雪粒子撲簌簌地砸在醉月樓的雕花木窗上，二樓雅間內，西域舞姬的尸體尚未涼透，血珠沿著桌角一滴一滴墜入青磚縫隙，綻開暗紅的花。蕭寒川拎著酒壺斜倚在軟榻上，劍尖垂地，目光卻落在掌心那枚染血的銅錢上——正面是前朝篆刻的“永寧”，背面卻被利器刮出一道深痕，形如彎月。

這是母親留給他的最后一樣東西。

十二年前那場大火燒紅半邊天時，他被塞進密道的剎那，母親將這枚銅錢按進他掌心。女人的手指被血浸得滑膩，聲音卻穩(wěn)得像冰封的河：“寒川，活下去……永遠別讓仇恨蝕了你的骨頭?！?

后來他才知道，那夜幽冥谷三百死士攻上風雪樓，父親蕭云瀾被刺穿左胸，母親為護密道入口，以血肉之軀堵在石門前整整半刻鐘。七十二具尸體堆成小山，血順著石階淌到山腳，把三月的雪染成赤色。

“蕭公子好狠的心腸?！?

嬌笑聲突兀地刺破寂靜。蕭寒川指尖微動，銅錢化作寒芒射向梁柱陰影處，卻聽“叮”的一聲，竟被兩枚銀針凌空截斷。

緋色裙裾如血蓮綻開，戴著鎏金面具的女子自梁上翩然落下，足尖點在酒壺口，竟未濺出一滴酒液。她袖中垂下一截銀鏈，末端拴著枚刻有骷髏紋的令牌，在燭火下泛著幽綠的光。

“幽冥谷的‘鬼面羅剎’親自來送帖子？”蕭寒川懶洋洋地支起下巴，劍鋒卻悄然指向女子咽喉三寸處，“你們谷主是窮得雇不起信鴿，還是覺得派個美人來，本少主就舍不得殺？”

女子低笑一聲，面具下的紅唇勾起妖冶弧度：“少主不妨先看看禮單。”銀鏈一抖，那令牌“咔嗒”裂成兩半，露出卷成小軸的絹布。泛黃的絹面上，一幅殘缺地圖用朱砂勾出山脈走向，角落題著四句偈語：“風雪燼，蒼玄裂；王座血，幽冥劫?！?

蕭寒川瞳孔驟縮——那地圖的筆觸，與父親昨夜給的羊皮卷如出一轍。

“十年前蕭家滿門的血，不過是個開頭?！迸又讣鈸徇^銀鏈，鏈節(jié)碰撞聲像是白骨相擊，“谷主說，若少主肯交出風雪樓那份殘圖，幽冥谷愿以三座金礦換您袖手旁觀。否則……”她忽然掀開面具，露出半張爬滿毒瘡的臉，“這‘千蛛噬心’的滋味，怕是要輪到令尊品嘗了?！?

劍光暴起的剎那，整張紫檀桌案應聲裂成兩半。蕭寒川的身影如鬼魅般掠過女子身側，風雪劍法第四式“寒江獨釣”直取她右肩琵琶骨。這一劍看似輕飄飄如雪落寒潭，劍氣卻將四面窗欞盡數(shù)震碎，樓外風雪呼嘯灌入，吹得滿地血珠凝成冰晶。

“嗤啦——”

銀鏈絞住劍刃，濺起一串火星。女子借力翻身躍出窗外，笑聲混在風里像是夜梟啼哭：“三日后子時，黑水沼澤！蕭少主若想知曉當年是誰出賣了風雪樓密道……可莫要遲到！”

緋色身影消融在雪幕中，唯有一物從她袖中跌落。蕭寒川抬手接住，竟是半塊雕著鳳凰紋的玉佩——那是母親生前從不離身的舊物。

子時的風雪樓地牢比冰窟更陰森，玄鐵鎖鏈吊著個血肉模糊的人影。蕭寒川蹲下身，將玉佩懸在那人眼前：“陳管事，解釋解釋？”

被吊著的男人艱難抬頭，露出被毒蟲啃噬得只剩半邊的臉：“少主……老奴真的不知……”

“十年前幽冥谷攻山那夜，是你值守護山大陣?！笔捄ㄖ讣馊计鹨淮赜乃{火苗，映得他眉眼如修羅，“三百死士能悄無聲息破開七十二道機關，除非有人提前關了陣眼——而當晚輪值的陣法師，全樓只剩你還活著?！?

火苗舔上男人殘缺的耳廓，焦臭味瞬間彌漫。陳管事突然發(fā)出癲狂的笑聲：“他們拿我妻兒的命要挾！那個戴骷髏面具的男人說……說只要我開陣眼，就留風雪樓婦孺一條生路！”他猛地向前一掙，鎖鏈嘩啦作響，“可他們連三歲的幼童都殺！少主！他們逼我吃……吃……”

慘叫聲戛然而止。蕭寒川掐住他喉嚨，眼底泛起血色：“那個戴骷髏面具的人，左腕是否纏著九環(huán)銅鈴？”

陳管事渾濁的眼球突然暴凸：“你……你怎么……”

喉骨碎裂的聲響在牢房回蕩。蕭寒川甩開尸體，轉身時袖中跌出一枚銅鈴——鈴身刻著九重骷髏，與十二年前插在母親心口那柄刀柄的紋飾分毫不差。

天將破曉時，蕭寒川拎著酒壇撞開藏書閣的門。百年古籍在蛛網間積了厚灰，他瘋了一般翻找所有關于“風雪令”的記載，直到東方既白，終于在《蒼玄志異》殘卷中瞥見一行小字：

“永寧十七年冬，天機閣主蘇衍以血祭令，風雪秘境現(xiàn)世三日，萬軍皆歿?！?

泛黃的紙頁間飄落半片焦紙，似是某封信件的殘角，其上字跡凌厲如刀：

“……四令歸一之日，當以蕭氏嫡血為鑰……”

閣外忽然傳來急促腳步聲。蕭寒川將殘紙塞入懷中，抬眼便見青鳶捧著漆盤跌進門來，盤中呈著件染血的襁褓。

“今早……掛在樓前旗桿上……”侍女渾身發(fā)抖，“旗桿釘著張字條……”

素白宣紙被血浸透大半，唯有一行字清晰如烙：

“黑水沼澤，以血換血。”

蕭寒川撫過襁褓邊緣的金線螭紋，突然低笑出聲。那紋樣是蕭家嫡系子嗣出生時御賜的規(guī)制，而這件嬰孩衣物，本該隨他早夭的胞弟葬在蕭家祖墳——如今墳冢怕是早已被野狗刨開。

窗外風雪愈急，他解下從不離身的銅錢鏈，一枚枚拋進火盆。母親的聲音穿越十年光陰，在烈焰噼啪聲中支離破碎：

“永遠別讓仇恨蝕了你的骨頭……”

最后一枚銅錢墜入火海時，蕭寒川咬破指尖，在焦紙背面一筆一畫寫下：

“三日之約，不死不休?！?

血珠順著字跡蜿蜒，像一條吐信的紅蛇。

（本章完）