上回我們說到蘭兒幫助家庭籌集庫銀，好不容易才將祖父景瑞給贖了出來。而她的父親惠征，也許是否極泰來，也終于混出點名堂來。當惠征人到中年時，被調(diào)往安徽池州府任職，做候補道員。

雖然情況有所好轉(zhuǎn)，但正如惠征終日惶恐不安預(yù)感的那樣，稍有不慎都可能翻船落水，葬身魚腹。

惠征除了擁有行政方面的權(quán)力，還兼任蕪湖海關(guān)道的道臺，管海關(guān)稅收這一肥得流油的業(yè)務(wù)，蕪湖海關(guān)道每年的關(guān)稅收入動輒幾百萬兩，他只要稍微收得多點，上交少點，給手下一點好處，就可以撈一大筆錢，這是不言而喻的，別人眼饞也是可以理解的。

不過惠征倒并不是那種利欲熏心，貪得無厭的官吏，雖然有撈取利益，但并不狠毒。他的貪欲有限，但他父親景瑞被投入牢房，迫切需要贖銀，這讓他露出了馬腳，最終被人抓住了把柄。

有一位姓王的御史與惠征素有私怨，再加上心生嫉妒，便借著御史參奏的便利，猛烈地彈劾惠征，指控他在蕪湖海關(guān)道貪贓枉法、敲詐勒索、私設(shè)公堂、威逼百姓，大失為官體統(tǒng)，有違圣恩，應(yīng)該按律撤查，嚴加懲治。

這位御史的奏本基本上沒有受到阻攔即到了道光帝的手上。道光帝審閱后，立即下旨撤銷惠征職務(wù)，調(diào)往省察，并指派其他官員處理此事，要求惠征聽候處分。

這可不比平常升遷調(diào)轉(zhuǎn)，實際上算是摘掉了頂戴，成了戴罪之身。

惠征收到旨意后，腦子里嗡的一聲，兩眼發(fā)黑，栽倒在地，不省人事了。對他來說，這次摔倒幾乎等同于死亡。因為他的精神徹底垮了。

等到惠征從昏迷中醒來，情形已完全不同了。這個曾經(jīng)顯赫的家庭頃刻間毀掉了，一家大小迫于命令搬出了豪華闊綽的海關(guān)道衙門，寄宿在附近的小客店里，僅留的那點家底，能當?shù)漠敚撡u的賣，還了一些必須還的欠債，將一班下人一個個地打發(fā)走了。只剩下富察氏和三個孩子，以及兩個貼身丫頭，跪在床前守候。

惠征醒來時，看到家中的變故，目光呆滯，口中不禁流涎，氣得說不出話來，病情更如嚴重。大夫說，這是因為他長期精神不暢、郁火攻心所致，要他少生悶氣，但由于災(zāi)難降臨得太突然了，誰也沒有經(jīng)歷過，屋里凝重沉悶的氣氛始終沒有得到改變。

惠征似乎意識到自己命不久長了，只可憐孤兒寡母的在他死后靠那點為數(shù)不多的銀兩如何生活。他時常在病榻前撫摸著蘭兒、婉貞姐妹和小兒桂祥，輕聲輕氣地囑咐幾句，又為自己說的盡是廢話而惱恨，漸漸地，病魔制止了他這種只能表達心愿的囑咐。

惠征死的時候十分痛苦，他被一口濃痰憋住，只有出氣，不見入氣，眼窩深陷，滿臉憋成了黑紫色。富察氏、蘭兒、婉貞和小弟桂祥見他如此痛苦，紛紛撲倒在病床前，放聲大哭，邊哭邊磕頭，乞求上蒼保佑，不要這樣折磨他們的親人。

哭聲震天動地，也震撼了惠征，他像是意識到了什么，蠕動著，想對家人再說幾句話，但只見嘴唇微微抖動，周身抽搐，卻不見說出話來，他的微弱的意志力終于沒有能戰(zhàn)勝死神，在痛苦、憤怒和憂愁中，離世了。

全家人的哀痛是不言而喻。惠征死了，大樹倒了，只剩了孤兒寡母，這樣一種事實使富察氏幾乎喪失存活下去的勇氣。她哭昏過去好幾次，對她來說，不僅是喪夫的哀痛，更多是悲愁。

她心里清楚，這可不是小事。家中所剩的銀兩已經(jīng)所剩無幾，且剛還完債務(wù)，正是最困難的時刻。自打惠征升為道臺以來，家里還從來沒有這么窮過。

如今，丈夫去世，喪事又需籌備，帶著三個孩子過日子，作為一名婦人，曾經(jīng)享受過的榮華富貴，瞬間煙消云散。她曾習慣了豪華富貴、呼奴喚仆的生活，如今一切都成了泡影，生活只能從最底層重新開始，這對她來說無疑是巨大的折磨。她對這個勢利的塵世是早有體會的。在惠征患病期間，她出于無奈和尋求幫助的企圖，拜了幾家客，都被人家一一回絕了。

蘭兒雖說同樣哀痛、發(fā)愁，她抑制住哀傷和淚水，對富察氏說：“額娘，阿爸撒手去了，人死如燈滅，不能再疼愛娘、我、妹妹和弟弟了，我們遠離京城數(shù)千里，云山阻隔，舉目無親，只有多加保重自己才是啊。我們一定要忍痛活下去，阿爸雖死了，可他沒有絕后，他還有兩個女兒，一個兒子，我們要活得好，要讓那幫暗算阿爸的人好好看看。阿娘，我們現(xiàn)在只有一條路了，趕快回北京，把阿爸的身子運回去?！?

富察氏被過度的裒傷搞得身體虛脫了，對蘭兒的話表示同意，可已沒有精力實施了。就說：“你說怎么辦就怎么辦吧，阿爸沒有長子，桂祥還小，今后就只能依靠你了?！?

根據(jù)滿族的習慣，未出嫁的長女會接管家務(wù)，稱“大姑奶奶”。那時，蘭兒只有十五歲。