李二炮正蹲在碼頭角落啃著冷饅頭，眼睛卻一直盯著倉庫方向。

他嘴里嚼著饅頭的動作突然一頓，那個叫劉大力的新人帶著的跟班又在偷偷打量著自己。

李二炮呵呵一笑，裝作沒有發現的樣子，把最后一塊饅頭塞進嘴里，拍了拍手上的碎屑。

昨日那白虎幫小頭目招人時他也在，看見了這劉大力搬三袋沙袋的架勢，分明是練過武的。

還有他那個跟班，細皮嫩肉的，虎口連個繭子都沒有，也敢冒充逃荒的？

他起身伸了個懶腰，故意晃到柳誠身邊：

“劉老弟，昨天晚上睡得咋樣？”

“還行，就是呼嚕聲有點太吵。”

柳誠不知道他為何突然過來與自己套近乎，咧著嘴笑著，露出一口與臟臉不相稱的白牙。

李二炮心里冷笑幾聲，自己倒要看看這劉大力究竟是何方神圣？

這時遠處有人喊道：

“李頭兒！該搬貨了。”

李二炮應了一聲，臨走時意味深長地看了柳誠一眼。

要是這小子真是倭寇派來的探子，自己一定要讓他嘗嘗錦衣衛的厲害。

原來這李二炮本名李錚，正兒八經的錦衣衛總旗，一月前陸炳陸指揮使親自把他安插到杭州，就是為查沈家通倭的案子。

說起這錦衣衛，可是朱元璋親手打造的特務機構。

當年他為了鞏固自己的皇權，搞了個親軍都尉府，專門負責皇帝的護衛和儀仗。

到了洪武十五年，他又覺得這玩意兒有些不夠用，直接升級成了錦衣衛。

一開始，錦衣衛就是皇帝身邊的保鏢兼儀仗隊，但隨著時間的推移，到了如今的時代，錦衣衛早就不是當初那個簡單的儀仗隊了。

現在的錦衣衛不僅負責嘉靖的安全，還掌握了偵查、審訊、關押等大權，甚至可以直接越過刑部抓人審人。

錦衣衛的緹騎一出動，那就意味著嘉靖皇帝有大動作了，要么是秘密調查，要么是直接抓人。

朝中那些大臣們聽到“緹騎出動”四個字，哪個不是嚇得腿軟？誰知道下一個被盯上的會不會是自己？

至于現在錦衣衛的陸指揮使陸炳，這位可是跟嘉靖皇帝光屁股玩大的交情。

陸炳的母親可是嘉靖皇帝的乳娘，他就是嘉靖的乳兄弟。

當年嘉靖還是興獻王世子時，陸炳就跟著一起讀書習武。

所以嘉靖皇帝登基后，陸炳自然也是一路高升，從錦衣衛百戶做到指揮使，深得信任。

別看現在嚴嵩嚴閣老權勢滔天，見到陸炳照樣得客客氣氣叫一聲“陸指揮”。

“李哥，想啥呢？”

同組的力工見李錚出神不知道在想些什么，便湊了過來。

李錚回過神來，一巴掌拍在那人后腦勺：

“想你家婆娘呢！趕緊搬貨！”

他彎腰扛起箱子，心里卻盤算著自己的行動。

指揮使大人的密信里說，皇上最近正在為修萬壽宮缺銀子發愁，要是能抄了沈家這條走私線，那可是大功一件。

......

臘月的西苑銀裝素裹，陸炳踩著新落的雪走進萬壽宮前的甬道。

這位錦衣衛指揮使披著玄色貂裘，靴底碾碎冰晶的聲音，傳出了老遠。

“陸指揮使好雅興。”

從假山后面轉出一個緋紅身影，司禮監掌印太監黃錦揣著手爐，臉上堆著笑，身后小太監舉的油紙傘上積了半寸雪。

陸炳眼底精光一閃，拱手行禮：

“黃公公這是要去給萬歲爺回話？”

“正是，嚴閣老遞了青詞本子，說今冬瑞雪是祥兆。”

黃錦呵出一口白氣，他忽然壓低聲音，

“聽說陸指揮使派人去了趟杭州府？“

雪花落在陸炳肩頭，他隨手撣了撣：

“查個私通倭寇的案子罷了。”

他的話鋒突然一轉

“不知道令郎呂憲近來可好啊？”

黃錦眼皮跳了跳，陸炳的話讓他心中生出幾分不對勁。

呂憲是他認的干兒子，現任提督織造太監在杭州府為萬歲爺籌集銀子，陸炳怎么會不知曉呢。

“那猴崽子在杭州府籌集銀子，陸大人倒是掛念著他，他知道一定會感激涕零的。

陸大人為何突然提起了那個猴崽子，難不成他哪里得罪陸大人你了？”

兩人沿著回廊緩步而行，陸炳靴底在雪地上留下深深的印子：

“倒也不是。只是我手底下的在杭州府查案時發現了一些趣事。

呂公公好像在和沈家合伙做些生意，沈家手底下有個碼頭，近來可總有倭船出入。”

黃錦聽陸炳如此說，突然笑出了聲，用手掃過陸炳肩頭的落雪：

“我的陸大人，我還當是什么大事。只要那猴崽子按時給萬歲爺送銀子，莫說是倭船了，就是弗朗機人的船來了又如何？”

陸炳聽到黃錦這般說辭，臉上神色絲毫未變，他忽然停步，從懷中摸出個布包：

“黃公公請看。”

這布包里躺著一錠倭銀，邊緣還沾著火藥末子。黃錦拿指甲刮了刮銀面，笑容淡了幾分：

“陸大人這是何意？”

陸炳盯著黃錦那只保養得宜的手，拇指上的翡翠扳指格外晃眼：

“昨夜我手底下的人在京城里查了一家綢緞莊。

那掌柜的招認道這些倭銀都是呂公公經沈家的碼頭進來的。

更妙的是，這些銀子最后可都進了嚴閣老的家。”

黃錦捏著銀錠的手指驟然收緊，老太監突然輕笑起來：

“陸大人這雪越下越大，不如去暖閣喝杯茶？”

陸炳知道黃錦想要和他細聊此事了，他瞥見黃錦拇指上的翡翠扳指裂了道細紋，方才他捏銀子時太用力了。

暖閣里炭盆燒得正旺。小太監們退下后，黃錦親自給陸炳斟了杯六安瓜片：

“嚴嵩...他把手伸得這么長？”

陸炳端起茶碗，品了一口，臉上神情頗為玩味：

“杭州來的密報說，呂公公每月經沈家的碼頭送十萬兩銀子進京，不知道黃公公你可見過這些銀子嘛？”

茶盞“咔”地磕在幾案上，黃錦臉上還是帶著笑容，只是眼角的皺紋卻一下子繃緊了：

“陸大人消息倒是靈通，咱家老了，那猴崽子若真不懂事......”

雪光透過窗紙，在陸炳臉上投下斑駁陰影。兩人心照不宣地沉默片刻。

“茶涼了。”

老太監突然起身，輕咳兩聲。

“陸大人若無他事，咱家該去伺候萬歲爺用丹了。”