與慈禧不同，年輕的光緒帝成長于一個國門被迫敞開的年代，各種越洋而來的思潮對他的影響極大。他又生性好學，早年在慈禧的授意下飽讀詩書，懂得了君臣之道，而后又開始學習英文，每天中午奕劻帶來的英文教師都要進宮對他進行輔導。

據說，光緒帝的英文書寫得非常漂亮，只是發音欠準。他還是一個天才的音樂家，無論何種樂器，一學就會。他經常談起西方文明，對大清的落后感觸頦深，甲午戰爭中國的戰敗使他深深地體會到，...