道場茶室里，茶湯氤氳，師徒相對而坐。

藤澤一就將茶盞輕輕擱在櫸木茶盤上，茶盞發出清脆的抗議聲。

“看看吧。”

一張對折的A4紙被推到柏寒面前。

少年雙手接過時，紙張邊緣在晨光中微微透亮，粗黑的“處分決定”四個字像四枚重重的黑子壓在棋盤上。

“這是...”

柏寒的視線飛快掃過那些冰冷的條文，在讀到無期限三個字時，喉結不自覺地滾動了一下。

棋院的處分非常嚴厲，無限期禁止參加世界賽事，國內的各項比賽也要暫停。

“平成21年3月18日...”少年突然抬頭，“這不是棋圣戰剛結束不久么？”

“伊田桑擅自參加關西棋院的比賽，違反了棋院的規定。”

“那...我和他的天元戰預選怎么辦？“

柏寒想起自己剛研究過伊田的棋譜，正期待著與他對局，沒想到突然出了這樣的事。

“處罰前賽程已提前確定，所以你和他的對局...”

藤澤一就注視著茶盞中的茶葉緩緩下沉，“將是伊田桑禁賽前的最后一局。”

看著少年沉默不語，藤澤手中的茶筅在碗沿輕輕一叩。

清脆聲響讓少年抬起頭，迎上老師的目光。

“棋盤對面坐著的是伊田九段，是那個在棋圣戰上雖敗猶榮的一流棋士，不是'受處分的棋手'。”

老師的聲音透過煙氣，顯得格外清晰，“他此刻最需要的，正是值得全力一戰的對手。”

柏寒的手指輕輕摩挲著紙張右下角，那里本該蓋著朱印的位置，在復印件上只剩下一團模糊的墨黑。

秀行先生的話浮現在腦海中：棋士的尊嚴，從來只在十九道線上見分曉。

“我明白了。”

柏寒將文件輕輕折回原樣，紙痕嚴絲合縫地重合。

“與伊田前輩的這盤棋，我會全力以赴。無論輸贏，都盡力讓伊田前輩不留遺憾！“

......

四月二日，王座戰預選C組的賽場上，柏寒對陣宮崎志摩子四段。

少年胸前的職業徽章在陽光下泛著嶄新的金屬光澤，仿佛還帶著昨日授段儀式上的余溫。

對局室內，宮崎四段優雅地端坐在棋盤對面，但臉色卻已變得漲紅，眼中更有一絲驚駭未曾散去。

這位曾先后獲得女流鶴圣和女流名人頭銜的棋士，似乎還無法把眼前過分年輕的對手和棋盤上老辣、沉穩的棋士聯系在一起。

棋盤上的黑子堅實如鐵，將白棋的陣勢撕得支離破碎，尸橫遍野。

計時鐘的滴答聲在寂靜的對局室里格外刺耳。

宮崎四段的目光掃過計時面板：自己的保留時間早已耗盡，此刻正在讀秒。

而少年棋鐘上赫然顯示著一小時十二分鐘...。

“他竟只用了規定時間的三分之一！”

宮崎四段的折扇遮住嘴巴，似乎想擋住內心的不解與無力，一個念頭突然浮現心頭。

“也許...是時候認輸了...”

她看著少年挺直的身姿和胸前嶄新的徽章，一種時代更迭的蒼涼油然而生。

曾幾何時，自己也是這般意氣風發地踏入職業棋壇啊。

“或許，也到了該徹底放棄的時候了！”

“承蒙指教。”

少年清冽的嗓音將她的思緒拉回現實，宮崎四段這才發現，自己不知何時已將兩顆棋子置于盤上。

她勉強扯出一個微笑。

......

