- 英國小史
- 劉成
- 6字
- 2025-03-28 10:10:49
英國歷史開篇
第一章
歐洲西北角島國的奇跡
英國是保守的國度，也是自由的故鄉，保守延續了傳統，自由激發了創新，堅守傳統又銳意創新，使英國成為第一個走向現代化的國家，并引領了整個世界。我們要了解現代世界，就應該從學習英國歷史開始。
英國是歐洲西北角的島國，它隔海與歐洲大陸相望。英國人多信奉基督教新教，人口近7000萬，相當于我們中國的約1/20，以英格蘭人為主體民族；國土面積不到25萬平方公里，相當于我們中國的約1/40。也就是說，英國的國土和人口相當于中國湖南省的規模。
英國是由英格蘭、威爾士、蘇格蘭和北愛爾蘭以及一系列附屬島嶼共同組成的西歐島國。除本土之外，英國還擁有14個海外領地。英國是英聯邦53個國家和屬地的盟主，英王查爾斯三世是16個英聯邦國家的元首。英國政體為君主立憲制，國王是國家元首，最高司法長官，武裝部隊總司令，英國國教圣公會的“最高領袖”，有形式上的政府和教會高官的任免權，有召集、停止和解散議會，批準法律，宣戰媾和的權力。但是，國家的實權在政府首相及內閣手中，政府向議會負責。
英吉利海峽
英國是現代文明的開創者，如果沒有英國率先走向工業化，今天的世界就可能大不一樣。英國是中國最早面對的西方國家之一，1840年中英鴉片戰爭爆發，中國近現代歷史也由此開端。英國的現代化是原生的，現代化過程中的社會震蕩最小。其他多數國家的現代化是異質的，它們被迫走上原本不會走的路，現代社會轉型的歷史震蕩就特別大。國家和人一樣，被強制一定是痛苦的，這是世界上多數國家走過的路。然而，英國憑借新文明的力量脫穎而出，領先世界一個世紀，在諸多方面給現代世界打下英國的烙印。
英國地圖和國旗
英國是現代政治的開創者。大多數現代國家由政黨組建政府，然后由政府管理國家事務。英國最早誕生現代政黨，是現代政黨政治的起源地。英國政黨產生于英國議會的內部，在當今世界的大多數國家，也都有類似英國議會的制度設計，英國被稱為“世界議會之母”。
英國是現代經濟的開創者。工業革命改變了世界，整個世界在工業革命以后，從農業社會向工業社會轉型。英國是工業革命的開創者，也是第一個走向現代化道路的國家，一度成為所謂的“日不落帝國”。當今世界強國受到英國的很大影響，比如美國在獨立之前是英國的殖民地，法國和德國也是在英國工業化的刺激下走向現代化道路。
在文化科學領域，英國的世界級大師燦若星辰。托馬斯·霍布斯是近代第一位政治思想史大師，其《論政體》《利維坦》等著作影響了一代又一代人；約翰·洛克被公認為自由主義的鼻祖，而自由主義是西方文明的核心價值和資本主義的意識形態。亞當·斯密使“自由放任”成為英國的國家學說，也為近代一切國家資本主義發展提供了經濟理論和道德基礎。牛頓、達爾文、莎士比亞等等更是家喻戶曉、耳熟能詳。
倫敦金融城
縱觀英國歷史，它走出了一條倒“U”形的發展軌跡，一條先上升后下降的變化曲線。英國從最初的歐洲西北角的邊陲小國，發展成世界最強國家，然后從世界最高點下降，滑落到與其國土面積和人口數量相對應的位置。回顧人類歷史，世界上哪個國家的歷史有英國如此“完整”的興衰曲線？從這個意義上講，任何一個國家，不論它處在什么發展階段，都可以從英國歷史發展中獲得啟示。
《利維坦》（Leviathan）
在1066年以前，由于大海的阻隔，英國長期游離于歐洲主流文明之外發展，不被人們所關注，在歐洲文明邊緣存在了一千多年。1066年，法國的諾曼底威廉公爵征服了英倫三島，英國開始追隨歐陸國家，進入了封建時代。封建英國的最大特點是，一個人的權力與其掌握土地的多少掛鉤，有多少土地就有多少權力；土地實行分封制，國王的開支由其領地收入支撐，因而國王以及貴族的權力是有限的。這就使得在中世紀的時候，英國的商業和城市沒有成為封建體制內的力量，而是主流體制外的一種異己力量。我們把中世紀的英國城市稱作“特區”，所謂特區就是享有相對特殊的政策，正是在英國（以及西歐）中世紀一個又一個特區中，萌發了現代文明。
