蔡定劍是江西南昌新建人，生在農村。他弟弟蔡定造說，我哥哥一生都在抓機遇，用知識改變命運。18歲從軍，當戰士；23歲從文，當學生；30歲從政，當干部；48歲從教，當學者；54歲離世，成為人們懷念的人。

為了永續定劍精神，2011年中國政法大學成立了蔡定劍憲法學教育基金會，每年獎勵憲法學領域的優秀學子。2015年蔡定造創建了蔡定劍公益圖書館，免費為老家的孩子們開講座、閱圖書。如今蔡獎已與江獎...