陳元化緊盯著石朗，面帶和煦笑容。

石朗有些不自在，不太想展示實力，但眼下不展示，憑什么升為差役呢。

他點點頭，看向王金寶。

王金寶會意，從腰間拔出官刀，反手遞給石朗。

石朗接過刀，感覺分量很輕，隨手甩個刀花，十分輕松，感覺像多年不見的好友。

他眼神一冷，右足向前踏出一步，左足猛地蹬地，身子旋轉大半。

刀背貼近脊背，旋轉至面前時，向著前方橫斬而去。

鐺！

刀刃碰撞在一根熟鐵棍上，迸出點點火花。

石朗刀刃前方不知何時出現一根熟鐵棍，擋住了刀芒攻勢。

抬頭一看，陳元化不知何時拿著一根鐵棍出現，擋在石朗刀刃前。

這第二式斷風仍未結束，此招主攻敵人腰腹處。

石朗右腿一蹬，身子再次旋轉，同時抽刀回拉。

滋啦……

一陣令人牙酸的金屬摩擦聲從熟鐵棍上傳來，帶著點點火光。

身旁王金寶和李瘸子不禁眉頭一皺。

“不錯，果然練得有模有樣，這第二式斷風旋身橫斬，能切斷碗口粗小樹方得大成，剛才我試了試力量，斬斷小樹不成問題。”

陳捕頭微笑著拍著手道。

石朗把刀一收，拱手恭敬道：“陳捕頭過獎，不知這點粗淺刀法，能否給我兄弟二人謀個差役之職。”

陳捕頭笑容不減：“你二人平陰災有功，且你武學天賦不錯，自然沒問題。”

他側過頭，看向石朗身后的栓子，眉頭微皺：“他嘛……個頭小，也不會武功。”

栓子向前一步，搶著道：“我沒有石大哥這么厲害，但我什么活都能干，洗衣、做飯、砍柴……”

陳捕頭看著栓子，面露難色：“這些庶務，誰都能干，何必招個差役，要知道，差役可是占了縣衙吏額的。”

栓子氣勢立馬弱了三分，整個人蔫了下去。

他也清楚，自己確實只能做些雜事。

石朗正欲開口，問陳捕頭能否安排其他差事，給栓子混口飯吃。

陳捕頭擺擺手：“差役干不了，可以做白役，不占吏額，月俸五百文。”

“五百文！石哥，月俸居然有五百文哎。”

栓子拉著石朗的衣袖，興奮地跳著。

石朗對陳元化拱手道：“多謝陳捕頭提攜。”

“無妨，王捕快，你帶他們去領公具，住處就安排在甜水居。休息兩日，后日應卯。”

陳元化正色對王金寶說道，

“還有，他們二人馬上便是官差，什么能說，什么不能說，王捕快你可得交代清楚。”

說完，陳元化回身，沖李瘸子招招手，走向內廳。

王金寶笑著應下，拉著石朗二人離開。

剛出校場門口，王金寶拍拍石朗肩膀，傲然道：“小子，你可知道，我剛才給你說了多少好話，若不是我極力勸解，說不定陳捕頭就把你二人抓起來了。”

“為何抓我？”

石朗心中隱有答案，還是想問個明白。

“你是不是蠢，不就是剛來縣衙時說的話嗎？總之，黑松崗這事，爛在肚子里得了，過你的安穩日子不好嗎？”

石朗微微點頭，果然如他所料。

他便興奮道：“甜水居啊！陳捕頭還真是器重你，那可是他藏嬌的宅邸。”

栓子眼睛放光，面帶憧憬之色，激動道：“真的嗎？石哥這么厲害，是不是很快就能娶媳婦了，到時候我來幫石哥帶孩子。”

王金寶拍拍胸脯笑道：“那是自然，縣衙差役找個媳婦還不是隨便找，交給你王哥，一句話的事。”

石朗面色平靜，像沒聽到這二人談話。

三人穿過大堂，來到東側庫房處，庫房并不大，屋內燈光昏暗，僅有幾扇狹小窗戶。

“王胖子，你一大早抓犯人到這干嘛？”

一陣尖細聲音傳來，一個微胖中年男子從角落里走出，留著兩撇小胡子。

“劉庫吏，別亂說話，這可不是犯人！他們陳捕頭新招的差役，快去配公具。”

