上回提到，李世民已經(jīng)組建起自己的班底，在李淵的幾個兒子當(dāng)中，他的勢力頗為強大。此時，李淵距離稱帝僅一步之遙。

公元618年，隋朝驍衛(wèi)御林軍于江都發(fā)動兵變，楊廣被殺，大隋王朝就此覆滅。消息很快傳遍全國。李淵父子自太原起兵后，一直以擁立隋煬帝之孫代王楊侑為旗號，如今隋煬帝已死，他們便可以名正言順地登上皇位。

這年五月十四日，恭帝頒布禪位詔書。五月二十日，李淵于長安太極殿登基，定國號為“唐”。大唐王朝就在這風(fēng)雷激蕩的歲月里誕生了，歷史也由此翻開新的一頁。

隨后，李淵著手分封群臣，立李建成為皇太子，封李世民為尚書令和秦王。然而，大唐雖已建國，但統(tǒng)一大業(yè)尚未完成，群雄并起，局勢依舊動蕩不安。李密的瓦崗軍、王世充的鄭政權(quán)、薛舉的西秦都擁有強大的勢力，劉武周與突厥勾結(jié)，竇建德的起義軍也日益壯大。唐朝所掌控的地域尚不足全國的三分之一，勝負(fù)仍難預(yù)料。

高祖李淵剛登基不久，便接到薛舉父子率三十萬大軍攻克扶風(fēng)、直逼長安的緊急報告，形成了對大唐的嚴(yán)重威脅。李世民認(rèn)為，最危險的敵人正是薛氏父子，主張先擊敗他們以解除長安的威脅，隨后控制西北，獲取戰(zhàn)略物資，然后向東推進(jìn)，實現(xiàn)全國統(tǒng)一。李淵采納了這一戰(zhàn)略。

高祖和李世民意識到，擊敗薛舉是李唐政權(quán)存亡的關(guān)鍵，必須展示新王朝的威風(fēng)，樹立威信，否則將成為眾矢之的。高祖決定由李世民統(tǒng)帥十五萬大軍出征，同時派姜譽和竇軌等人安撫周邊勢力，以剿撫并用的策略應(yīng)對險惡局勢。

出征前夜，李世民召集房玄齡、杜如晦和李靖，詳細(xì)商討戰(zhàn)術(shù)。房玄齡指出，薛舉的三十萬大軍實則虛張聲勢，真正能動的軍力不足十八萬，但薛舉麾下人才輩出，務(wù)必小心。

李世民詢問薛軍中的優(yōu)秀將領(lǐng)，房玄齡提到黃門侍郎褚亮是名噪一時的軍事人才，李世民表示日后必將召他入朝。

李靖建議，以正兵迎敵，主力對壘，佯攻穩(wěn)守，自己則帶精銳部隊從西南繞擊敵后，前后夾擊以確保勝利。雖然李世民擔(dān)心道路險峻，但李靖堅信只要靈活應(yīng)變，必能通行。

最終，兩天后，李世民率十五萬大軍浩浩蕩蕩向西進(jìn)發(fā)，房玄齡和杜如晦隨中軍協(xié)理軍務(wù)。

大軍在扶風(fēng)以東三十里處與薛舉的西秦軍相遇。這里是一片開闊的黃土塬坡，偶爾有低矮的土峁和深溝，廣袤的黃土地上只有耐旱的小草和棘叢，頑強地在熱風(fēng)中挺立，點綴著這片黃土世界。

此地為古老戰(zhàn)場，適合大兵團作戰(zhàn)。秦王李世民命大軍在一條寬闊的壕塹以東安營扎寨，分為上、中、下三軍，形成品字形陣型，并搭建臨時木橋，方便進(jìn)攻與防守。

每到深夜，秦王便派出數(shù)十股人馬襲擾敵營，斬殺敵軍與縱火焚燒糧草，形勢不利時則立即撤退。白天，薛舉親率人馬挑戰(zhàn)，雖聲勢浩大，李世民卻堅守營寨，拒絕出戰(zhàn)。

