黎陽倉位于汲郡，大河之畔，距離平原郡六百多里，中間需要越過清河郡、武陽郡。

裴行儼及其麾下一團騎兵，自涿郡趕來，除了短暫歇息，基本算是日夜不休，早已疲憊不堪。

于是乎，在往西行進二十里，確認東萊騎兵沒有銜尾跟隨后，一行人便在道邊尋了個驛站入住，權當休整。

驛長見得黑壓壓一群披甲騎兵，哪里敢怠慢，不等裴昇招呼，就迎了上來。

不過，此處驛站雖然比之昨夜那個破陋風雪驛站好上許多，但也只不過屋舍干凈齊整一些，根本住不下這么多人。

“無妨，吾等又不是什么驕兵，出征在外，幕天席地也是尋常。”裴行儼看著一臉苦澀的驛長，大手一揮，“你只需要送來熱水，熱飯，我等自在野外扎營。”

“至于驛站亭舍，收拾一間最好，最干凈的，給我阿兄住！”

驛長忙不迭的點頭，慌忙退下去張羅了。饒是如此，三百人的飯食也不是易事，整個驛站忙活了好半晌，連驛丁家眷和周近百姓都來幫忙，才勉強在日中之時，鋪張完畢。

“這小驛，怎得這么簡陋，這飯食豈是人吃的？”裴行儼看著案上擺著的一碗半黑不黃的脫粟飯，半塊掉渣胡餅，以及一碗清淡的可以照人的所謂肉湯，分外不滿，“我都不為難你們了，爾等居然還拿這些來敷衍我？”

說著，就大力一拍案面，將靠在墻角躬身候著的驛長，叫到身前。

“貴人息怒啊！這…這些，已經是我們驛站中最好的飯食了！貴人若是不信，盡可去后倉庖廚查看。”驛長慌忙解釋，身體早被裴行儼的兇惡姿態，嚇的抖如篩糠。

“怎么可能？我觀你這驛站大小，至少是第三等驛。隋律規定，三等驛當配有驛夫十人，良馬三十匹。”裴行儼冷笑著環指一圈，“你看看，非但人手不足，方才我入廳前，在馬廄看了一眼，也只有兩匹不堪驅使的老馬。”

“說！是不是你私下克扣，中飽私囊？”

驛長已經被嚇的站不住了，兩腿一軟，直接癱在地上，嘴巴張了半天，半句話也說不出來。

裴行儼見狀自然以為他這幅模樣正是被自己說中，無言以對。不由心中更加氣惱，伸手就要將他擒捉，卻在半途被此前一言不發的裴昇攔了下來。

“驛長，你且實話實說，究竟是何緣由。”裴昇踏前一步，蹲在驛長身前，輕聲詢問。

驛長吞了吞口水，見裴昇面容和善，不似裴行儼那般兇惡，踟躕了好半天，才開口說話，“…貴人容稟，自二月征伐高句麗詔令一下，天下百萬府兵盡數匯聚涿郡，于是驛道上往來官吏，比之日常增加數十倍不止。

除了這些官吏，還有諸多衣冠士子，不示劵牒，開口就要我們驛站供給。若是不給，便說我們是遲延他們北上投軍，是破壞東征。我等哪里敢得罪，只能供給。如今已經十二月，整整十個月啊，我等驛站早被掏空了。”

他長嘆一聲，滿臉艱澀的指著案席上的食物，“這些粟飯，胡餅，還是是我們這些人省下來留著過冬所用……貴人吶，我們哪里敢中飽私囊？”

裴昇打量著這個驛長補丁累補丁的衣裳，以及他那兩頰凹陷，無半點肉的面容，心中已經信了大半，不過他還是繼續發問。

“郡里、縣里，沒有給你們配糧補給嗎？”

“唉，郡縣…他們既要應付今歲上計賦稅，又要為東征高句麗提供軍需，哪里有閑心管我們死活。說起來，我這處驛站因為不是北上大道，還算好的，十個驛夫不過跑了四個，平日里還能勉強果腹度日。再往北，那些通往涿郡主路上的驛站，不知道多少已經人去樓空，荒廢不堪了。”

