元祐五年，七月初三，蟬鳴震耳

學堂槐樹下，王屠戶家二郎又搶我描紅本。

那廝揪著我發帶嚷道：“娘娘腔也配用灑金紙？”

忽見粉團似的身影沖過來，李瓶兒攥著硯臺就往他襠下砸。

“再欺負子虛哥哥，我往你家肉案潑狗血！”她叉著腰擋在我身前，鵝黃衫子汗津津貼在背上。

王二郎嚇得倒退，她轉身掏出絹帕給我擦臉，杏子眼笑得彎彎：“方才我裝得可兇？娘親說惡人就要惡人磨呢。”

她踮腳把新摘的梔子花別在我耳后，甜香混著墨汁味兒。

蟬聲突然都聽不見了，只剩她身上銀鈴叮叮當當響。

……

紹圣元年，五月初八，暴雨

下學路遇河間府馬販子調笑，說李瓶兒是“玉面小觀音”。

那人長得兇悍，我攥著書箱帶子發抖，她卻把油紙傘塞給我，自己沖進雨里抓把黃泥。

“菩薩也敢戲弄？”她抹得滿臉泥漿鬼哭狼嚎，“我乃黃河夜叉轉世！”

馬販子們落荒而逃，她轉身從懷里掏出塊干爽的桂花糕：“快吃，捂在心口沒淋著。”

雨珠子順著她睫毛往下掉，茜色裙裾早被染成深褐。

我想把傘挪過去些，她跺腳嗔道：“子虛哥哥染了風寒，誰給我講《酉陽雜俎》呀？”

……

紹圣五年，三月初九，晴

巷口槐花落得正緊，李瓶兒攥著我衣袖往糖畫攤子拽。

藕荷色襦裙掃過青石板，雙丫髻上紅頭繩一跳一跳的。

“子虛哥哥快看！”她踮腳指著糖畫，杏核眼映著飴糖晶亮的光，“老伯說能吹出鳳凰呢！”

我聽得身后傳來嗤笑：“小娘子嗓子倒比鳳凰還甜。”

三個潑皮晃著膀子圍過來，為首的臉上橫著刀疤，看起來十分嚇人。

李瓶兒往我身后縮，我瞥見她藏在身后的手在抖，指甲深深掐進掌心。

我喉頭發緊，懷里《中庸》攥得書脊都彎了。

“讀書人？”刀疤臉奪過書冊往泥里擲，“爺爺教你個道理——”他糙手剛碰到李瓶兒鬢邊海棠花，

我膝蓋打著哆嗦磕在地上：“求好漢高抬貴手。”

……

元符一年，三月初十，微雨

市集歸途遇著劉大眼那伙潑皮。

瓶兒攥著我袖角往巷里退，杏黃裙裾掃過青苔。

那起子腌臜貨堵著巷口怪笑：“小娘子跟著這呆雁有甚趣兒？”

我喉頭干澀，什么話也說不出，只能眼睜睜看他們越逼越近。

“官人們且嘗嘗這個。”瓶兒忽從荷包掏出包碎銀子拋過去，趁他們哄搶時拽著我狂奔。

轉過三條巷才停，她扶著墻喘氣，鬢邊絹花都歪了，卻還沖我笑：“早備著這些勾煞人的暗器呢。”

我低頭見自己半幅青衫被她攥得發皺，混著桂花香與冷汗。

……

元符五年，三月十五，雨

自那日后，李瓶兒總抱著針線笸籮來我院里。

雨水順著瓦當滴成珠簾，她歪頭咬斷紅線：“給哥哥繡的香囊，墜上玉葫蘆可好？”

瓶兒真的很好，連指尖被扎出胭脂痣也渾不在意。

前街忽然喧嘩大作。

李瓶兒探身張望，鵝黃披帛滑過窗臺沾了雨。

我忙掩上支摘窗：“許是醉漢鬧事......”

話音未落，木門被踹得震天響。

“花子虛！滾出來還賭債！”

獨眼龍帶著打手闖進天井，腰刀劈斷晾衣竹竿。

李瓶兒嚇得打翻笸籮，彩線纏住羅襪。

我將她推進廂房，自己卻被揪著發髻按在石階上。

腥咸血水迷了眼。

……

三月十二，陰

巷口老槐才抽新芽，瓶兒便扯著我衣袖要去看燈市。

這丫頭自小便是這般，杏眼兒一彎，櫻唇兒微翹，任是鐵石心腸也要化了的。

偏生我這腿肚子直打顫——上回在城隍廟被張衙內踹的那腳，青紫還未褪盡呢。

“虛哥哥怕什么？”她踮著腳往我耳畔呵氣，帶著股淡淡的香味，“西街新開了綢緞莊，說要送我一匹水紅紗的......”

