遙遙大漠，黃沙萬里。

這時，沙漠中出現(xiàn)了一支駱駝商隊，正艱難地行進(jìn)著。

他們拖著疲憊的身軀，已經(jīng)走了幾天幾夜，眼看清水快要用光，落腳點卻還是沒有著落。

為首的領(lǐng)隊舔了舔干裂的嘴唇，心里暗愁：若再找不到落腳點，不僅無法完成國君的絲綢貿(mào)易，這些人恐怕也都要交代在這里…

一陣風(fēng)沙襲來，迷亂人眼。

眾人連忙帶上斗篷后的兜帽，快步躲到前面沙丘的背后，暫時避避風(fēng)頭。

待風(fēng)沙過后，領(lǐng)隊緩緩爬上山丘，觀察起周圍的環(huán)境。

此時，一座百丈見方的沙中之城，赫然屹立在他的眼前。

領(lǐng)隊用力擦了擦眼睛，這才確認(rèn)不是“海市蜃樓”，而是真實存在的城池，不由得大喜過望。

當(dāng)即率領(lǐng)商隊下了沙丘，風(fēng)塵仆仆地趕往那座小城。

及至眼前，只見城門口上書三個大字：卑品城。

領(lǐng)隊知道這里是戎盧國的舊都，如今已被于闐國所吞并，不由在心里暗自嘀咕：“不是一直往西走的么…怎么來到這個南部古城了？”

不過眼下顧不得這許多，還是先進(jìn)城中休整再說。

浩蕩商隊進(jìn)了城門，還沒走幾步，不想就被守城的軍士攔住。

不一會兒，守城官就晃晃悠悠地從城上走了下來。

“你們是打哪來的？”守城官睥睨了他們一眼，渾不在意地問道。

領(lǐng)隊忙陪著笑臉，禮貌回應(yīng)道：“回長官，我們是從鄯善來的商隊，有批貨要送往西城。”

“西城？”守城官挖了挖耳朵，“那不是往西走么，怎么到了我這卑品小城來？”

領(lǐng)隊尷尬一笑：“連日來的風(fēng)沙太大，我們一時迷失了方向…在長官這里歇息半日，就上路趕往西北面的西城。”

守城官望了一眼他們車隊里滿載的貨物，心想好不容易來了一只肥羊，怎么能輕易放你走脫？

“不急，這關(guān)稅交了嗎？”守門官上前一邊打量著貨物，一邊打起了官腔。

“這，長官明鑒，我們并不在貴地做生意，稍作休整，補(bǔ)充一下水源就上路，何來關(guān)稅一說？”

領(lǐng)隊知道他是想要好處，說完便往他手里塞了一錠銀子。

誰知守城官將銀子一甩，一臉鐵面無私地道：“你這是做什么…既然想進(jìn)城，那就要檢查才能放行。兄弟們，把這些貨箱打開給我好好搜一搜！”

將士們哄然稱諾，如狼似虎地上前翻箱倒柜，里面的精美絲綢全部暴露在外。

守城官瞪大了眼睛，這么多絹紡…若是全部換成銀錢，夠我一輩子的花天酒地。

一時間貪念大起，心里生出一條毒計來：反正這支商隊是誤打誤撞來到這里，干脆來個殺人越貨…就算鄯善想要追究，也懷疑不到我這個南陲小城來。

想到這里，他臉上一黑：“大膽狂徒，竟然在貨物中私藏違禁品…簡直目無法紀(jì)！來人，給我連人帶貨，通通押回去審問！”

士兵不由分說地上前抓人，商隊里的眾人哪料到會突生變故，紛紛大喊冤枉。

那領(lǐng)隊也是江湖老手，豈能不知守城官的心中齷蹉，趁著守城官不注意一腳將他掃倒；隨即跳上坐騎，沖出城門，奪路狂奔！

守城官又驚又怒，連忙命人上馬追趕，可那領(lǐng)隊的馬匹是上等良駒，這些庸馬如何追得上？

只能看著他的身影越來越小，最終消失在了茫茫大漠里…

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“自從從事絲綢貿(mào)易后，西面的于闐就說要保護(hù)本土紡織業(yè)，額外多加兩成關(guān)稅；

而咱們想要走通絲綢之路，非經(jīng)過上游的于闐不可…他們是料定咱們別無選擇，一定會乖乖交錢。我只怕，今后他們還會更加變本加厲。”

御前會議上，掌管錢糧貿(mào)易的尉屠憂心忡忡地說道。

龍驍全程黑著臉，陰沉沉地道：“這么說，絲綢的利潤直接掉了兩成？”

“不止呢，還有北面的焉耆。”

一旁的鬼母忍不住補(bǔ)充道：“也不知他們走了誰的門路，能夠從大夏那里拿到許多廉價劣質(zhì)的絲綢，在市場上大肆壓價。

我們的貨物為了銷路，也只能跟著降價，如今已經(jīng)跌落三成…這么算下來，咱們的利潤至少腰斬一半！”

上游實行“保護(hù)主義”，提高關(guān)稅；同行之間互相排擠，惡性傾銷…沒想到，這個年代也有“貿(mào)易戰(zhàn)”啊！

對手雖然卑鄙，可畢竟還只是貿(mào)易摩擦，自己也不好直接上升到使用武力。

龍驍做了一個深呼吸，努力平復(fù)下來心情后，淡然說道：“公孫羊，給于闐、焉耆的國君送兩份國書，就這些貿(mào)易爭端，要求重新進(jìn)行談判…”

公孫羊正奮筆疾書，突然殿外宮人來報：錢糧官有要事謹(jǐn)見。

眼下御前會議還沒有結(jié)束，按道理誰也不能在這個時候打擾…不過龍驍素來儒雅隨和，也不以為意：“那讓他進(jìn)來吧！”

不一會兒，錢糧官領(lǐng)著一個其貌不揚，滿臉風(fēng)塵的中年漢子走了進(jìn)來，正是那日誤入卑品城的商團(tuán)領(lǐng)隊。

待兩人行過禮后，龍驍方才問道：“究竟什么事，這么著急啊？”

錢糧官看了身邊的漢子一眼：“啟稟陛下，此人是前往西城的商團(tuán)領(lǐng)隊…”

還沒說完，那漢子“撲通”一聲跪在地上，鼻涕一把淚一把地向龍驍以及朝中重臣詳細(xì)講述了自己那天在卑品城的遭遇。

鬼母、織女聽罷氣得銀牙緊咬，恨不得現(xiàn)在就飛去備皮城，活剝了那守城官的皮！

“請陛下為罪臣做主！”那漢子滿眼含淚，重重叩了一下首。

“你…何罪之有？有罪的，是于闐。”

半晌龍驍才緩緩開口，一字一頓地道。

公孫羊心里“咯噔”一下。

他素來了解龍驍脾氣，一般這樣慢條斯理地講話時，其內(nèi)心必是憤怒到了極點…

“公孫羊…”

聽到龍驍在叫自己，公孫羊只得硬著頭皮上前道：“臣在。”

“于闐的國書不必寫了…直接改為下戰(zhàn)書！”

其聲音低沉有力，似重有千鈞，諸位臣工聞聽此言俱是一驚。

龍驍從寶座上站起，緩步走下高階，雙目仿佛燃起兩股無名火焰：

“既然他們聽不懂道理，那孤也略通一些拳腳…”