大明宮上的琉璃瓦上覆著新雪，武曌伸手接住一片飄落的雪花，殷紅蔻丹在素白間格外刺目。

李治的咳嗽聲從層層鮫紗帳傳來，帶著胸腔深處的嗡鳴。受眾生敬仰的帝王此時蜷縮在狐裘里，眼角旁泛著病態的潮紅。

武曌接過尚藥局新煎的紫參湯，指尖在碗沿摩挲兩圈才遞過去。“陛下要記得按時進藥。”她將藥碗遞到李治唇邊，指尖撫過丈夫凹陷的顴骨。

十年前這雙眼睛還盛著瀲滟春水，如今卻像枯井般蒙著層灰翳。李治卻避開盛著藥汁的湯勺，從被褥中伸手抓住武曌的手腕：“媚娘，朕昨夜夢見賀蘭……賀蘭在朱雀大街朝朕笑，發間上還綴著你扎的絹花……”

“碰——”藥盞墜地的脆響驚起梁間寒鴉，武曌盯著腕間發紅的指痕，忽而輕笑：“那臣妾讓魏國夫人來陪陛下說說話可好？”

三日后家宴，魏國夫人穿著石榴紅蹙金裙姍姍來遲。少女發間金步搖叮咚作響，雪白脖頸上還留著昨夜歡好的痕跡。“賀蘭給姨母請安。”

“好孩子。”武曌親手斟了葡萄酒，“陛下近日總念著你……”她看著外甥女仰頭飲盡鎏金盞里西域葡萄酒，隨著吞咽起伏躺在鎖骨處的羊脂玉出神。

不肖半盞茶功夫，與武曌相似的芙蓉面突然扭曲，青紫血管在雪膚下爆裂如蛛網。少女突然攥住胸前蹙金衣襟。鎏金指甲套劃過武曌的鳳衣，在纏枝牡丹紋上勾出絲縷，“姨……母你……”

武曌驚慌地抱著外甥女對外面吼道：“快傳太醫！傳太醫！！”感受著懷中的身軀劇烈顫抖，隨后歸于平靜，剛才還在笑談自己年輕貌美的少女永遠定格在此。

子時的更漏聲穿透紫宸殿窗欞時，上官儀正將朱筆擱在青玉筆山上。旁邊《諫廢后疏》上正寫著：“皇后專恣，海內炎望，宜廢之以順民心。”

廢后詔書末端的“廢為庶人”四字墨跡未干，殿門已被皇后儀仗撞出裂響“陛下說要廢了臣妾？”武曌走近時頭頂的步搖珠串簌簌作響。

“大膽婦人，這是御前。你這妖后怎么無召入內。”上官儀冷冷一笑，目光陰鷙地盯著正在拿著廢后詔書的武曌。他深知此刻說出這句話的后果，但既然已經被卷入這場漩渦，他索性豁出去了。

武曌聞言，渾身一震，手中的詔書差點掉落。她死死盯著上官儀，眼中閃過一絲震驚，隨即化作滔天怒火。她的手指深深掐進掌心，指甲幾乎要刺破皮膚，卻仍強自克制，緩緩抬起頭，直視著上官儀。

“上官儀！”她的聲音冷得像冰，“你竟敢如此對我說話？”

上官儀昂首，目光如炬：“皇后專權已久，今日又要干預朝政，難道還要我等臣子視而不見嗎？陛下親政之時，你便該乖乖退后，怎敢妄自稱尊？”

武曌的臉色越發陰沉，她一步一步走近上官儀，身上的氣勢如同實質般壓迫而來。上官儀卻紋絲不動，他死死咬住牙關，強迫自己直視武曌的眼睛。

“上官儀！”武曌的聲音陡然拔高，震得大殿的梁柱都在微微顫動，“你可知罪？你勾結陳王，圖謀不軌，如今又膽敢在御前誹謗皇后，你可知這是何罪？”

上官儀冷笑一聲：“勾結陳王？笑話。陳王不過是陛下膝下幼子，何來勾結一說？倒是皇后娘娘，你可記得，當年是誰為你平息了徐敬業之亂？是誰在陛下病重時幫你穩住朝局？你若要治我的罪，倒不如說清楚，是因何罪！”

武曌的瞳孔猛地收縮，她死死盯著上官儀，仿佛要將他千刀萬剮。大殿內一片死寂，唯有她粗重的喘息聲在回蕩。

“來人！”她終于開口，聲音冰冷刺骨，“將上官儀拿下！”