四月的夜晚，天豐道場的燈光在東京的暮色中格外明亮。

棋盤上散落著棋圣戰第六局的棋子，沼錧沙輝哉正捏著一枚黑子，在指尖轉來轉去。

“山下棋圣在中腹的這手‘頂’真是太帥了！“

沼錧突然一拍大腿，棋子差點蹦起來，“要是我能下出這種棋，夏季綜合評定絕對能拿下名額！“

柏寒微微抬眼，伸手將沼錧亂晃的棋子按回棋盤：“先別急著興奮，這手棋的前提是前五十手的厚勢積累。“

“知道啦知道啦！“沼錧撇撇嘴，卻又忍不住湊近，“柏君，職業棋士的徽章…戴著是什么感覺？“

少年下意識摸了摸左胸——那里空空如也，徽章被他收在匣子里，只在正式場合佩戴。

但沼錧的眼中閃著光，仿佛已經透過他的衣料看到了那枚刻著編號的金屬徽章。

“重。“柏寒簡短地回答，“比想象中重。“

“騙人！明明那么小一個！“沼錧夸張地比劃著，突然撲向本木克彌，“本木你說，等我升了段，帶上徽章是不是比柏君更帥？“

本木克彌正皺眉盯著手中的死活題，被他一撞，鉛筆在記錄紙上劃出長長一道。

“沼錧君！“他一把推開沼錧，“今天的死活題做完了嗎？誰要管你的徽章！“

嘴上這么說，本木的目光卻不自覺地瞟向道場墻上掛著的段位免狀復制品。

那是柏寒授段時，藤澤老師特意裱起來激勵后輩的。免狀上的墨字，在燈光下泛著沉穩的光澤。

“你們兩個，看這里。“柏寒輕輕敲了敲棋盤，“山下棋圣的白100才是勝負手。“

沼錧趴回棋盤，本木也把目光移到棋盤上。

“利用左下角黑棋沒有活凈的余味，對黑棋發起強攻。”

柏寒擺著變化，“進行到108手連回左上白子，吃住中腹黑子，山下棋圣已經確立優勢了。”

“山下棋圣的力量好大！我要是能下出這樣的棋...”

“前提是你先完成功課！“本木冷冷插話，“我還有兩道題目就做完了，等下還要不要下棋了？”

沼錧聞言，慌忙在旁邊棋盤旁坐下，從背包里掏出詰棋集做了起來。

每天一百道死活題，是三個少年必須要完成的功課。

柏寒看著兩個伙伴，一個皺著眉頭，似乎在喃喃自語；一個咬著鉛筆緊盯著棋書，手指在腿上比劃著棋型。

窗外的櫻花被夜風吹得沙沙作響，房間里安靜下來。

少年想起一個月前的授段儀式上，沼錧作為院生代表手持“道“字幡，全程繃著臉，卻在儀式結束后第一個沖上來捏他的徽章。

而本木，終于升上A組的少年迸發出無盡的熱情，以往的中二現在也很少見到了，似乎一夜之間長大了許多。

“喂，職業棋士大人！“

本木突然用鉛筆戳了戳柏寒：“這手棋如果黑棋不在中腹提吃，而是直接搶占左上角呢？”

鉛筆尖在棋盤左下角點了點，沼錧立刻大叫：“犯規！老師不準用鉛筆碰棋盤！”

“我只是在問問題！”

“那你用嘴說啊！為什么用鉛筆？”

柏寒輕輕按住兩人即將撞在一起的腦袋，打斷兩個家伙的爭吵。

“黑棋不應的話...”

他移動棋子在棋盤上擺出變化，“白棋會在左下角劫殺黑棋。”

看著柏寒對局部的拆解，本木默默點了點頭。向沼錧投出挑釁的眼神，隨即把注意力收回到死活題上。

道場的時鐘指向十一點，老師早已熄了主燈的開關。

沒有人起身，訓練室里只剩下棋子落盤的清脆聲響。

沼錧正專注地完成今日規定的功課，而本木卻已悄悄在棋盤旁摞起了額外的練習題集。

柏寒倚窗而立，腦海中梳理著近期參與的各大棋戰：天元戰已打入預選B組，王座戰和碁圣戰在預選C組都成功突破了首輪。

隨著勝場數的累積，他的職業對局日程正變得越來越密集。

想起小林覺前輩提起的國際青年棋手對抗賽，預計將在五六月間舉行。

那些熟悉的名字和面孔在少年心頭閃過，激起一陣難以抑制的雀躍。

轉頭望向兩位全神于棋盤的伙伴——沼錧為夏季評定奮力拼搏，本木為冬季試驗刻苦鉆研，而自己則要在職業賽程中繼續突破。

所有的焦慮、期待與渴望，此刻都化作黑白子落在棋盤上，在靜謐的房間里回響。