甜姐島，破浪堡。

高德瑞奇·波內爾伯爵跌跌撞撞穿過泥濘的院子，從一扇銹跡斑斑的鐵閘下跑出。

他站在黑色玄武巖砌成的大橋上向海面張望，冰冷的雨水浸透了他的衣衫，猶如一只落水狗。

可他無暇他顧，用手背揉了揉被雨蟄痛的眼睛，心中默數著一、二、三、四……

只見電閃雷鳴之下，波濤洶涌的海面上，三十多艘劃槳戰船一字排開，桅桿如長矛林立，領航船只上面飄蕩著他熟悉的旗幟。

衛隊長帶著士兵匆匆趕來，瞇起眼睛：“那是桑德蘭大人的姐妹號？”

“是的，姐妹號。”波內爾伯爵喃喃道。

“還有追風號、電鰻騎士號……全部都是來姐妹鎮鯨腹灣的走私船。”

衛隊長的眼睛尖銳，領主交代他盯著姐妹鎮，他一直不敢懈怠，即便這些走私船收起船帆，耷拉著旗幟，他也通通認得出來。

波內爾伯爵雙手緊握成拳，寬大的腦門緊緊皺起，一言不發望著姐妹號在碼頭拋錨。

姐妹鎮是桑德蘭侯爵的居城，而鯨腹灣是姐妹鎮上的酒館，那里是走私者聚集的窩點。

波內爾伯爵早就懷疑桑德蘭與走私犯勾結，卻沒想到今天能親眼看見他們光明正大的站在一起。

不久之后，一條小船向岸邊劃來。

崔斯頓·桑德蘭站在船頭，肩膀系著帶金絲的披風，腰間懸著一把鑲嵌寶石的長劍，但波內爾覺得它們曾經都不屬于他。

不等船只靠岸，桑德蘭侯爵就昂頭高喊：

“波內爾，我在路上遇見幾艘商船發了點小財，特意帶了禮物給你。”

“是什么把大人您帶到這里來了，而且看姐妹號的吃水深度，您應該不止發了筆小財。”

“是風暴帶我來的，它給了我慈悲，把一堆戰利品送到了我面前。”桑德蘭侯爵放聲大笑。

“風暴。”

波內爾伯爵口中念著這個詞，就像一個男人深情呼喚著自己情人的名字。

在安達爾人到來之前，風暴在三姐妹群島被視為神圣，他們的舊神是浪濤女神和天空之主，每當二神交合就會掀起風暴。

閃電的光芒在波內爾伯爵黑色的雙眼里閃爍，他走向前迎接自己的封君：

“看來風暴也給我帶來了禮物，不止是你的戰利品，還有你。”

“沒錯，我有一份重大的利益要與你分享。”

桑德蘭侯爵跳上岸，攬著他的肩膀往波浪堡內走去：

“谷地人自己打了起來，島民南下的時機到了。”

“史坦尼斯·拜拉席恩還在一直盯著我們。”波內爾伯爵提醒道。

“我知道，我知道。”

桑德蘭侯爵用力將波內爾攬得更緊，一只手拍打著他的胸口：

“我知道這位海政大臣吊死過你十多個朋友，還威脅過你，所以你心里的害怕我都能明白。

但你放心，史坦尼斯已經無暇他顧，他的國王老哥和王后的老爸干起來了，他老哥命他統帥王室艦隊去打蘭尼斯特港。

那可是西境最大的城市，金子多得恐怕能裝滿一整支艦隊。

不過這和咱們都沒關系，我們順著卵石島、雙峰島南下，先劫掠冷水城，然后再去將谷地南方洗劫一空。”

“洗劫谷地南方？”波內爾伯爵疑惑問道。

“是啊，是啊。”桑德蘭侯爵笑盈盈的道：

“谷地北部的貴族大舉義旗，反抗哈羅德·艾林的統治，他為了迅速撲滅義軍，好證明自己的統治能力，把南方兵力抽調一空，現在整個南方空虛的很，正是我們的大好時機。”

“海鷗鎮的艦隊呢？”波內爾伯爵是個務實的人。

“全都北上了。”桑德蘭侯爵自信滿滿的道：

“幾個走私者朋友告訴我，他們看見海鷗鎮艦隊在五指半島登陸，正與長弓廳和老錨地的軍隊對峙，打的還有符石城羅伊斯家族的旗幟。

波內爾，想想看吧，整個谷地南方已經沒有人能阻攔我們，說不定我們還能搶到鷹巢城去。

讓那個小毛頭公爵掌握著艾林家族的財富，實在是不合適。”

“風暴給了您慈悲，把您吹到了我的門口。”波內爾伯爵道：“您來的正是時候，我這就召集戰船和人手。”

桑德蘭侯爵哈哈直笑，兩人抱在一起，狠狠拍打對方的后背，以此盟誓。

“很好，讓我們南下，風暴會讓我們贏得一切能贏的東西，我保證每個島民都會發大財。”

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黎明晨光中，軍號響起，令人戰栗。

哈羅德的軍隊猶如鋼鐵叢林展露開來，他們以嚴整的戰斗行列從丘陵上向前挺進。

走在前面的步弓手排成三列，弓弦緊繃，箭支在腰間晃動，成方陣隊形的長槍兵舉著橡木巨盾站在弓箭手之間。

后方則是一排接一排的步兵，他們手持劍盾或長斧，推著輪式攻城錘。

最后才是主力軍，全為騎兵，共約兩千人，裝甲厚重。

整個大軍近四分之三的騎士、騎兵齊聚于此，由哈羅德親自指揮。

公爵的掌旗官展開鷹旗，在他身后有貝爾摩家族的紫底銀鈴，雷德佛家族的紅色堡壘，以及心宿城羅伊斯家族新建的家徽，符文盾邊，里面是一座黑色鐵閘守護在白色彎月之前。

哈羅德騎著馬在軍陣間奔來馳去，他披掛著耀眼奪目的鍍金銀甲，頭上沒有戴頭盔，他希望每個士兵都能看見他的臉。

在他身后還有十來個侍從，他們也都騎著駿馬，負責飛馳各軍，傳達命令。

很快，蛇木城的城墻清晰出現在前方，林德利家族繡滿綠色小蛇的黑色旗幟四處可見，在城垛上飄蕩。

軍號再響，哈羅德的大軍停下腳步，蛇木城的喇叭隨即回應，充斥著桀驁不馴。

“弓箭手準備。”

號聲漸息，命令響起，在長槍兵的舉盾掩護下，步弓手邁步向前。

只聽一聲大吼：“放”，弓箭手向城頭灑出一陣箭雨。

城中人尚未反應過來，城外的弓箭已經如同冰雹一般朝他們身上招呼而來，不少人中箭倒地。

“放箭，放箭，立刻還擊。”

城中的哀嚎聲中響徹著吶喊，但這時城外的第二波攻擊連發而至，吶喊再度轉為哀嚎。

“掩護，破開城門。”

哈羅德揮動馬鞭，吼出一聲命令，他的聲音很大，這在戰場中極為有用。

正前方，手持劍盾和長斧的步兵，推著外覆防火獸皮，更有龜盾加以保護的輪式攻城錘，越過早幾日已被填平的護城河，緩緩向城門前進。

此時此刻，戰場上所有人的目光都在注視著它。

城破城中人血流干，車毀城外人血白流。