白夜在簡易廚房里泡著咖啡。他自己不喝咖啡，但是泡咖啡是他的工作。今天他也任勞任怨、一絲不茍地將熱水澆在咖啡粉上，萃取苦澀的黑咖啡。

白夜住在福音協會內部的宿舍里。這棟宿舍是傀禮師的專用宿舍。包括宿舍在內，協會的占地面積和建筑結構與東京大學相同，每個分部都有同等規模的用地和同樣的建筑，白夜所在的這個地方是本部。

協會內部被分成了不同的組：傀禮組、調查組、檢查組、修繕組、保存組、總務組、教育組，等等。

協會主要活動內容包括做死者與生者之間的橋梁、發掘與培養傀禮師，等等。這些信息并沒有公開。委托人都是通過體驗過傀禮的人口耳相傳找上門來的。因此，不了解福音協會為何而存在的人，會以為福音協會是宗教團體或者某種秘密組織。

傀禮有一千兩百多年的歷史。這種能力超出人類的理解范圍，給人們帶來了恐懼；甚至有人將傀禮師視為妖邪，像獵殺女巫一樣獵殺他們。所以他們一直以來都保持低調，暗中活動，從不招搖。

隨著時間的推移，傀禮的能力也逐漸為人所知。傀禮師最受矚目的時候，就是明治時代的超能力熱潮時期。人們對傀禮師大加吹捧，將他們捧上神壇。

但是傀禮師的知名度越高，想要利用傀禮師的人就越多，甚至開始有人利用他們妨礙警方破案。

例如讓被殺死的人暫時復活，企圖掩蓋罪行；或者利用自己殺掉的人，去殺掉另一個人。拜其所賜，很多犯人都沒有被繩之以法。

而且，傀禮師自身的安全也受到殃及。有人無視人權，僅僅把他們當成方便的工具，在暗地里進行交易。還有人僅僅因為懷疑“你不是有舉行傀禮的能力嗎？”就綁架他們。

傀禮師的存在，同時也引發了外交問題，因為只有日本被證實存在傀禮師。

復活死者——再也沒有比這更加危險、誘人的能力了。就連組建一支不死軍隊都將成為可能，在某些情況下還有可能毀滅一個國家。所以政府才一直不愿公開承認傀禮師，試圖向世人隱瞞他們的存在。

可惜為時已晚。已經有好幾個國家抗議，說這種能力是一種潛在威脅。起初，政府表示那些只是不實信息，但是隨著越來越多的傀禮師被帶到國外，被外國利用，不容忽視的事實與日俱增，政府終于開始采取行動。

政府與各個國家秘密簽署條約，承諾由政府管理傀禮師，與各國共享情報，并且禁止將傀禮師用于軍事等，以此管控情報。因此，知道傀禮師存在的人越來越少，傀禮師的知名度降低到了只有內部人士才知曉的都市傳說級別。

既要對傀禮師進行管理，又不能迫害他們，畢竟對方是人類。所以，政府便打著“做生者與死者之間的橋梁”等正義凜然的旗號，召集傀禮師。

現在被建來當作管理場所的，就是福音協會。

白夜正閑適地泡著咖啡，突然聽見敲門聲，先是響了一聲，接著又連續響了兩聲。

他暫停往濾杯里倒熱水，朝一旁的房門下方望去。正好有個A4大小的褐色信封從門縫塞了進來。

白夜打開褐色信封一看，里面裝著一份文件，標題上寫著“委托書”。他從上到下仔細閱讀，力求不漏掉一個字。

等他閱讀完文件，已經是五分鐘后的事。剛才倒進濾杯中的熱水已經全部滴落到咖啡壺中，咖啡粉開始變干了。

“啊……”

由于沒有倒入適量的熱水，黑色的液體肯定很苦；而且如果連最后一滴咖啡都沖完的話，就會出現雜味。這壺一滴不剩全部沖完的咖啡，恐怕會是雜味的樂園。

是繼續往濾杯里加熱水，還是重新泡一壺好呢？白夜猶豫不決。最終，他決定當作什么事都沒有發生，開始往濾杯里加熱水。

將熱水加到準確的位置后，白夜將咖啡倒進杯子，端到矮腳桌上，面朝旁邊的沙發喚道：“起床了，小黑。”

睡在沙發上的黑緒睜開一只眼睛仰望白夜，貓一樣的眼睛盯著他。她翻了個身，黑色長發從沙發上垂落下來。

“咖啡泡好了。”

“哎呀呀，不好意思，麻煩你了。”

黑緒坐起來，按住胸口輕輕點頭道謝，將咖啡杯端到鼻子底下，做了個聞味道的動作后，才將咖啡送進口中。白夜靠過去一些，觀察她的神色。

“嗯。今天的咖啡也很好喝。”

黑緒身上散發出貴族小姐般的優雅氣質。她的反應與平時無異，看來并沒有發現他把咖啡泡砸了。白夜心里的石頭總算落地，松了口氣，看向委托書。

“來委托了。”