同時期的很多東方城市比英國城市要發達，但東方的城市卻沒有成為工業化的源頭。很重要的一個原因就是，東方城市在主流體制之內發展，城市越發展其傳統根基越牢固。從這個角度看，中外古代大航海有不同的發展結局就容易理解。因為西歐（以及英國）封建制中的王權有限性，航海多是個人的事情，航海滿足了個人對于海外原料和市場的需求，最終促使國家駛向一個新方向——現代社會。反觀東方，君主權力無限，可以直接向全體居民征稅，王朝沒有對海外商品市場的需求，像鄭和遠航，比歐洲大航海時間早，規模大，行程遠，但其指向不是一個現代社會。歐洲大航海的航行越遠，越是靠近現代文明；鄭和遠洋的航行越遠，傳統社會就越牢固。
英倫三島最西南角——“天涯海角”
如果把國家現代化發展比作飛機飛行，英國現代化的“飛機”在都鐸王朝時期已經造好。飛機的起飛必須克服地心的引力，英國現代化的起飛也要克服一個巨大的障礙，這個障礙就是專制王權。17世紀的英國革命和光榮革命都是朝這個目標努力。正是在光榮革命之后，英國才有了17世紀的君主立憲制度、18世紀的工業革命、19世紀工業社會的全面改造這些英國現代化“飛機”起飛后帶來的輝煌故事。而且，除了17世紀英國革命發生的內戰之外，英國其他的發展過程全是和平的景象，這種漸進改革的道路也被后來很多國家所推崇。
第一次世界大戰后，英國開始衰落。英國擁有世界上最龐大的殖民地，為了維護全球殖民利益，就必然承擔更多責任，這就導致英國實力在一戰當中被嚴重削弱。到了第二次世界大戰之后，英國殖民地紛紛獨立，英帝國最終解體，從世界頂峰上滑落。不過，英國的衰落是一種相對衰落，英國一直在向前發展，但與它處于世界頂峰的輝煌時期相比，英國確實衰落了。英國不再站在世界的最高峰，逐步降為一個二流強國，但英國本身還在前行，并開始進入后現代社會。而且，今天的英國人更愿意領略鄉村的質樸靜美，遠離繁華喧鬧的城市，如同工業化之前的英國一樣。
英國在一個世紀里帶動著全球運轉，這在人類歷史發展中是一個非常特殊的現象，也是英國的一種“超常發揮”。時至今日，英國已經慢慢褪去光芒，它的綜合實力無法與美國和中國相比，即便在歐洲，經濟總量也在德國之后。英國在21世紀依然面臨很大挑戰，近幾年英國發生的兩次公投就震驚了世界，一次是關于蘇格蘭脫英，一次是英國脫歐。蘇格蘭的公投沒有通過，但有第一次公投，就會有第二次，蘇格蘭未來脫離英國的可能性極大。英國已經脫離歐盟，其國家未來的走向引起世界關注。
不過，英國在很多領域依然保持領先地位。英國的高科技領域在全世界依然保持一流。英國教育水平領先世界，中國人去海外留學，除了美國之外，去得最多的就是英國。英語已成國際語言，是除母語之外，我們使用最多的語言。英國實行全民公共保健、社會保險制度，英國人不用擔心沒錢治病的問題。英國是歐盟中能源資源最豐富的國家，也是七國集團中首個將國民總收入的0.7%用于對外援助的國家。英國還是聯合國安全理事會五大常任理事國之一。因此，現在的英國依然是一個不能被輕視的國家。
英國鄉村餐館
愛丁堡支持蘇格蘭獨立的標語
英國從一個不起眼的島國，變成世界最強國，然后從頂峰滑落，走出一條完整的興衰變化曲線。在世界近現代史上，就世界性貢獻而言，似乎沒有國家可以望其項背，而從國土和人口上看，英國只是一個中等國家。因此，如果我們將英國歷史看成一部興衰的歷史，其興衰背后的東西就值得思考和研究，這也是本書后續29章中跟大家分享的內容。下一章我們回到英國的開端，講述英國民族的形成，正式開啟英國的歷史進程。