297AC，一個夏季的第八年零兩個月十六天。

谷地海鷗鎮，維斯特洛大陸的五大主要城市之一，繁榮且喧囂。

城鎮呈五邊形，每個角都有高達三十尺的瞭望塔，之間連著厚厚的城墻，如火焰般鮮紅的旗幟在城垛上空飄揚，昭示著城堡主人格拉夫森家族的燃燒塔樓家徽。

“如果我能參加今天的這場比武大會，獲得榮譽，伯爵大人也許會親手賜封我。”

“哈，我們以后要稱你為騎士閣下！”

身穿紅黑相間盔甲的守衛手持長戟站在門口，留意著過往客人，無聊地說著閑話。

直到他們聽見遠處傳來一陣整齊的馬蹄聲，好奇的拄著長戟踮起了腳尖，想看看是怎么回事。

“是誰來了？哪個大人物？”

“你看不見旗幟嗎？”

近百個騎士和騎兵分成兩列并行，如同一條鋼鐵河流浩浩蕩蕩奔馳而來，他們頭頂高舉的橙、綠色紋章旗正隨風揚起。

橙底的旗幟上面繡了象征符石城羅伊斯家族的符文寶石，綠底的旗幟上面則繡了象征鐵橡城韋伍德家族的破碎車輪。

隊伍中有不少守衛們熟悉的面孔，身穿刻滿青銅符文盔甲的是符石城伯爵約恩·羅伊斯。

他身后的年輕人一定是伯爵次子羅拔爵士，鍍銀鎧甲刻著一樣的青銅符文，作為次子，無法繼承封地和爵位，只能想辦法自己揚名立萬，在谷地算是小有名氣，劍術也頗佳。

另一列領隊的中年騎士是鐵橡城伯爵繼承人莫頓·韋伍德爵士。

而他身后的那個憨厚年輕人，想必正是他的弟弟唐納爾爵士，年齡雖然不大卻得到了血門騎士的認可，也許會成為下一任血門指揮官繼任者，掌管谷地入口血門。

然而走在這幾位高貴大人身后的人，在守衛們眼里竟然是個陌生人。

那是一位身著華貴鏤金銀甲的英偉騎士，白邊的猩紅斗篷披肩而下，宛如夏日驕陽，仿佛是從英雄紀元走出的傳奇騎士。

守衛們帶著驚訝之色，急匆匆地過去迎接，心里暗自思索著，‘這位閣下是誰。’

直到隊伍馳騁到近前停下腳步，一位年長的守衛才認出這位來者是誰。

‘谷地幸運兒、繼承人，曾經的少鷹王——哈羅德·哈頓。’

‘看上去真有公爵大人年輕時的風采！’

哈羅德·哈頓大約有差不多十五歲的年紀，但個子很高且勻稱挺直，耀眼的沙金色頭發映襯出一張俊朗的臉龐，仿佛藍寶石似的眼眸，高高的鼻梁，還有笑起來很好看的酒窩。

剛出生時的哈羅德，身份很普通，父親是一位有產騎士，效忠于韋伍德家族。

但不久之后，還躺在襁褓中一無所知的他，身份迅速得到了轉變，變得非同尋常。

哈羅德的母親具有艾林家族的血統，在瓊恩·艾林公爵連續失去三個繼承人后，他就是與公爵血緣關系最近的男性后裔。

根據律法規定的艾林家族繼承順序，盡管他的血統來自于母系，他仍是公爵爵位的合法繼承人。

于是，一個幸運兒誕生了——哈羅德·哈頓，谷地繼承人，少鷹王。

鐵橡城女伯爵韋伍德夫人將他收為養子，給予他一位貴族該有的生活。

符石城伯爵羅伊斯大人將他收為侍從，引領他走上一位貴族該走的正途。

他們期待能夠與哈羅德建立起牢固的友誼。

然而人生總是起起伏伏，七神會永遠眷顧一個人嗎？

在哈羅德·哈頓十歲那年，老而彌堅的瓊恩·艾林公爵與流產過五次的公爵夫人，拼了命生下一子。

沒有人想得到，他們真的還能生。

真正的谷地繼承人誕生了，哈羅德這位少鷹王的前綴加上了曾經。

但事實證明，七神的寵愛就如同哈頓家族的鉆石家徽，恒久遠永流傳。

谷地人都知道，公爵大人的獨子體弱多病。

許多人也在暗自揣測，八十歲年邁的公爵，五歲病弱的公爵繼承人，到底誰會率先回歸七神的懷抱。

可無論他們誰贏，哈羅德·哈頓的未來都值得期待。

所以那位年長的守衛面帶恭敬之色，走到哈羅德面前道：

“哈頓閣下，海鷗鎮聽候您差遣。”