白夜舉起委托書，黑緒不情不愿地擺了擺手。白夜將這個動作理解為可以念，于是念起了委托書。

“委托人是周防大和、亞美夫婦。目標是他們的女兒真珠。八天前的2月4日，她被發現死在家中，脖子上有勒痕，疑似遭到謀殺。本次傀禮的目的，是從目標口中問出兇手的身份及舉行告別儀式。執行時間為葬禮第二天的凌晨兩點，即兩天后的2月14日，執行地點為周防家。”

“知道了。”

“尸檢結束后，遺體好像儲存在有冷藏設備的殯儀館。雖然已經死亡了一段時間，但是身體應該不會腐爛。聽說真珠小姐是在跟兇手對峙的時候被勒死的。她才十二歲。”

白夜說完，將委托書翻至第二頁，看向尸檢報告。

進行傀禮委托時，必須提供官方的尸檢報告或者死亡診斷書，以及委托人的身份證明文件。這是為了避免委托人出于掩蓋死亡的目的委托傀禮。

“好可憐。”黑緒口吻輕快，完全聽不出憐憫的意思，“居然對這么可憐的少女下毒手，兇手可真是喪心病狂。”

黑緒展開雙臂，抬頭望天。這種樂在其中的態度令白夜皺起眉頭。黑緒絲毫不在意白夜的目光，興高采烈地繼續說道：“哎呀，不過真是太好了。我可不想對付大號睡美人。以前接受傀禮的謀殺案受害者，變成傀儡后徹底失去了控制，真讓人吃不消。”

“沒辦法。帶著怨恨死去的人，會更加無法控制感情。”

白夜回憶起當時的情形，把腦后的短發撓得亂糟糟的。

比起意外事故或自殺案中的死者，遭到謀殺的人會更加難以控制。他們常常因為遭遇謀殺而心懷怨恨。要是再明白自己已經死了，那就更麻煩了。怨恨會淡化他們對死亡的恐懼，因此就算身體受到傷害，他們也會一直發狂，直到怨恨消除為止。

“不過她才十二歲，哪怕失控了，應該也能很快被控制住吧？總而言之，幸好她的尸體沒有被毀壞。”

“毀壞……你是指刻耳柏洛斯[1]嗎？”

“他們太過分了，居然挖眼、割舌。被他們那么一搞，就算尸體復活了，也看不見東西、說不了話。不過，對協會有意見的話，直接來投訴就是了。居然因為不敢當面投訴，就跑去毀尸，真是既膚淺又愚蠢。”

黑緒有些粗暴地將杯子放到桌上，發出仿佛要把杯子砸碎的聲音。

刻耳柏洛斯是從幾年前開始暗中活動的犯罪組織，他們的犯罪活動以毀尸為主，人稱“連環毀尸案”。他們隨機挑選死者，到處毀尸。雖然已有幾名兇手落網，但是并不足以摧毀刻耳柏洛斯這個組織。他們的人數和活動據點都不為人知，完全沒有要停止活動的跡象。

該組織的成員認為靈魂會在死后得到凈化，一旦再次回歸身體，就會遭到玷污，墜入地獄。所以他們將福音協會的行為視為惡行，日復一日地妨礙協會的工作。

毀尸的方式就是挖掉眼珠和割掉舌頭，不讓尸體看到現世、和現世的人說話。他們相信只要這樣做，就可以降低靈魂回歸身體后受到的污染。

這件事在三年前曾轟動一時，因為刻耳柏洛斯把犯罪聲明發布在了網上。雖然有執行犯落網了，但是對方還是像打了勝仗的士兵一樣昂首挺胸。警方沒有抓住組織的尾巴，就無法打擊刻耳柏洛斯的囂張氣焰。

當時的話題也涉及傀禮師，所以在網上引起了軒然大波。盡管立刻就有人出來降低熱度，但是估計有好幾萬人都記得這件事。這次事件使傀禮師從明治時代后再次受到人們的關注。

“把氣撒在不能說話的尸體身上，簡直愚蠢透頂。只不過是毀尸，就敢宣稱自己是地獄犬刻耳柏洛斯，這幫家伙腦子有毛病吧？名字也很老土。肯定是中二病或者沒人理會的人運營的組織。”

“是嗎？雖然刻耳柏洛斯并非善類，但是如果不是因為存在傀禮，也不會發生那種悲劇。要是不存在傀禮師，肯定就不會發生那種事。”

“啊哈哈。出現了，傀禮師排斥反應。那是不可能的，存在的東西就是存在。想讓傀禮消失的話，就得把傀禮師及其世系連根鏟除。”

究竟需要多少人消失，傀禮這種東西才能不復存在呢？白夜試著想象了一下，腦海中卻無法浮現出那樣的世界。

“委托時間是后天凌晨嗎？希望遺體在此之前不要被毀壞。”

黑緒哼著歌品嘗起咖啡，白夜瞇起了眼睛。

“好，準備出發。”

注釋

[1]古希臘神話中的地獄看門犬，它為冥王看守冥界的大門，允許每一個死者的靈魂進入，但不讓任何人出去。此處為犯罪組織的代號。