兩名侍衛應聲而上，將上官儀按倒在地。上官儀掙扎著想要起身，卻被侍衛死死摁住。他回頭看向李治，眼中滿是悲憤與不甘。

“陛下！”他嘶吼道，“您親眼所見，這一切都是皇后娘娘一手策劃！您為何不說話？為何要眼睜睜看著臣冤死！陛下！妖后禍國啊！”

李治渾身顫抖，嘴唇翕動，卻發不出一絲聲響。他想要開口，想要阻止這一切，可他連站穩的力氣都沒有，更遑論對抗武曌的威壓。

武曌將詔書擲在御前，金絲楠木地板發出悶響：“臣妾十四歲侍奉先帝，二十一歲伴著陛下入感業寺，如今倒成了禍國妖后？陛下用這雙手為臣妾畫眉時，可是說過要許我萬里河山。”

“當年王蕭二族血洗太極宮時，陛下握著臣妾的手說‘媚娘是朕的利劍’。如今太子不過十二，陛下現在就要廢去他母親了嗎？”

李治看著面前的美人良久，咳喘聲突然急促起來，明黃帕子上綻開點點猩紅：“咳……是上官公逼朕寫的。”

武曌的目光落在李治身上，眼中閃過一絲復雜的神色。她緩緩轉身，走到李治面前，居高臨下地看著他，嘴角勾起一抹冷笑。

“陛下，這就是您所謂的‘順人心’嗎？”她的聲音輕飄飄的，卻像是重錘般擊打在李治心頭，“您以為廢了臣妾就能解決問題？失去臣妾，到底誰會任人宰割？今日的事，您可看清楚了……若是您執意要與臣妾為敵，就算您是天子，臣妾也不懼！”

李治望著武曌冰冷的眼神，突然感覺一陣天旋地轉。他踉蹌著后退幾步，終于支撐不住，跌坐在龍椅上。他的手緊緊抓住椅子的扶手，指節泛白，卻仍無法止住渾身的顫抖。

大殿內，上官儀的喊叫聲漸漸遠去，武曌的身影卻愈發高大，如同一座不可撼動的山岳，籠罩在陰影之中。

武曌正將詔書湊近燭火。火舌舔舐著“廢為庶人”的字樣，她忽然想起那個雷雨夜，自己也是這樣燒掉了小公主的襁褓。“傳旨。”她對著瑟瑟發抖的宮人輕笑。

“上官儀勾結陳王謀逆，誅三族。”

永巷深處，書聲瑯瑯。

上官婉兒端坐于褪了漆的木案前，半舊的竹簡在指間徐徐展開，松煙墨香與陳舊木香在晨光里纏綿。她的青玉簪尾垂著半串鎏銀流蘇，隨頷首的動作在耳畔輕晃，投下一片碎銀般的光斑。

纖細的手指輕輕翻過書頁，紙張發出細微的沙沙聲。她的眉梢微微一蹙，目光在字句間停留片刻，又慢慢柔和下來。

“皇后娘娘要來選人了，要才華橫溢的……”一個小宮女的聲音從門外傳來，腳步輕快，帶著幾分期待。

上官婉兒的手指頓了頓，十三年了，她望著窗外那株永遠夠不著日頭的西府海棠，枝椏間漏下的光斑在青磚地上織成囚籠的紋路，從宰相之后淪為永巷中的女奴，從憤怒到恨，再到如今的平靜，這段路走得太長，也太艱難。

“皇后娘娘來了。”她低聲呢喃，目光落在案上的書籍上。

“婉兒姐姐！”小宮女蓉兒跑了進來，氣喘吁吁，臉上帶著興奮的紅暈，“娘娘說要親自來永巷選人，你要準備準備！”

上官婉兒微微一笑，合上手中的書冊。窗外的陽光透過檐角灑落在她的稚嫩的臉上，“走吧，蓉兒。”她站起身，整理了一下衣袖，“我們一起去看看。”

昨日，武曌懶洋洋靠在鳳紋軟榻上，指尖有一下沒一下敲著瑪瑙鎮紙。夏蟬在太液池邊扯著嗓子叫，荷花香混著奏折的墨臭往鼻子里鉆。她掃了眼案頭堆積如山的文書，“遵循祖制”四個字在七八本折子里同時冒頭，活像一群嗡嗡亂叫的老蒼蠅。