此時其他人也紛紛下馬，城里的馬僮過來照料馬匹，眾人在約恩·羅伊斯伯爵的帶領下走進城里。

約恩伯爵要先去拜訪城堡主人，身為繼承人的莫頓·韋伍德爵士也要代替年邁的母親出席。

而哈羅德、羅拔、唐納爾三人則對比武大會更感興趣，朝著比武場方向走去。

海鷗鎮的木匠們正忙于把比武場的柵欄刷白，哈羅德停下腳望了一眼：

那里并列著五條南北走向的通道，這是為了讓參賽者不用直視刺眼的陽光，東邊是三級臺階的觀看席，上面特意為各位大人小姐們準備了遮光避雨的紅色遮陽蓬。

比武場東邊架起了一個槍靶，一群騎士正在刺擊它，別處也有騎士正在用木劍進行徒步格斗練習，他們的侍從們紛紛叫嚷著助威。

哈羅德注意到一個高個子侍從正努力抵擋著一個瘦的像把劍的騎士，前者的盾牌上印有雷德佛家族的紅色城堡，后者的盾牌上則印著科布瑞家族的紅心烏鴉，但紅色城堡已經碎裂。

“你這個城堡可不怎么堅固啊！”

消瘦騎士重重砸在高個侍從頭盔上，將其擊倒在地，然后意興闌珊地抬起面甲向四處張望，當看到顯眼的哈羅德時，他喊了句：

“嗨，哈利，來和我較量一下？”

“午安，林恩·科布瑞爵士。”

哈羅德警惕地回答，沒有直面挑戰。

他非常清楚這位林恩爵士的性格，虛榮且脾氣暴躁，行事從不加思考，而且是出了名的對女人沒興趣，只喜歡金子和男孩，他可不想與對方有所牽連：

“謝謝你的邀請，可我還不是一位騎士，恐怕不夠資格成為您的對手。”

“來吧，哈利！我需要換個侍從練練，你也看到我的侍從還不夠堅固。”

“讓我來干碎他，哈利！”

羅拔·羅伊斯爵士握住劍柄，想要上前挑戰：

“你的侍從確實不夠堅固，可你的紅心早就黑透了，我要把你的烏鴉給敲碎。”

“你，不行，還是讓青銅約恩來吧！”

林恩爵士輕蔑地打量著羅拔，轉頭看向另一邊面容憨厚的唐納爾：

“唐納爾爵士，來較量一下！”

羅拔漲紅了臉，拔劍上前，卻被趕上他的唐納爾按住：

“冷靜，羅拔爵士，林恩·科布瑞在刻意激怒你，他喜歡在訓練場挑釁比賽時的對手，憑借武器的優勢下重手把他們打成重傷，這是一個毫無榮譽可言且危險的人！”

哈羅德就欣賞唐納爾這點，冷靜、待人誠懇。

同時，他的眼睛看向了林恩手中鑲嵌著紅寶石的劍柄，瓦雷利亞鋼長劍——空寂女士。

這柄長劍歸科布瑞家族所有，距今已有兩千年以上的歷史，比其他已知的瓦雷利亞鋼劍要早得多。

普通鋼劍遇見瓦雷利亞鋼劍，不可力敵，其中的差距就像木劍碰到鐵劍一樣大。

但最讓哈羅德警醒的是，林恩·科布瑞為什么要挑釁他們？這可不是什么少爺們的糾紛。

想到這里，哈羅德不由得想起一個人，“小指頭”貝里席·培提爾。

一個玩弄陰謀詭計的大師，更是想要伺機攫取艾林家族谷地的野心家。

這是哈羅德來到這個世界后，認定的最主要的敵人。

不可讓步，無法調和。