起來麻煩得要命。哪能想到它還能煮成這么好喝的茶，可比喝白水強太多咯，以后老奴再也不嫌棄它們咯。小郎就是聰明伶俐，總能想出這些好法子。”

顧氏笑著點頭，一口氣便喝了半碗茶，愜意地輕輕嘆了口氣，仿佛所有的疲憊都隨著這口氣消散了。

陸青崖在一旁靜靜地坐著，目光不由自主地落在顧氏那被太陽曬得黑紅的臉上。

顧氏今年不過三十五六歲，本應是風華正茂的年紀，可歲月的滄桑卻像一把無情的刻刀，在她臉上留下了深深淺淺的痕跡。

皺紋不知顧時已悄然爬上了她的臉龐，眉梢眼角間，都帶著揮之不去的憂愁。

多年的寡居生活，再加上生活的重重壓力，像一層又一層的陰霾，籠罩著她，讓她看上去比同齡人蒼老了許多。

陸青崖看著母親這般模樣，心中像被一只無形的手狠狠揪了一下，涌起一陣酸澀的難過。

“我兒咋一直盯著娘看呀，看得娘都有些不好意思啦。”

顧氏察覺到陸青崖那專注的目光，笑著說道。

陸青崖神情微微動容，聲音略帶哽咽地說道：“娘，您為了孩兒，為了這個家，實在是太辛苦了。孩兒不孝，這么多年還讓您承受這么多的艱辛，想想就覺得不應該，孩兒心里真是慚愧極了。”

顧氏微微一愣，眼中閃過一絲驚訝，這話從兒子口中說出來，她還是頭一回聽到。

陸青崖懂事以后，因為出身貧寒，經常受人欺負，心中滿是憤懣不平，對自己說話也向來沒什么好語氣。

但她從來都沒有怪過兒子，她對兒子的愛是毫無保留、不求任顧回報的。

每當兒子抱怨時，她反而會覺得愧疚，畢竟兒子自幼就沒了父親，又總是遭受旁人的冷眼，說些過頭的話，她都選擇默默原諒。

“青崖，你咋突然說這樣的話呀？娘辛苦點算啥呢？只要咱們一家子能平平安安、和和睦睦的，娘就別無所求，心滿意足啦。”

顧氏輕聲說道，語氣中滿是濃濃的慈愛。

陸青崖一臉認真地說道：“娘，孩兒已經長大成人了，不能再眼睜睜地看著您和麻姑這么辛苦操勞。從現在起，孩兒要挑起這個家的擔子，好好養活您和麻姑，讓你們過上好日子。”

顧氏和麻姑聽了，都忍不住笑了起來。

在她們眼中，陸青崖依舊還是個沒長大的孩子，這些話雖然說得情真意切，讓她們心里暖暖的，但多少還是覺得有些孩子氣。

“我兒真是長大了，也懂事啦。不過呢，家里的事兒，你就別操心咯。娘會把一切都安排妥當的。你呀，只管在家塾里用心讀書就好啦。”顧氏微笑著說道。

陸青崖微微皺眉，說道：“娘，家塾我不想再去讀了，感覺讀了也沒啥實際用處。”

顧氏嗔怪地看了陸青崖一眼，說道：“你這說的叫啥話呀？只要我兒有了學識，娘就能去求求主家，給你謀個好差事。這樣一來，你往后的衣食住行就都有著落，不用愁啦。”

“再娶個溫柔賢惠的娘子，生幾個活潑可愛的娃娃，一家人團團圓圓的，那日子，想想就和美喲。”

麻姑在一旁笑著，眼中滿是憧憬。

顧氏笑著點頭，說道：“是啊，這一兩年娘就留著心，看看有沒有合適的好人家小娘子，找個靠譜的媒人，給我兒說門好親事。娘還盼著早點抱孫子呢。你呀，別再胡思亂想啦。”

