要使互惠合作發(fā)揮作用，就必須能夠識別出合適的合作伙伴。為此，就需要了解誰會回報自己的合作舉動，而誰又會利用自己的助人意愿。由此，社會信號對于互惠合作的進化至關(guān)重要，因為個體作為可靠合作伙伴的聲譽很難以其他方式變得透明。為了滿足啟動互惠合作鏈條所需的信息要求，如果存在醒目的外部特征來確定合適的合作伙伴，那將會很有幫助。

進化生物學(xué)家喜歡猜測這樣的信號是否存在，以及它們是如何起作用的。一個有...