話未說完，街角忽轉出三五個潑皮，領頭的敞著懷，胸毛上還沾著酒漬。

我喉頭一緊，趕緊將瓶兒往身后藏了半寸。

那廝卻早瞧見瓶兒，醉眼乜斜著湊過來：“小娘子這雙金蓮，踩得爺心尖發癢。”

瓶兒攥著我后襟的手猛地收緊，我聽得見自己牙關相擊聲，比瓦當上的銅鈴還響。

“這位好漢......”我拱著手要作揖，膝蓋卻先軟了。

潑皮們哄笑如夜梟，為首的那個竟伸手來勾瓶兒下巴。

說時遲那時快，斜刺里飛來塊青磚，正砸在那潑皮肩頭。

我回頭望去，只見個穿玄色直裰的漢子抱臂而立，腰間玉帶映著日頭，晃得人睜不開眼。

……

三月十五，微雨

晨起便聽得瓦當叮咚，瓶兒卻遣小廝送來新制的棗泥糕。

油紙包上墨跡未干，畫著歪歪扭扭的并蒂蓮。

這丫頭總拿我當七歲孩童哄，殊不知那日歸家后，我縮在榻上，指甲深深掐進掌心，掐的鮮血直流。

未時三刻又撞見那群潑皮。

這回是在藥鋪前，瓶兒正踮腳夠著柜上的當歸。

那腌臜潑才竟敢用竹竿挑她的裙裎，隱約見得雪白腳踝系著的紅繩鈴鐺。

我手里的藥包“啪嗒”摔在地上，茯苓、白芷滾了滿街。

“花大官人這是要懸壺濟世？”潑皮頭子踩著我的藥碾子，靴底沾著黃泥，“不如先治治自個兒的軟腳病？”

滿堂哄笑中，我瞥見瓶兒縮在藥柜后，鬢邊絹花顫如風中秋蟬。

想那西門慶前日擲磚的英武，我這廂卻連半句硬話都擠不出，活該被稱作“花太監”。

……

三月二十，陰

西門大官人的皂靴踩住獨眼龍手腕時，我正蜷在墻根嘔酸水。

他的拳腳干練有力，轉眼間潑皮們哭爹喊娘地逃了。

李瓶兒從門縫露出半張臉，怯生生的目光落在我滿臉血污上。

“花兄弟忒老實。”西門慶甩著馬鞭輕笑，“這般玉人兒，合該捧在手心護著。”

他披風掃過李瓶兒繡鞋，驚得她躲到我身后攥緊香囊。

我盯著地上斷成兩截的玉葫蘆，喉嚨像塞了團棉絮。

……

四月廿一，晴

今晨瓶兒未來送糕餅。

午時方知她又去西街選料子，被堵在胭脂鋪里。

我攥著裁紙刀拼命往市集奔，冷汗將刀柄浸得滑膩。

轉過街角，卻見那玄衣漢子正擰著潑皮手腕，那平素兇狠的惡漢此時卻只一昧求饒。

“花兄弟來得正好。”

西門慶反手將潑皮摜在地上，皂靴踏住那人脊梁，“這等鼠輩，合該送官究辦。”

他說話時眼風掃過瓶兒，小丫頭揪著撕破的衣襟，淚珠兒在眶里打轉，倒比平日更添三分嬌怯。

我諾諾應著要去攙瓶兒，卻見西門慶早解了披風將她裹住。

玄色織錦襯得她小臉瓷白，恍如觀音座下玉女。

我伸出的手僵在半空。

……

四月十五，雨

她冒雨送來新繡的香囊，刺得是海棠花樣：“跟梔子花一樣香呢。”

前街打砸聲起時，她抄起剪子就要沖出去，被我死死拽住腕子。

“瓶兒不是黃河夜叉么？”

我扯出比哭還難看的笑。

她突然泄了氣，彩線團滾進床底：“......夜叉也要有金甲神將護著呀。”

西門慶踹門進來那瞬，她眼睛倏地亮了，像七歲那年看見我帶來的螢火蟲囊。

我蜷在墻角默不作聲。

……

五月初一，大風

今晨李瓶兒沒來送桂花糕。

西門慶差小廝送來描金請柬，說是要在獅子樓擺謝恩宴。

我摸著額角結痂的傷，忽聽得墻外飄來她笑聲。

扒著墻頭望見西門慶扶她下馬車，大紅猩猩氈裹著嬌小身子，竟比那日鬢邊海棠還艷三分。

她仰頭接過西門慶遞的糖鳳凰，舌尖輕舔琥珀色糖翼。

我想起那日被她踩臟的皂靴，此刻正在床底落灰。

風沙迷眼，手里請柬突然重得提不動。

……

七月廿一，大風

胭脂鋪前撞見王二麻子撒潑。

那醉漢晃著膀子貼上來，酒氣混著蒜臭熏得人作嘔。

我把瓶兒護在身后，兩腿卻似扎了根的老藤。

忽聽“刺啦”一聲，她袖口羅紗竟被扯下半幅。

“再近半步，明日這簪子便插在你家祖宗牌位前！”

瓶兒拔下銀簪抵住咽喉，眼里淬著決然。

潑皮罵咧咧走了，她卻抖得扶不住門框。

我想替她攏衣襟，卻被冰涼的指尖推開。

滿地殘紅卷過青石板，原來春將盡了。

……

八月初二，驟雨

申時三刻，染坊后巷傳來布帛撕裂聲。

我縮在墻根，看劉大眼把瓶兒往柴堆里拖。

她杏子紅綾衣破作片片飛花，青絲掛在荊條上，破碎又無助。

我該沖出去的，可不知為何……雙腳卻比灌了鉛還沉。

馬蹄聲忽如驚雷破空，大氅掠過雨幕。

馬鞭抽在皮肉上的聲響混著哀嚎。

那人甩去鞭梢血珠，解下斗篷裹住瓶兒時，

瓶兒就像小時候看著我一般，看著他......