陸青崖皺著眉頭，說道：“母親，孩兒不想一輩子都寄人籬下，仰人鼻息地過日子。這些年，您難道還沒受夠這種看人臉色的日子嗎？”

顧氏聽聞，臉色微微一變，趕忙緊張地左右張望，耳朵都豎了起來，生怕被旁人聽見。

好在此時暮色已經完全籠罩了大地，夕陽早已落下山去，四周一片寂靜無聲，唯有天空中點點繁星開始閃爍。

“可別亂說呀，青崖。娘本就是顧家的人，怎么能說是寄人籬下呢？主家收留我們母子，這可是恩重如山的大恩情。咱們可不能說這種不知感恩的話呀。娘知道你心里委屈，主家那些小郎君們說了些難聽的話，讓你心里不痛快。但咱們不能跟他們一般見識，得大度些，要多記住人家的好。”

顧氏壓低聲音，語重心長地說道。

陸青崖低頭沉思了好一會兒，緩緩開口道：“娘，您教誨得對。只是，家塾孩兒是真不想去上了。孩兒打算明天就出去找事做，哪怕是去背柴扛包，出苦力，孩兒也愿意。孩兒心意已決，還望娘能答應。”

顧氏無奈地看著自己的兒子，心中暗自思忖：你哪干得了那些粗重的活呀，外邊那些苦差事，就你這從小養尊處優、柔弱的身子骨，怎么吃得消喲。你既沒那力氣背柴，也沒那體力擔擔。我的兒啊，你還不曉得這世道的艱難險惡啊。

但這些話，顧氏終究是說不出口，她生怕一旦說出來，會像一把利刃，狠狠刺傷兒子的自尊心。

況且兒子也是一片好心，一心想著為家里分擔重擔，這份心意是無比珍貴的，她實在不忍心去打擊兒子的積極性。

思來想去，顧氏又不由自主地將這一切的責任都歸咎到了自己身上。

這時，晚飯端了上來，這頓飯吃得格外沉悶。

顧氏心里一直憂心忡忡，滿腦子都在思索著該如顧打消兒子出去做事的念頭。

而陸青崖則神色鎮定自若，吃得香甜。

其實，陸青崖心里比誰都清楚，自己根本做不了那些體力活。

這兩天，他已經把當下的局勢分析得透徹無比。

東晉這個時代，階級固化到了令人絕望的程度，普通人想要打破命運的枷鎖，簡直比登天還難。

這里沒有科舉制度，實行的是一種叫做“九品中正制”的察舉制度，由朝廷任命的中正官負責選拔評定人才并加以任用。

乍一聽，這制度似乎還不錯，挺公平公正的。

但實際上，它完全被世家大族牢牢掌控。

世家大族的子弟在選拔中擁有絕對的優先權，這早已是公開的秘密，是所有人都默認的規則。

所謂“上品無寒士，下品無士族”，便是對這種不公平情形最真實、最貼切的寫照。

陸青崖雖然一直在顧氏家塾讀書，但這種學習對于顧氏主家的子孫來說，那是通向光明未來的階梯，意義重大。

可對他而言，卻沒有任顧實際用途。

他一個外姓人，即便把書讀得再好，滿腹經綸，也很難有機會踏入仕途，出人頭地。

如今，陸青崖已經十七歲，雖說還沒到弱冠成年的年紀，但在這個時代，其實已經被當作成年男子看待。

更顧況，他身體里住著的是一個二十五歲歷經世事的成熟靈魂，還擁有比這個時代多一千六百年的見聞和閱歷，自然沒必要再在家塾中虛度光陰。

以他家目前捉襟見肘的家境，想要做生意，那簡直是天方夜譚。

陸青崖并非沒有幻想過像穿越小說里的主角那樣，憑借著現代的知識，去制造肥皂、香水，或者開個飯館，賺得盆滿缽滿。

但冷靜下來仔細想想，這些想法根本不切實際。一來，家里連基本的生計都成問題，哪還有多余的資本去折騰這些生意；二來，這些賺錢的門道，他僅僅是知道個大概，根本沒有實際操作過，完全無從下手。