薛舉憤怒之下，率三萬強攻營寨，然而秦軍如潮水般涌來，箭雨如蝗，迫使他們撤退。雙方對峙十余日，秦軍進(jìn)退兩難，薛舉心中疑惑之際，收到了李世民發(fā)來的戰(zhàn)書，約定五天后決戰(zhàn)。

在秦王率軍離開長安的前夜，李靖帶領(lǐng)五千精兵輕裝出發(fā)，迅速向西南進(jìn)軍。這些人選自千軍萬馬，都是來自山里的獵手和樵夫，身手矯健。

約定日子前兩天，秦軍后方升起濃煙，這是李靖偷襲成功的信號。隨即，薛舉營中響起殺聲。秦王下令出擊，號角齊鳴，十幾萬唐軍如潮水般沖向敵營，屈突通、殷開山、長孫順德等驍將各自從三路出擊，李世民親自沖入敵陣。

薛舉聽到陣后殺聲，以為內(nèi)部嘩變，急忙組織人馬包圍，卻不料李世民主力已從東面猛攻而來。雖然薛舉鎮(zhèn)定自若，與兒子薛仁杲分兵抵擋，但士兵們卻無法保持冷靜。

兵敗如山倒，薛舉急忙收攏殘兵，向西北逃去。秦王乘勝追擊，見薛舉父子向沙漠深處逃去，方才收兵。這場戰(zhàn)斗取得大勝，回京的路上，大家士氣高昂。

李世民騎在青驄馬背上，與將士們歡聲笑語，臉上洋溢著豪情與喜悅。這是他生平第一次獨立指揮，戰(zhàn)果輝煌，難掩自豪。經(jīng)過那片滿地斷劍殘戟的戰(zhàn)場時，他禁不住高聲吟唱：

昔年懷壯氣，提戈初仗節(jié)。

心隨朗日高，志與秋霜潔。

移鋒驚電起，轉(zhuǎn)戰(zhàn)長河決。

營碎落星沉，陣卷橫云裂。

一揮氛沴靜，再舉鯨鯢滅。

于茲俯舊原，屬目駐華軒。

沉沙無故跡，減灶有殘痕。

浪霞穿水凈，峰霧抱蓮昏。

世途亟流易，人事殊今昔。

長想眺前蹤，撫躬聊自適。

看著主帥一臉歡喜，將士們見狀也都跟著大笑起來。然而另一邊，西秦皇帝薛舉卻因吃了敗仗，被嚇得心膽俱裂，帶著殘兵敗將逃往西域。剛歇下來，他就把將領(lǐng)和謀臣召集起來，愁眉苦臉地問：“從古至今，有天子投降敵國的事嗎？”

很明顯，這位隴西的天子已經(jīng)在考慮向大唐投降了。黃門侍郎褚亮趕忙抓住機會說：“這種事古代就有，像越帝趙佗歸順漢高祖，蜀主劉禪在晉朝為官，都是例子。”

他話音剛落，衛(wèi)尉卿郝璦就厲聲說道：“皇上這次失利不過是一時的失敗。褚亮的話有什么道理？漢高祖多次戰(zhàn)敗，蜀先主也曾失去妻子和兒子，戰(zhàn)斗的勝負(fù)哪有定數(shù)？怎能因為一次戰(zhàn)斗失利就說要亡國呢？”

郝璦的話讓薛舉立刻振作起來，他掩飾住自己內(nèi)心的想法，說道：“我這么問只是在試探你們?！庇谑?，他重重賞賜了郝璦，把他當(dāng)作主要謀士，重新召集殘兵，打算向北聯(lián)合突厥，一起進(jìn)逼京城，報仇雪恨。

與此同時，秦王李世民在扶風(fēng)大敗薛舉父子，而中原各路豪強也在進(jìn)行混戰(zhàn)。受害的，終是廣大百姓，他們渴望和平的到來。

那么，這個和平究竟何時能夠到來呢？請聽下回分解。