1908年是慈禧生命的最后一年。這一年她七十三歲。按照民間的迷信說法，“七十三、八十四”都是人生中難過的坎兒，稍有閃失就可能命歸黃泉。

說的人多了，總有人相信。于是在七十三，八十四這兩對極其平常的數字當中，似乎暗藏著殺機，成了老年人的災星。慈禧自然也不例外。

在這一年里，她對于自己的真實年齡十分忌諱，從不允許別人提起。她想在不聲不響中順順當當地邁過這道坎兒。然而卻事與愿違。

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