驛長本不想說這些言語，生怕言多惹上災禍，不過，面對著裴昇，他卻不知不覺的全說了出來，或許是這些話早在他心中壓抑許久，只不過等著有人來問罷了。

裴昇心中嘆息，不知道該說些什么，只得按了按驛長肩膀，權當無聲安慰。他站起身，對著裴行儼說道：“你們可有攜帶干糧？”

“有是有，不過……”

“那就吃自己的干糧，將這些食物還給他們。”

裴行儼有些不理解，這些驛夫不過黔首民庶罷了，而那三百騎兵卻都是裴氏自小訓練的家兵部曲。裴昇為何要委屈自己人，善待他們？

不過這并不影響他聽從裴昇的話，徑直出門，傳令去了。

“多謝貴人！這真…真……”驛長萬萬沒想到會是如此結局，想要致謝，卻語無倫次起來。

“事情本該是如此，何需道謝。”裴昇看出了驛長心思，搖了搖頭，轉身便要出門。

然而卻在將要踏出門口之時，又被身后驛長出言喊住。

“我看貴人行路方向乃是向西，敢問，是要去往何處？”

“黎陽。”

“既去黎陽，此地正好臨近大河，貴人何不尋一渡口，改走水路？”

裴昇覺得有些奇怪，這個驛長怎么突然關心起這個來了，皺眉疑問道：“為何？”

“水路好走，陸路難行……”驛長低垂著頭，嘟囔道：“貴人是個善心人，還是走水路好。”

驛長這句沒頭沒尾的話，直到幾日后，裴昇方才明白，原來所謂的陸路難行，并不是指路上有什么盜匪騷擾，而是字面意義上的難行。

通往黎陽的驛道左右皆是高高低低的小山包，半化未化的雪覆蓋在上面，將原本寬敞的驛道擠得沒剩多少空間，歪歪扭扭，變成了一條狹路。

眾人前行根本不像是在平原，倒仿佛是在走山道！

裴昇原以為這是周邊郡縣不積極清理冬日積雪所至，后來在一次實在被堵得無法行進，自己率眾清理時候才發現。

掩蓋在雪下的，竟然是一具具疊在一起的尸骸！

再回首看那一路行來連綿不絕的山包，裴昇只感到一陣暈眩，半晌都回不過神來。

這得是死了多少人啊！（注）

……

“阿儼，這詔書究竟是怎么來的？”

在即將抵達黎陽前，裴昇摸著懷中的那卷黃麻詔書，終于問出了這句在心中盤桓許久的話。

“自然是至尊屬意，讓中書舍人擬定，經由門下納言復核無誤，最后送達尚書省執行的。”裴行儼不明所以，呆呆的將圣旨下發的流程說了一遍。

“我是說那個楊…隋…陛下，為何要發這份詔書給我？”裴昇有些沒好氣的發問，經過這幾日相處，他早發現自己這位從弟，離了戰場之后，實則依舊是個剛滿十五歲的少年，為人做事都有些呆愣。

裴行儼沉默片刻，似在思索，半晌后搖了搖頭，“個中緣由我也不知，只知道，這份詔書是從伯親手交予我，然后讓我無論如何要趕到平原救你。”

“從伯？是汝父德本公（裴仁基）？”

“不，是弘大從伯。”

一個意料之外，卻又情理之中的名字從裴行儼口中吐出。

裴世矩？

這位武能平定地方叛亂，智能離間突厥整合西域，甚至連征伐高句麗，也是由他挑起的，如今楊廣身前最為得寵之人？

這位大隋的奸臣、大唐的忠臣？

裴昇用力的在腦海中翻找自己和這位裴氏從叔的往昔記憶，結果卻是渺渺。旋即，他又認真回想起自己被秦瓊一路押送的過程，點點滴滴，事無巨細。

暗中飛來的解鎖鑰匙，驛站內怪異提醒的老頭，不早不晚剛剛好抵達的裴行儼。

這些都是裴世矩暗中安排的？

難道將自己當成棋子，落在天下棋局上的人，就是他嗎？

那他讓自己做這個督糧大使，讓自己來黎陽，又是存了何種心思？何種目的？

……

注：秋，七月，發江、淮以南民夫及船運黎陽及洛口諸倉米至涿郡，舳艫相次千馀里，載兵甲及攻取之具，往還在道常數十萬人，填咽于道，晝夜不絕，死者相枕，臭穢盈路，天下騷動。——《資治通鑒》