如果你是一位追求在太空擁有龐大人口的太空移民，那么你能做得最好的事情就是不要死掉。或者說，如果你打算去死，那也不要太著急。如果可能的話，先生養(yǎng)幾個(gè)孩子，把他們撫養(yǎng)到可以生育的年齡，然后再悄無聲息地離開這個(gè)世界。

實(shí)際上，我們并不知道如何做到這一點(diǎn)——至少不完全清楚。哪怕人類已經(jīng)在太空中活動(dòng)了60多年，對(duì)航天員在太空中的生活也有深刻的認(rèn)識(shí)。但值得注意的是，航天員并不是普通人——他們比我們強(qiáng)多了。雖然隨著太空旅游時(shí)代的到來，我們這些平凡之人也能進(jìn)入太空，但一名合格的航天員通常擁有精深的專業(yè)技能。他們能夠通過嚴(yán)格的體能和心理測(cè)試，而我們大多數(shù)人可能最多堅(jiān)持幾天就會(huì)放棄。早期的太空探索者大多是技術(shù)高超的試飛員。雖然如今的太空機(jī)構(gòu)已經(jīng)向公眾開放，航天員的履歷仍然令人望而生畏。比如薩莉·賴德（Sally Ride）在成為航天員之前，就獲得了斯坦福大學(xué)的物理博士學(xué)位，并在接受培訓(xùn)期間被海軍試飛員喬恩·麥克布萊德（Jon McBride）稱為“我見過的最出色的學(xué)生”。她被選中時(shí)才27歲。又如里婭·塞頓（Rhea Seddon），在等待登上宇宙飛船的這段時(shí)間里，她不僅接受了航天員的培訓(xùn)，還在繼續(xù)從事外科醫(yī)生的工作，并在空閑時(shí)間養(yǎng)育了幾個(gè)孩子。感到自卑了嗎？這些都是航天員的普通狀態(tài)。這些資歷對(duì)任務(wù)的成功很有幫助，但如果我們想了解普通人的身體在大型太空定居點(diǎn)中會(huì)有何反應(yīng)，那這些航天員的經(jīng)驗(yàn)可能就沒什么用處了。

而且，目前幾乎沒有人在太空中連續(xù)停留超過437天，而阿波羅任務(wù)（the Apollo missions）在月球重力（約為地球重力的1/6）下停留的總時(shí)間也只有不到兩周，這非常明顯地反映出我們對(duì)太空移民最重要的問題知之甚少——普通人是否能在外太空長(zhǎng)期繁衍生息？

在本書中，我們將深入探究那些已知的信息，以及那些仍然未知的領(lǐng)域。許多潛在的問題也許可以借助近期的技術(shù)發(fā)展或者通過大筆資金的投入輕松解決，但另一些問題則可能會(huì)給太空移民造成棘手且長(zhǎng)期的障礙。