許崇德老師是我敬重的前輩，他仁義、隨和又有學問。在北京八大處中組部招待所，進行馬工程《憲法學》教材統稿期間，老人家講了一段往事，令我至今難忘。

他說當年給政治局講憲法，在提問環節，領導人問，《憲法》第31條規定，國家在必要時得設立特別行政區，這里的“得”字怎么解釋，怎么發音？

許老師回答，1982年起草《憲法》條文時，就討論過這個問題。大家認為，這是一個授權性與義務性相結合的規范，用可以、應當、必須都不太貼切，最后決定用“得”字。在晚近的中國法律文件中，我們很少用“得”來表述肯定的法律關系，憲法是個例外。我們認為，“得”字既古雅又簡潔，體現了憲法語言的科學與美。

至于發音，這里應讀作dei（三聲）。它表明，設立特別行政區是國家用“一國兩制”方針解決臺、港、澳歷史問題的偉大創舉與堅強意志，也是憲法賦予全國人大的權力與責任。當然，《憲法》第31條的英文版中，將“得”字翻譯成may，是否真正把“得”字的意涵都表達出來了，還值得研究。

許老師對我說，給領導人講課是榮耀，也是考驗，憑的是認真和積累。每當我的個人意識有些膨脹時，老人家的話仿佛就在耳畔。學而言憲六十載，身以傳道三千徒，是許老師的人生寫照。