“陛下，新科進士的策論……”太監總管捧著象牙板的手直哆嗦。

“出去。”她突然掀翻青玉筆洗，朱砂在地毯上洇開刺眼的紅。十二串冕旒珠子撞得叮當響，武曌恍惚聽見那些老臣躲在柱子后嘀咕“女人當家”的嗤笑。

“一群蠢貨！”涼州急報燙著手心，吐蕃鐵騎都快踏破玉門關了，那群老古董還在為要不要活人殉葬先帝吵得面紅耳赤。

“老臣斗膽。”沙啞的嗓音驚破寂靜……

“上官儀的孫女？”她冷笑，當年《諫廢后疏》，“禍水”二字仍在心頭滲血，“老師這是讓我養虎為患？”

蒼老的手突然按住她要撕紙的動作，“娘娘見過淬火的刀嗎？”燭光把老頭佝僂的影子投在屏風上，“最鋒利的刃，得用仇人的血來開光。”

翌日清晨，上官婉兒站在白玉階下，素紗裙擺輕輕曳動，裙褶間還殘留著永巷潮濕的霉氣。她低著頭，纖細的手指無意識地絞著裙帶，整個人仿佛融入了晨光中，不起眼卻透著一股堅韌的氣質。

“聽說你小小年紀便頗有才名？”武則天召上官婉兒上來問道。

上官婉兒低頭答道：“臣女不過是略懂一二，不敢妄稱才名。”

“好大的謙虛。”武曌輕笑一聲，“抬起頭來，本宮要看看你的眼睛。”

上官婉兒緩緩抬頭的瞬間，那雙明亮如秋水的眼睛映入武曌的視線，頓時讓這位見慣了天下美人的武后也為之一怔。

武曌的目光不由自主地停駐在上官婉兒身上，她從未見過如此清亮的眼神，仿佛能穿透人心，卻又帶著幾分怯生生的溫柔，她忽然說道，“你今年幾歲？”

“回皇后娘娘，臣女十三歲。”

“十三歲……”武曌若有所思，“你可知道，本宮最討厭的就是那些迂腐蠢笨，只會阿諛奉承的讀書人。”上官婉兒心中一凜，這正是她最擔心的時刻。若是回答不當，很可能引起武后的反感。

就在這時，武曌忽然開口：“既然如此，本宮倒想看看你的才華。”上官婉兒心中一喜，連忙謝恩，她知道機會來了。

“開始吧。”武曌的聲音難得地柔軟了幾分，帶著一絲不易察覺的贊賞。

上官婉兒步履輕盈地走到案前。她并未刻意修飾，卻自然而然地展現出一種端莊優雅的氣質。武曌的目光不自覺地追隨著她的一舉一動，仿佛在欣賞一件精美的藝術品。

考校開始了。上官婉兒執筆在手，神色平靜，仿佛這不是一場決定命運的考試，而是最尋常的日常。她的筆尖在紙上游走，字跡清秀有力，一氣呵成。武曌的目光落在她修長的手指上，看著那些優美的文字從筆尖流淌而出，心中暗暗驚嘆。

婉兒依次為武曌命題作文，草擬詔令，又賦詩數首。她的文思如同清泉般源源不斷，每一筆都蘊含著深邃的智慧與才情。武曌的目光漸漸變得專注，她能感受到上官婉兒的文字中蘊含的那種獨特的氣韻，既有女子的細膩，又有男兒的剛健。

考校持續到東方泛白，宮燈的光芒與晨曦交織在一起，婉兒的額頭上滲出了細密的汗珠，但她仍保持著那份從容與專注。當她偶爾不經意抬起頭時，與武曌的目光相遇，她看到了一雙充滿驚喜與野心的眼睛。

武曌從未見過如此才華橫溢的女子，她仿佛看到了年輕時的自己。上官婉兒的文章不僅文采斐然，更透著一股難得的銳氣與遠見。這種才華，足以讓任何君主為之心動。

考校結束時，武曌的笑聲震得冕旒珠串叮當亂撞，“上官儀的孫女……那老匹夫還給我留了個寶。”她霍然起身，“那些老東西不是最愛說以德報怨？本宮就讓他們見識見識什么叫真正的以德報怨。”

婉兒抬頭時，武曌正俯身捏住她的下巴，“五十歲的老骨頭了。”武曌突然輕笑，拇指重重碾過她唇上胭脂，“要跟我去攪弄風云嗎？”

婉兒垂眸望著兩人糾纏的衣擺，自己的素紗襦裙正被武曌玄色廣袖一點點吞噬。

武曌手指滑到上官婉兒頸間時，她只能聽見極輕的耳語：“恨本宮嗎？”

“雷霆雨露……”少女忽然仰頭，露出脖頸淡青的血管，“……俱是君恩。”