“新米八十文一石！過了午時再跌十文！”

揚州漕運碼頭天空如潑墨般陰沉，暴雨砸在沈家米行的招牌上，“沈記糧行”四個鎏金大字，被泥漿糊的面目全非。

糧販沾滿污泥的雙腳踩過牌匾揚長而去，沈家掌柜癱軟在暴雨中，面色鐵青。三日前新米市價還是四百文，如今卻被四大糧閥聯手壓到不足半價。

賬房先生抖著手，將算籌打的噼里啪啦：“大少爺，三十萬石新米……全完了！”

“需盡快告知二少爺，二少爺才思敏捷，一定會有辦法的。”賬房先生顧不上癱軟在地的掌柜，將賬本揣在懷中，跑進雨幕之中，腦海里全是老東家臨終所托，“我走后，沈家的生意，還要仰仗諸位……”

如今正是江南暴雨季，揚州城的大雨已經接連下了三天有余，到此刻，完全沒有停歇的意思，反而更加肆意。

閣樓內，沈硯攥著被雨水打濕的賬本，指節發白。

“兄長何時能回？”

“二公子，大公子約莫還需要兩日能回。”

“只能靠自己了！”沈硯心中清楚，對手不會給他沈家太多時間。

穿越過來已有七日的時間，其中關節他已了然于心。

四大糧閥早算準今年江淮豐收，先散播“朝廷北伐征糧”的假消息，誘沈家高價囤糧，再突然聯手拋售陳米，砸穿市價。

“二少爺，恒通錢莊的人來催債了……”賬房先生話音還未落下，樓下已經傳來砸門聲。

“開門，某家知道房中有人！”砸門聲中夾雜著一個粗狂且急躁的聲音。

對方顯然已經不耐煩了，少許片刻，可能便會破門而入。

“李叔，去開門。”

沈硯調整了一下坐姿，決定會一會錢莊的人。

“是，二少爺。”賬房先生無奈的搖搖頭，他本想讓二公子裝聾作啞糊弄過去，一切等大公子歸來。

見二公子鎮定自若，或許真的有辦法。

片刻，錢莊管事王祿帶著兩名壯漢趾高氣昂走上閣樓。

“你是沈家老二？你兄長呢？”王祿掃了一眼只有十七歲的沈硯，心生不滿：“別以為能躲掉，搜！”

王祿一揮手，身后二人便動身，在閣樓內搜尋起來。

在二人搜尋的間隙，王祿毫不客氣的坐在沈硯對面，自顧自斟茶，完全未把沈硯放在眼中。

“掌柜的，沒人！”

見搜尋無果，王祿登時大怒，從懷中取出一把匕首，抵在沈硯喉嚨處，威脅道：“你兄長在哪里？”

沈硯面無懼色，輕輕用手撥開匕首：“王掌柜此番前來，可是為了討債？”

“欠債還錢，天經地義，你兄長半月前在我恒通錢莊借下十萬兩，如今膽敢玩消失？”

“家兄有事遠行，但定然不會抵賴，況且，借貸契寫明一月后還本償息，王掌柜還是莫要壞規矩的好。”兄長高價屯糧的時候，由于本錢不夠，便想到了錢莊，這些事原主的記憶很清晰。

“哼，那又如何？”王祿將契約從懷中取出，青筋暴起的手掌將契約拍在桌上，震的茶盞叮當直響，匕首距離沈硯喉嚨又近了幾分：“老子今日就要見到銀子！”

“三日，我只要三日！”沈硯刀刃般的目光刺向王祿，“按八十文市價折算，你們的本息是不是也該按比例縮水？沈家欠你們的債，合該是四萬兩。“

“小崽子，你找死？白紙黑字寫著十萬兩！”王祿登時大怒，刀尖刺破沈硯皮膚，滲出絲絲血跡。

“白紙黑字也寫著商律。“沈硯翻開契約，暴雨打濕的紙頁上，朱砂圈出的律條血一般刺目。

《大明商律·卷三·七條》—貨值跌逾三成，借債本息隨市價折算。

“你敢耍老子？”王祿恨不得立刻殺了沈硯，但他不能。

商律確實是他們錢莊寫下，也確實是大明律法，同行都這般做，目的也很簡單，假意偏向借貸者，增加放貸成功率。

自開國以來，商律雖設卻鮮有人用。

即便是有人關注，貨值跌逾三成者也從未有過。

“王掌柜，要錢，還是要官司？”沈硯的話不輕不重，卻威脅意味滿滿。

王掌柜握刀的手輕微顫抖，早已沒有了方才的囂張氣焰，恒通錢莊作為揚州城最大的錢莊，平日里素來跋扈，與官府也有牽連。

但東家有嚴令，禁止觸犯法律，白紙黑字的商律，他是萬萬不敢觸碰的。

這個悶虧，自己只能吃下。

況且，自己的損失，說不定還能在背后之人處彌補回來，念及此處，王掌柜收起匕首，沉聲道：“三日后，某會前來收回借款！”

王祿灰溜溜離開后，閣樓忽然傳來瓦片碎裂的聲音。

一道乞丐打扮的身影翻窗而入，來不及抖落身上的雨水，急忙開口：“不出二少爺所料，周家的庫房，盡是些摻沙的陳貨，新米恐怕已經出庫，不日運往北方。”

“其他幾家情況如何？”

“二少爺，其他三家，和周家一般。”

沈硯的思路逐漸清晰起來，四大糧閥在兄長借貸屯糧之后，突然聯手拋售陳米，雖是為了針對沈家。

但四大糧閥畢竟是生意人，砸盤也需要本錢。

揚州糧價低，他們定然不會拋售新米，但為了維持生意正常運轉，定然會將新米運至別處出售。

這樣一來，他們用堆積的陳米砸盤，新米盈利。

沈家無論如何，都難以翻身。

而且今日王祿出現的時機太巧了，這背后說不定也有四大糧閥的手筆。

“兄長到底是如何得罪的四大糧閥，讓他們非要置沈家于死地？”沈硯想不明白。

生意上的事，一直都是兄長在管，原身知之甚少。

現在等兄長回來，恐怕來不及了，屆時沈家多年經營必定毀于一旦。

沈硯手指摸向腰間，硌的手心掌心發痛。

他取出那半塊鐵令，若有所思。

鐵令上，銹跡斑駁的“曹”字在閃電中泛著寒光。

腦海中又想起了那一夜老人的話：“揚州......漕幫......曹......”

記憶雖是模糊，但那老人臨終口中念叨的，定是他珍視之物。

或許還有轉機！

或許自己可以去找尋答案！

“既然你們想要讓沈家萬劫不復，那就別怪我釜底抽薪！”

“申伯，備船！”沈硯目光一冷，快速起身，披上黑袍，完全不管暴雨沖向碼頭：“去漕幫總舵！”