艦隊(duì)在朱高煦的指揮下，頂著依舊不算小的風(fēng)浪，小心翼翼地靠近那片在海天盡頭顯現(xiàn)出的陸地輪廓。船只破開(kāi)波濤，發(fā)出沉悶而有節(jié)奏的撞擊聲，咸澀的海水時(shí)不時(shí)被狂風(fēng)卷起，越過(guò)高聳的船舷，化作一片冰冷的水霧灑落在甲板上，讓飽經(jīng)風(fēng)霜的水手們下意識(shí)地縮了縮脖子。這鬼天氣，真是沒(méi)完沒(méi)了。

越是靠近，那半島的真容便越發(fā)清晰。與想象中草木豐茂的景象不同，映入眼簾的是大片大片低矮、頑強(qiáng)的灌木叢，緊緊扒附在貧瘠的土地上，隨著海風(fēng)搖曳。半島南端的海岸線更是險(xiǎn)峻得令人心驚，陡峭懸崖如同巨獸的獠牙，直插進(jìn)翻騰的海水之中。懸崖之間偶然夾雜著幾處狹小的沙灘，卻根本無(wú)法承受這永不停歇的巨浪沖擊。白花花的海浪一波接一波，狠狠砸在黝黑的崖壁上，激起漫天水汽，在崖底形成一片經(jīng)久不散的迷蒙霧障。別說(shuō)停靠，就是稍微靠近些，都感覺(jué)會(huì)被那股力量撕碎。

“乖乖，這地方看著就不好惹。”五月花號(hào)甲板上，一個(gè)老水手咂了咂嘴，臉上帶著幾分后怕。旁邊的人也深以為然地點(diǎn)頭，經(jīng)歷了厄加勒斯暖流的洗禮，他們對(duì)這種狂暴的自然之力充滿了敬畏。

鄭和所在的旗艦也靠近了些，他同樣看到了這險(xiǎn)惡的景象，眉頭緊鎖。這樣的地方，別說(shuō)補(bǔ)給了，連個(gè)下錨的地方都找不到。

朱高煦站在船頭，海風(fēng)吹得他衣袍獵獵作響。他臉上卻沒(méi)什么意外的神色，反而嘴角微微向上扯了一下。眼前這景象，與他記憶中關(guān)于“好望角”的描述幾乎完全吻合。很好，沒(méi)走錯(cuò)。他極目遠(yuǎn)眺，仔細(xì)觀察著遠(yuǎn)處的地形，特別是那突兀伸入大海的尖端。

他收回視線，對(duì)身旁的傳令兵道：“令旗手！傳令鄭大人旗艦，并通傳全艦隊(duì)：此地南端兇險(xiǎn)，不可停靠。艦隊(duì)轉(zhuǎn)向正西，準(zhǔn)備繞過(guò)此岬角，向其北面海域前進(jìn)！那邊應(yīng)該有我們需要的避風(fēng)港！”

旗手迅速揮動(dòng)令旗，將命令傳遞出去。很快，鄭和所在的旗艦上也打出了回應(yīng)的旗語(yǔ)，表示收到命令。老將軍站在船頭，同樣看到了那片險(xiǎn)惡的海岸，嶙峋的黑色礁石在白浪中若隱若現(xiàn)，即使隔著一段距離，仿佛也能聽(tīng)到海浪撞擊崖壁發(fā)出的沉悶轟鳴。他默默點(diǎn)了點(diǎn)頭，認(rèn)可了朱高煦避開(kāi)此處的判斷。

龐大的艦隊(duì)開(kāi)始緩緩調(diào)整航向，像一群剛剛從猛獸口中逃脫、驚魂未定的巨獸，小心翼翼地收攏隊(duì)形，避開(kāi)那片驚濤駭浪的懸崖海岸，笨拙卻堅(jiān)定地向著西邊繞行。船上的氣氛依舊緊張，水手們緊握著手邊的繩索或船舷，目光警惕地掃視著周?chē)暮Ｃ婧湍菨u漸遠(yuǎn)去的、令人心悸的岬角。有人小聲嘀咕：“剛才要是靠過(guò)去，咱們這船板怕是都要被拍碎了。”

“閉嘴，趕緊干活！王爺讓往西就往西！”軍官呵斥道，但聲音里也帶著一絲后怕。

向西繞行一段距離，確認(rèn)徹底避開(kāi)了那片最危險(xiǎn)的水域后，艦隊(duì)在朱高煦的命令下再次轉(zhuǎn)向，開(kāi)始沿著半島西側(cè)的海岸線一路向北。經(jīng)歷了厄加勒斯暖流的狂暴和好望角南端的險(xiǎn)惡，所有人都迫切需要一個(gè)安全的港灣進(jìn)行休整和補(bǔ)給。瞭望手打起了十二分精神，不放過(guò)任何一處可能停泊的海岸。

大約過(guò)了半日，前方果然出現(xiàn)了一處朝向南面的海灣。從遠(yuǎn)處看，那里風(fēng)平浪靜，似乎是個(gè)不錯(cuò)的選擇。不少船上的水手都露出了期盼的神色，連續(xù)多日的顛簸和恐懼讓他們渴望腳踏實(shí)地的感覺(jué)。鄭和的旗艦也打出旗語(yǔ)詢問(wèn)是否在此停靠。

朱高煦所在的“五月花”號(hào)上，他遠(yuǎn)眺并仔細(xì)觀察著那處海灣的地形和水流。“不行。”他轉(zhuǎn)移目光，搖了搖頭，“這里離南邊那個(gè)風(fēng)口太近了，這里看著平靜，但是離海角太近了，山脈的阻擋也顯得有些單薄，萬(wàn)一以后風(fēng)浪更大，這里更易遭災(zāi)。繼續(xù)探索，我相信下面肯定有更好的港口”他看向傳令兵，“傳令鄭大人，繼續(xù)向北！尋找更安全的港灣。”

