馬文·貝爾摩屈服了，在他殺死洪歌城信使的那一刻。

至少哈羅德·哈頓會優先保證他的生命，以及合法繼承權，這比和一個自命不凡，急于復仇的寡婦共處要好得多。

若不是那該死的《寡婦律》，他早將其逐出城堡了，否則遲早要陪她一起被燒成灰。

而實際得到洪歌城的哈羅德，首先下令將科布瑞殘黨的頭顱用石灰腌制，讓士兵用長槍挑著頭顱在領地內傳閱。

這一舉措使兩城的人民都非常滿意，他們覺得公義得到了宣張，新領主有實力保護他們的安全。

接著，哈羅德拿出了一部分由他的支持者贊助的金錢，用以征召領地內的農民，修建了一條從心宿城到洪歌城的道路。

他開始頻繁往返在兩城之間，親自出面裁定領內事務，解決糾紛，使他的聲望日漸增長。

就這樣，哈羅德度過了一段充實的種田時光。

若不是谷地“鴉災”有平息的跡象，他還真不想出門。

這段時間以來，平靜的七國表面上一共發生了兩件大事。

國王勞勃·拜拉席恩一路緩行，終于抵達了他忠誠的北境。

在國王“千里請相”的真情大戲上演后，賢臣艾德公爵深受感動，答應擔任新的國王之手。

不日，這位“良相”將同他的“明君”攜手返回王都君臨，替其拉屎。

畢竟相比“國王做夢，首相筑夢”的諺語，民間有個更妙的比喻：“國王吃席，首相拉屎。”

至于第二件事則是，經過大半年的極限拉扯，勞勃·艾林公爵在其母萊莎夫人的輔佐下，與谷地貴族達成了一致。

勞勃公爵將會返回鷹巢城繼承爵位，接受封臣們的效忠。

而谷地貴族承諾保護公爵的安全，并保證萊莎夫人的公爵監護人身份，以及攝政權力。

前提條件是她不能再婚，一旦再婚，便立刻失去公爵監護權和谷地攝政權。

除這兩件事外，還有一件與國王、公爵，以及哈羅德三者共同相關的事。

根據從君臨流傳出來的流言，萊莎夫人在勞勃·艾林繼承公爵爵位后，仿佛是害怕有人要害她們母子一樣，連夜從君臨逃出，跑到了奔流城。

這一行為無疑觸怒了國王，再加上他原本就認為一個稚童絕對治理不了東方，更沒能力沒法統帥軍隊。

所以艾林家族世代擔任的東境守護，這個世襲的職位，國王沒有封給勞勃·艾林公爵。

另有傳言稱，國王有意讓哈羅德·哈頓改姓，并在考慮任命其為峽谷守護。

這是一個在和平時期沒有太多意義的榮譽職，但在戰爭時期能統帥谷地全部軍隊的權職。

消息似乎是有人故意泄露，看上去真真假假分不清楚，而哈羅德本人知道，兩個傳言都是真的。

前一情報來自前世記憶，萊莎夫人離開君臨的舉動不僅沒有得到國王準許，還擾亂了國王的計劃，令其異常憤怒。

后一消息則并非傳言，因為哈羅德真的收到了國王傳令。

他正在考慮是否要前往君臨拜見國王，這無疑是一次極具風險與機遇的冒險。

不過，在此之前，哈羅德必須要先完成他的新計劃。

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落日西沉，谷地平原。

陽光透過云層灑向肥沃的黑土，田野間碩果累累的稻谷搖曳生姿。

寬闊的河流從村莊旁緩緩流過，碧綠清澈的河水倒映著夕陽余暉，幾只水鳥掠過水面，激起層層漣漪。

忽然間，一陣馬蹄聲響起，打破了這片祥和安靜。

一位掌旗手跑在前面，馬蹄濺起水花渡過陽光散落的溪流，長槍上飄揚著一面藍色旗幟，上方繡著一只展翅欲飛的雙頭鷹。

看到它，路上的農人，生意人和小貴族騎士紛紛回避，立在路旁等待他們通過。

“那是巨人之槍，那是七座高塔。”

順著唐納爾的手臂望去，布蕾妮抬起頭，不斷抬高、抬高、再抬高。

她是乘船抵達的海鷗鎮，沒有經過血門，這是她第一次來鷹巢城。

只見崇山峻嶺之中挺立著一座高聳入云的山峰，即使距離如此遙遠，布蕾妮也能分辨得出它的身影。

七座高塔，布蕾妮更是久聞其名，正如純白的長劍刺向天空，仿佛云層都被它挑落在劍下。

輕風送爽，嗅著一路的青草和野花清香，時間緩緩流逝，道路逐漸寬闊，變得筆直，馬蹄開始加速。

終于在天黑之后，他們抵達了巨人之槍腳下那座堅固的城堡。

“哈頓伯爵大人已抵達月門堡！”

“打開城門，迎接哈頓大人！”

城垛上火把通明，守衛聽到掌旗手的招呼，又看到雙頭鷹旗后，立刻高喊著升起吊橋，放下鐵閘。

當隊伍踏進城堡時，一隊身披新月獵鷹徽章藍披風的士兵，手持火炬來為他們照明，更有一位熟悉的人影從城堡塔樓里走出迎接。

“奈斯特·羅伊斯閣下！”哈羅德下了馬，微笑著招呼道。

“哈頓大人！”奈斯特爵士躬身回以敬意：

“我在此替勞勃公爵大人和萊莎夫人迎接您，現在天太暗，上山的石階對馬來說太過陡峭，您今晚可以在此過夜，明天上山。”

“還有哪位貴客到了？”哈羅德問道。

“……”

奈斯特爵士沉默了片刻，維持著笑容，粗聲回答：

“燭穴城的魏克利伯爵，他和您離鷹巢城的距離相近，想必也是同時出發，所以只比您早到了一個時辰。”

“那真是湊巧，我的隊伍里剛好也帶了兩個魏克利。”

哈羅德沒理會奈斯特爵士的僵硬，仿佛旁若無人的感慨道。

“哈頓大人！”

城堡上層庭院探出一位高瘦男人，在火把的映襯下，他的臉憔悴而棱角分明。

“魏克利伯爵大人！”

看見男人身上帶著紅焰蠟燭徽章的灰色鎧甲，哈羅德一眼就認出了此人是誰。

“能否請您上來和我一敘？”

魏克利伯爵邀請道，語氣充滿了無奈。

“當然可以！”哈羅德欣然應允。

他在審判貝爾摩和科布瑞時，曾經俘虜過兩位年輕騎士，他們一位是魏克利伯爵的兒子，一位則是他的堂弟。

人質在手，一個簡單的共識便輕易達成了。

所以距離相近，同時出發都是借口，哈羅德很肯定對方就是特意在月門堡等他。