清光緒年間，年輕卻博學多才的梁啟超，奉老師康有為的吩咐，前往武昌拜謁湖廣總督張之洞。

張之洞收到康有為的信，信里對梁啟超的“才思敏捷”夸贊有加?？僧斔姷搅簡⒊l現不過是個文弱書生，心里就有點瞧不上了。只見張之洞輕視地一笑，對梁啟超說：“聽說你才思過人，老夫前些日子偶然想出個半聯，琢磨了好久，下聯都沒想出來，你能不能幫我對對？”

梁啟超一聽，明白這是張之洞有意考驗自己，便瀟灑又恭敬地說：“請大人賜教?！?

張之洞慢悠悠地吟哦片刻，說出了上聯：“四水江第一、四時夏第二，老夫居江夏，誰是第一？誰是第二？”這上聯可太巧妙啦！長江在江、淮、河、漢里是老大，夏季在春夏秋冬四季里排第二，而張之洞作為封疆大吏，正坐鎮江夏（也就是武昌），這話說得那叫一個氣勢洶洶、不可一世。

不過，梁啟超可不是吃素的，他本就是才華橫溢的文人才子，心里想著自古就有儒、佛、道三教，天、地、人三才，怎能在這被難住？于是他不假思索，脫口對出下聯：“三教儒在前，三才人在后，小子本儒人，豈敢在前！豈敢在后！”

梁啟超這下聯對得真是妙，不卑不亢，針鋒相對，而且對仗工整。張之洞一聽，頓時對這個年輕書生刮目相看，再也不敢小瞧他了。