甲午戰爭中國慘敗于日本的事實粉碎了國人頭腦中尚存的“天朝大國”神圣不可侵犯的夢。

戰后不久，德國占領膠州灣；俄國強占旅順、大連及遼東半島；英國租借了威海衛和展拓的香港新界，并劃長江流域為其勢力范圍；日本得到了不將福建省出讓給其他國家的保證；法國則租借了廣州灣，并將兩廣和云南劃為它的勢力范圍。

割地狂潮的掀起將清朝政權重新推入深淵，咸豐年間太平天國起義時的危險局面又出現了。大清帝國面...