雖然有些失望，但命令還是被迅速執(zhí)行。艦隊(duì)再次啟航，繼續(xù)沿著海岸線向北探索。又行了小半日，海岸線開(kāi)始向東彎曲。就在這拐彎之處，一片豁然開(kāi)朗的景象展現(xiàn)在眾人眼前。

這是一個(gè)朝向北方的天然港灣，入口寬闊，內(nèi)里水面平靜無(wú)波，像一塊巨大的藍(lán)綠色綢緞鋪展在群山環(huán)抱之中。港灣兩側(cè)有和緩起伏的陸地延伸入海，如同張開(kāi)的雙臂，溫柔地?fù)肀е@一方寧?kù)o。更遠(yuǎn)處，一道黛青色的連綿山脈拔地而起，形成了堅(jiān)實(shí)的天然屏障，將肆虐南方的狂風(fēng)巨浪牢牢擋在了外面。山坡上不再是之前所見(jiàn)的枯黃灌木，而是覆蓋著郁郁蔥蔥的植被，滿眼蒼翠，生機(jī)勃勃。陽(yáng)光終于掙脫了厚重云層的束縛，大片地灑落在平靜的水面上，反射出粼粼波光，驅(qū)散了連日來(lái)的陰霾與寒意，一片祥和安寧。

“找到了！”朱高煦臉上露出了數(shù)日來(lái)第一個(gè)真正放松的笑容，緊繃了幾天的神經(jīng)終于松弛下來(lái)，連帶著肩膀都垮了幾分。他甚至能看到遠(yuǎn)處山腳下似乎有河流蜿蜒入海的痕跡，那閃爍的水光意味著淡水也不會(huì)缺。他瞇起眼睛，仔細(xì)打量著這片得天獨(dú)厚的港灣，心中一塊大石落了地。

朱高煦心想：“錯(cuò)不了，這里便應(yīng)該是后世聞名的開(kāi)普敦港了。連接?xùn)|西方的咽喉要道，大航海時(shí)代兵家必爭(zhēng)之地。就在這里，我要打下第一個(gè)楔子，建立穩(wěn)固的據(jù)點(diǎn)，對(duì)父皇那邊，就宣稱此地為我的就藩之地！進(jìn)可圖謀大洋，退可據(jù)險(xiǎn)而守。”想到未來(lái)的宏圖偉業(yè)即將在此奠基，他胸中涌起一股難以言喻的激動(dòng)。

“傳令！”朱高煦收回遠(yuǎn)眺的目光，聲音里帶著壓抑不住的愉悅和不容置疑的權(quán)威，“全艦隊(duì)，目標(biāo)前方港灣，準(zhǔn)備進(jìn)港！告訴弟兄們，咱們到了！熬過(guò)來(lái)了！可以好好歇歇腳，喝口干凈的淡水，吃頓熱乎的了！”

命令如同一顆投入平靜湖面的石子，瞬間在整個(gè)疲憊不堪的艦隊(duì)中激起了巨大的波瀾。熬過(guò)了地獄般的風(fēng)暴，繞過(guò)了那片令人心悸的死亡岬角，終于找到了這樣一個(gè)完美的避風(fēng)港，所有人都松了一大口氣，緊繃的神經(jīng)驟然放松，巨大的疲憊感隨之涌了上來(lái)。不少水手直接癱坐在濕漉漉的甲板上，大口大口地喘著粗氣，臉上露出了劫后余生的傻笑。有人互相狠狠捶打著肩膀，用嘶啞的嗓子吼道：“他娘的！活過(guò)來(lái)了！老子還以為要喂王八了！”“呸呸呸！趕緊吐口唾沫！吉利話說(shuō)點(diǎn)！”旁邊的人笑罵著，眼眶卻有些發(fā)紅。“等靠了岸，老子要先睡他個(gè)三天三夜！”“睡個(gè)屁！先給老子弄碗熱湯！”甲板上一片嘈雜，充滿了活著的慶幸和喧鬧。

旗艦上，鄭和魁梧的身軀也明顯放松了許多。他看著那片寧?kù)o的港灣和遠(yuǎn)處青翠的山巒，長(zhǎng)長(zhǎng)地舒了一口氣，海風(fēng)吹拂著他花白的胡須。這一路行來(lái)，這位身經(jīng)百戰(zhàn)的老航海家也承受了難以想象的壓力，尤其是厄加勒斯暖流那幾日，他幾乎是徹夜未眠。此刻看到安全的港灣，他緊鎖的眉頭終于舒展開(kāi)來(lái)。他轉(zhuǎn)向身邊的將領(lǐng)，恢復(fù)了一貫的沉穩(wěn)：“準(zhǔn)備測(cè)深！派哨船前出，仔細(xì)探查入口水文和港內(nèi)情況！各船按序列，依次入港，保持警惕，不得有誤！”

疲憊的艦隊(duì)，雖然帶著風(fēng)暴留下的累累傷痕，還永遠(yuǎn)失去了兩艘補(bǔ)給船和上面的弟兄，但主力尚存。它們像一群傷痕累累卻終于找到歸巢的巨獸，調(diào)轉(zhuǎn)方向，雖然速度不快，姿態(tài)也有些狼狽，但目標(biāo)明確，緩緩地，卻又帶著無(wú)比的渴望，駛向那片象征著安全、補(bǔ)給與希望的寧?kù)o港灣。陽(yáng)光灑在破損的船帆和布滿鹽漬的甲板上，也照亮了每一張疲憊卻充滿生氣的臉龐。