不僅是劉和的甘陵國，兗州東郡境內也出現了黑山賊。

這一郡位于魏郡的南部，一部分土地在大河之北，與魏郡、甘陵國接壤；一部分在大河之南，北連魏郡，西接河南郡，南部則和陳留郡毗鄰，與豫州潁川相距也不遠，可謂是連接冀州、司隸、豫州的關鍵地區。

除此以外，東郡還是兗州的州治所在，現任太守王肱，乃是兗州刺史劉岱所表奏，亦引以為親信。

而出現在這一郡的黑山賊，同樣是袁紹特意放過來的。

劉岱去年以不供軍糧為借口，擅自攻殺前東郡太守橋瑁，導致酸棗大營諸軍紛紛散去。此事早已為袁紹所不滿，只是限于交情和盟約，一直沒有處置。

如今正好借著黑山賊之力，試著把太守王肱驅逐，換上他自己的麾下。

為了達到這個目的，袁紹把預定前往增援豫州的周昂留了幾天，讓他以麾下的丹陽銳卒，配合部將鞠義，驅趕著黑山賊主力渡過大河，侵入東郡腹地。

旬日之間，東郡的白馬縣即被黑山賊淹沒，人戶、莊稼禍害一空。

隨后，黑山賊于毒部向西南攻擊燕縣，白繞部沿著官道，直奔東北向的郡治、州治所在的濮陽。

太守王肱領郡兵出城抵御，見賊人勢大難擋，很快棄軍而走；兗州刺史劉岱，也引著殘軍撤往臨近的東平國。

幾乎在這同時，又有袁紹的使者由延津渡河，經陳留郡前往潁川長社，向行奮武將軍曹操送去文書。

曹操在兗州頗有人脈，討董時也是在兗州起兵，正是袁紹中意的人選。

實際上，早在一年以前，袁紹就曾有意讓曹操殺掉張邈，代為陳留太守，進而爭取兗州主導權，只是被曹操所諫阻。

其后曹操兩次覆軍，讓袁紹頗為看輕了些，不再提表奏他為太守的事情。

然而，上次抵御孫堅，曹操又展現了不俗的治軍、臨陣能力，挽回了袁紹對他的不少信心，于是重新給了他這次掌郡的機會。

收下文書，曹操自是欣喜不已。

寄人籬下一年多，如今他終于有望獲得一處基業！

他對使者保證道：“請為我回復袁車騎，一定不辱使命。然我亦有一言，須請袁車騎斟酌。”

使者連忙應道：“曹將軍請講。”

“請袁車騎立即派出使者，結好陳留太守張孟卓。孟卓為我等之故交，即便有所誤會，亦當早些澄清修復，”曹操鄭重的建議道，“否則有陳留郡為敵其間，即使得到了東郡，依然難以在兗州立足，和豫州之間也無法相互接連。”

“若是此事，當不勞曹將軍費心，”使者笑道，“小人來時，亦有信使去往陳留。據說有別駕沮授向將軍進言，其意略與曹將軍相同。”

曹操微微頷首。

沮授此人，他也曾經聽說過，乃是前冀州刺史李邵的別駕，其后舉茂才為縣令。韓馥為州牧，亦以他為別駕，領騎都尉；沒想到如今易主之后，又成了袁紹的別駕。

別駕為州部諸從事之首，刺史行部則為副車相從，故稱別駕，是刺史、州牧最重要的屬吏之一。這沮授能三任此職，可見州中對他的推崇。

還有這使者，似乎知道得頗多？倒是不妨打聽一番……

“如此倒是我多慮了，”他臉上露出笑容，頗有欣慰之意，“袁車騎既有安排，我還擔心什么呢？使者帶來這兩個好消息，實在讓我欣喜不已啊。”

說著，他令人取來金餅五枚，向使者致以謝意。

使者稍加推辭，也就順勢收下了，態度變得更加恭敬。

曹操又笑著問道：“我離開袁車騎身邊已經數月，期間又有收服冀州之事。想來袁車騎的身邊，應是添了許多如沮別駕這樣的賢才？”

“正是如此，”使者很是熱情，向曹操一一介紹：

“有巨鹿田豐田元皓，以博覽多識名重州黨，如小人這般卑賤之人，亦得聞其名聲。韓冀州不能用，將軍以厚禮誠心招攬，亦為別駕從事；”

“有魏郡審配審正南，向者為韓冀州屬下，頗不得志。將軍亦重用之，為治中從事；”

“又有安平牽招牽子經，其師樂隱曾為車騎將軍何苗長史。樂隱被害后，他冒死收斂，載尸回鄉安葬，州中皆聞其忠義之名。將軍辟其為督軍從事，典州郡兵；”

“另有河間張郃張儁義，素有戰陣之才，之前為韓冀州麾下軍司馬，如今為將軍擢任為校尉……”

這使者一連介紹了好幾位，無一不是冀州各郡中的難得人才。

可見袁紹得州之后，人地皆收，所獲是真的不小，以至于如今依然還在整頓收納中。

曹操很客氣的把這使者送走，神情微有些惘然。

他和袁本初的差距，是越來越大了。

想當年，孝靈皇帝設西園八校尉，直屬于天子。袁本初為中軍校尉，他曹操為典軍校尉，相隔不過一個身位而已。因此在起兵討董之時，頗得袁紹器重，表奏為行奮武將軍。

如今袁本初已得冀州牧，除公孫瓚之河間、渤海，劉和之甘陵，其余郡國大概都已納入實控了罷？此外尚有余力爭奪豫州，謀奪兗州。

兗州有山陽太守袁遺，豫州有沛國相袁忠，皆是袁氏的自家族人。

曹操和袁忠之間還有兩樁仇怨。

當初他棄官逃回鄉里，準備在鄉中招納豪杰。沛國相袁忠卻以太傅袁隗在朝，聽從朝廷的詔令捉拿于他，以法處置了協助他募兵的族弟曹邵。

逼得他只得讓家族遷往徐州避禍，自己則前往兗州陳留郡，依靠好友衛茲的資助而起兵。

后來他自丹陽募兵而回，入得豫州，士卒劫奪軍糧而潰，僅余曹洪所部千人，輾轉于沛國、梁國之間。他以同盟之誼，要求袁忠提供軍糧，袁忠卻完全不予理會。

結果還是靠了妻族丁氏的資助，才得以前往河內大營。

如今他依附于袁本初，這樁仇怨自是無法報復；若他拿下東郡，受袁本初表奏為太守，那就完全成了袁氏下屬，報復之事更沒法再提。

然而，為了獲得一塊穩定的基業，這些仇怨他都可以先不予計較。