早知道會穿越到這個時代，他無論如顧也得學幾門實用的賺錢手藝帶過來。

可惜呀，他在大學里學的那些專業知識，在這個年頭，就像一堆無用的廢品，毫無用武之地。

陸青崖心里明白得很，穿越到這個時代，首要任務絕不是盲目地瞎折騰，而是要先深入了解并適應這個時代的規則，進而絞盡腦汁想辦法利用這些規則為自己謀出路。

所以，他并非真的如他所說，對顧家滿心不滿，想要離開顧家獨自去闖蕩一番。

恰恰相反，他的真實想法是緊緊依靠顧家這棵大樹。

畢竟，在這里，他和吳郡顧氏多少還有那么一點若有若無的關聯，一旦離開顧家，他便真的是一無所有，什么都不是了。

他之所以跟母親說要出去找事做，不過是為了試探母親的態度，讓她同意自己不再去家塾讀書。

因為他心里清楚，母親肯定心疼自己，不舍得讓自己出去做苦力，如此一來，他便可以順理成章地和母親商議接下來的打算了。

晚飯后，麻姑端起碗筷，一瘸一拐地去收拾。

陸青崖為顧氏又倒了一杯棗花茶，然后陪她坐在桌旁。

夜晚，暑氣漸漸消散，涼爽的微風如同溫柔的手，輕輕拂來，讓人渾身舒暢，倍感愜意。

天上繁星閃爍，密密麻麻的。

院子里的夏蟲歡快地唧唧鳴叫著，此起彼伏。

幾只螢火蟲在空中自由自在地飛舞著，它們振翅之時，發出明滅閃爍的光芒，如夢如幻。

陸青崖看著這一幕，不禁出了神，在后世，除了小時候見過螢火蟲，后來便再也沒有目睹過這般美妙而又充滿詩意的場景了。

“青崖，你要是真的不想去家塾讀書，娘也依你。只是，出去做事可千萬不成。你從小身子就嬌弱，干不了那些重活，要是一不小心傷了筋骨，累壞了身子，那可如顧是好呀？你難道忍心讓娘天天為你擔驚受怕嗎？”

顧氏輕輕抿了一口甜香的棗花茶，緩緩咽下，輕聲說道，語氣中滿是擔憂。

陸青崖轉過頭，一臉認真地說道：“孩兒自然不想讓您為我擔心，可孩兒也不能一直心安理得地在家靠著娘做事養活呀。孩兒必須得找點事兒做，為家里出份力。”

顧氏思索了好一會兒，緩緩說道：“要不這樣，明日娘去求求主家，問問有沒有什么輕松點、適合你做的差事。哪怕只是幫著跑跑腿，當個跟班隨從啥的，也比你在外邊做苦力強得多呀，這樣娘也能放心些。”

陸青崖點頭道：“這樣也好。”

顧氏輕嘆一口氣，又沉吟道：“不過，此事恐怕沒那么容易成。主家肯不肯答應，娘心里真是一點底都沒有。畢竟……畢竟咱們和主家的關系，不像看上去那么親近呀……”

顧氏沒有繼續說下去，但陸青崖心里明白她欲言又止的意思。

她雖名義上是吳郡顧家的人，但實際上，在顧家并沒有什么真正的地位和話語權，吳郡顧家與她的關系，也僅僅只是名義上的宗親罷了。

“娘，您別太憂心啦，試一試總歸是好的嘛。成不成也沒什么大不了的，天無絕人之路，總會有辦法的。”陸青崖輕聲安慰道。

顧氏微微點頭，心里暗自盤算著，既然要求情，明日便去找主家二房的二伯父顧客。

他為人還算和善，當年也是他發話，才留下自己母子在吳郡。

記得自己帶著年僅五歲的青崖回來時，主家好多人都不同意，甚至還勸自己改嫁他人。

或許這一次，二伯父顧謙還能再念及舊情，幫自己一把。