沈硯提出以糧換鹽引，目的很簡單，便是想探探周胥背后的靠山，戶部周侍郎。
邊鎮的‘開中榜文’一般由邊鎮總兵或戶部奏請朝廷，由朝廷根據情況，決定數量以及鹽引兌換標準。
而這一環節中，戶部的主張便格外重要。
沈硯這般做，便是想看看那位戶部侍郎，在自己深陷泥潭的時候，會幫周胥到何種地步。
而且據他了解，揚州在幾個月后，將發生一件大事，那位周侍郎，也會因為此事倒臺。
沈硯只不過是將那件事推前了而已，只要扳倒周侍郎，周家便對他構不成威脅。
眼下就看周胥在收到消息后，會不會上鉤了。
……
酉時三刻，房間門被再次敲響，緊接著，曹蟒大大咧咧的走了進來。
“沈公子，東西都準備好了。”
曹蟒自從知曉沈硯可能和戚繼光有交情之后，態度便一直十分尊敬，就連表示親近的“沈兄弟”也不稱呼了。
沈硯倒覺得沒什么，畢竟只是個稱呼，他不在意這些。
“嗯，”
沈硯朝著草莽點點頭，轉頭對著沈鈞說道：“兄長，新米的事情你不用擔心，我會想辦法，你先行歇息，我去去便回。”
沈鈞也注意到了方才沈硯在曹蟒耳邊的密語，知曉弟弟一定有其他安排，點點頭。
沈家地下密室內，火燭散發的燈光十分昏暗，勉強可以看清。
密室中央，放著一個木質架子，是沈家用來宰豬的，此刻上面正綁著一個人，正是之前刺殺沈硯的殺手，此刻渾身血跡斑駁，脖頸以詭異角度垂落。
架子前，擺放著一張矮腳桌，桌上放著各種東西。
有一把匕首，一枚釘子，一碟朱砂墨，一只豬鬃硬筆。
曹蟒連忙上前一一介紹起來，“按照沈公子的吩咐，東西已經準備妥當了。”
“這把匕首很常見，不用過多說明，這枚釘子是仿照錦衣衛透骨釘制作而成，經得起推敲，沈公子可以放心。”
“這碟朱砂墨仿制東廠特供，分別采用辰砂、魚膠、麝香，混合制成，材料全部都是分開購買的，渠道絕對信得過。”
“這豬鬃硬筆，同樣仿制的錦衣衛詔獄拷問所用，旁人看不出區別。”
聽完曹蟒的介紹，沈硯滿意的點點頭。
他只是吩咐曹蟒去準備這些東，沒想到曹蟒心思竟然如此細膩，各種材料來源也充分考慮，避免日后被追查的麻煩。
最讓他震驚的是，曹蟒竟然會對東廠和錦衣衛用具如此熟悉。
不過眼下不是糾結這些的時候。
“曹將軍，你就不好奇，我為何要讓你準備這些東西嗎？”
沈硯盯著曹蟒的眼睛問道。
燭火照亮他半邊臉，表情都看不清晰。
曹蟒沒有任何猶豫，抱拳道：“曹蟒是個粗人，更是軍人，戚帥有言，軍人的天職是服從，戚帥既然有令讓在下保護公子，在下便聽公子的。”
“至于公子究竟意欲何為，在下并不關心。”
“曹將軍別緊張，我只是隨口一說。”
沈硯笑著拍了拍曹蟒的肩膀，指著一旁的尸體，“接下來還有勞曹將軍，幫我將他后背肩胛骨之間的表皮剝離。”
曹蟒沒有任何猶豫，彎腰撿起矮腳桌上面的匕首，輕輕用力，便將尸體的上衣扯下。
隨后借著燭火，用刀在后背肩胛骨之間刮了起來。
全程沈硯都扭過頭沒有細看，尸體被扯掉衣物之后，血腥的樣子讓他有些不適。
他完全不敢想象這個殺手在臨死前，遭遇了怎樣的非人折磨。
而這一切，自然是曹蟒的手筆。
沈硯甚至都懷疑，這曹蟒之前不是軍人，而是錦衣衛或者東廠的人了。
“公子，好了。”
片刻，曹蟒的聲音將他的思緒拽了回來。
“嗯，曹將軍辛苦。”
沈硯點點頭，拿起桌上的豬鬃硬筆，另一手托著那蝶朱砂墨。
他強忍著惡心，在尸體肩胛骨早已被剝掉表皮的地方寫下：“丙字密令：誅張黨，滅口。”
寫完后，沈硯看了看，滿意的點了點頭。
別小看這簡單的幾個字，其中學問大了去了。
沈硯按照東廠存檔密令的裝裱格式，首行留白三寸。
同時在寫“誅”字的時候，特意將第三筆上挑。
這是錦衣衛指揮使劉守友批閱賀帖時的書寫習慣。
原身跟在老師身邊的時候，曾經見過，當時還對劉守友的筆鋒感到好奇，因此記憶深刻。
除此之外，沈硯在寫“張黨”二字的時候，特意將兩字之間的間距寫的和其他幾字不一樣。
在確認墨跡完全滲入皮膚之后，沈硯拿起桌上的“透骨釘。”
接觸到透骨釘的一瞬間，他只感覺一股涼意直沖腦門。
透骨釘長三寸六分，釘身帶倒刺。
沈硯走到尸體身后，拿起透骨釘，在其后頸比劃了幾下，最終還是放棄，“曹將軍，還需勞煩您將這枚透骨釘，刺入他的大椎穴。”
曹蟒二話沒說，接過沈硯手中的透骨釘，十分熟練的找到大椎穴，刺了進去。
透骨釘刺入的瞬間，一股血跡滲出，血腥味撲鼻而來，沈硯雙手微微顫抖，額角滲出冷汗。
他哪里見過這么血腥的場面？而且還是在這種昏暗的環境內。
透骨釘刺入后頸大椎穴，正是錦衣衛詔獄處決重要犯人的手法。
沈硯的目的也很簡單，他就是想讓錦衣衛和東廠互斗，好為自己的謀劃爭取時間。
至于為何選擇錦衣衛和東廠，原因有二。
其一。
原身在離京的時候，是錦衣衛指揮使劉守友在西直門阻攔，沈硯猜測這殺手可能和劉守友有關系。
其二。
劉守友說的是奉廠公之命，并且在見到馮保的牙牌之后，選擇放行。
結合這兩點，沈硯推斷刺殺之事，或許并不是錦衣衛獨立為之，說不定東廠也參與其中。
既然他們謀和，那沈硯便利用錦衣衛對東廠長期監察的不滿，以及東廠對錦衣衛能力的懷疑，做了這么一個局。
至于為何在這個局中，將“張黨”牽涉其中。
沈硯更多的是想看看張居正的門生以及支持者們，能不能把握住這個送上門的機會。
他是需要盟友，但他更需要聰明的盟友。
做完這一切，沈硯對著曹蟒說道：“勞煩曹將軍，將這具尸體，懸于州府衙門前，明日一早，我要讓州府大人看到這具尸體。”