王金寶滿臉不悅，被別人叫胖子也就罷了，劉庫吏不過比他瘦一點，還敢叫他胖子。

劉庫吏看了眼石朗和栓子，二人樣貌干凈，身上穿著寬松舊衣，像偷衣服的乞丐。

“胡扯，差役啥時候還收乞丐了。這倆小子相貌倒是清秀，陳元化玩女人玩膩了，現在好這口？”

王金寶不耐煩道：“什么亂七八糟的，石朗兄弟一晚上便學會破風三式，陳捕頭看重他的潛力才招為差役。少廢話！趕緊配東西。”

劉庫吏上下仔細打量石朗二人，滿臉疑惑之色，沒再說話，便走進庫房深處。

“這劉庫吏一直都這樣，嘴臭得很，別跟他計較。”

王金寶見四下無人，小聲道：“劉縣令是他叔，所以他能這般口無遮攔，日后也別惹他。”

石朗換上粗布皂衣，領口有白色鑲邊，背后繡著個大大“衙”字，比不上綢緞或布衣，但也比破衣舒服許多。

栓子興奮地換上皂衣，輕輕撫摸皂衣領口，又把袖口拉到眼前，細細端詳上面的縫線。

換好衣服，石朗隨手把舊衣服扔在角落，準備離開。

栓子卻小心翼翼地把舊衣服收起來，抱在懷里。

“都有新衣服了，還要這些做什么。”

石朗眉頭一皺，不解道。

“這衣服補補還能穿呢！爹娘常跟我說‘莫棄舊衣衫，翻新改樣鮮’。”栓子抱著衣服，回應道。

石朗無奈一笑，搖搖頭，跟著王金寶去賬房支取些銀錢，便離開縣衙，往南走去。

走在街上，石朗身著皂衣，腰間掛著黑鐵腰牌，身姿挺拔，腳下生風，帶著無形威嚴。

“咦，王胖子這么早就出來巡邏？”

“把那筐爛橘子擺出來，好的收回去。”

“那是新來的捕頭嗎？”

“什么捕頭，蠢不蠢啊，沒看到腰牌嗎？這是差役。”

“嗨，差役啊，我還以為王胖子是他跟班呢。”

“哎，這不是石家的敗家小子嗎？他怎么成差役了？”

“這小子瘦了吧唧還能當差役，肯定是給縣官賣溝子了。”

主街上，各家商鋪里的人議論紛紛。

石朗面無表情地走著，置若罔聞。

而栓子一開始還美滋滋的，聽到這些人說他們倆賣溝子，立刻憋得滿臉通紅，恨不得鉆到地里去。

石朗三人一直向南走，穿過主街，到了水井巷中。

巷子里都是二進門和三進門的院子，能住在此處的絕非尋常人家。

在水井巷拐了幾個彎，三人來到一處院門前，院門古樸厚重，門上掛著牌匾，上書“甜水居”三個字。

王金寶打開門，三人走了進去，院子中央是條卵石路，兩側種著淡黃色的山茶花。

小院有五間屋子，北面三間，東西面各一間，門窗上都雕刻著云紋，精致非凡。

院中擺著一組青石桌和石凳，西南腳還有一口水井。

“嘖嘖嘖，陳捕頭還真器重你啊，這可是他藏嬌的金屋，聽說花了三千兩，以前住的可是百花樓花魁。”

王金寶環視四周，瞳孔微微放大，喉嚨不自覺地吞咽，緊盯著精致的門窗道。

栓子在院里跑來跑去，看看水井，又摸摸石凳。

他狠狠吸一口氣，閉著眼睛陶醉道：“不愧是花魁住過的小院，還有花香味嘞。”

石朗看著這一切，卻眉頭一皺。

今天發生的一切過于順利，反而讓他覺得不自在。

即便展露些武學天賦，不過是潛力，并非實力，可能會重視，也不至于這般器重吧。

陳捕頭完全可以安排幾間土房，他二人也定不會嫌棄。

可偏偏安排如此精美的小院。

“行了，你們休息吧，過兩天咱們便是同僚了。”

王金寶又四下看看，不舍地向門外走去。

石朗眼睛一亮，對栓子道：“栓子，你先休息，我送送王捕快。”

王金寶邊擺手邊向外走：“哎，不用送，我自己走就行。”

石朗還是追上前，和王金寶一同出了院門。

剛出院門，未走出幾步，石朗便低聲道：“王捕快，我想問問，你還有沒有其他武學？”