送走袁紹的使者，曹操立刻前往縣中周喁住處，和他商議移駐事宜。

“孟德之意，與我不謀而合！”周喁也正準(zhǔn)備離開陳留郡，但原因卻與曹操大相徑庭：

“如今援軍已到，又有袁車騎的輜重，犒賞，正是士氣大振之時。我等當(dāng)趁此良機(jī)，進(jìn)軍至豫州潁川郡中，打出刺史的旗號，以正式文書招攬各地令、長，舉事響應(yīng)我等！”

在周喁看來，他是朝廷策命、有正式印綬的豫州刺史，身后又有身為盟主的行車騎將軍袁紹。如今提丹陽勁卒萬余進(jìn)駐豫州，必為眾心所歸。

曹操卻沒有這么樂觀。

朝廷名義的作用，如今在關(guān)東已經(jīng)較為薄弱。刺史對州內(nèi)諸郡的影響，基本都取決于私人的效忠，而非朝廷名義所代表的秩序。

例如豫州的前任潁川太守李旻，乃是袁術(shù)所表，就能統(tǒng)率郡兵，隨刺史孫堅鏖戰(zhàn)董卓部將徐榮，被俘生烹尤自無悔。

可其他諸郡，卻并不會服從于名義上的豫州刺史。無論這刺史是叫做孫堅，還是叫做周喁。

然而周喁興致正濃，曹操剛得他贈與四千丹陽勁卒，不好拂了他的興致。

再者，他也確實想會一會孫堅。

他要看看這位曾擊退董卓部眾、一度攻入雒陽的驍將，到底有多大的能耐！

曹操慨然對周喁說道：“潁川郡內(nèi)的陽翟縣，乃是豫州州治，為孫堅駐軍之所。自尉氏前往陽翟，中有長社，為郡中要地。昔年我曾以騎都尉之職，隨皇甫將軍大破數(shù)十萬黃巾賊于斯?！?

“仁明既有意進(jìn)軍潁川，我愿起本部為前軍，為仁明先據(jù)長社，向?qū)O堅邀戰(zhàn)！”

……，……

自起兵討董以來，孫堅一直被輜重的問題困擾著。

他出身不高，在士林中素?zé)o名聲，純以軍功升至長沙太守的高位，得封烏程縣侯。但長沙郡中的望族大姓，一直都不怎么待見他。

以至于他離郡北上時，居然籌集不到足夠的軍資輜重。

為了解決輜重的問題，他一路殺了荊州刺史王叡，殺了南陽太守張咨，又投到后將軍袁術(shù)的麾下。

然而，袁術(shù)提供的輜重也頗有不足。

當(dāng)初他在陽人聚擊破董卓部將胡軫、呂布，斬殺都尉華雄，輜重甚至一度斷供，逼得他不得不連夜趕往袁術(shù)大營，說服袁術(shù)繼續(xù)調(diào)撥輜重支持他。

打進(jìn)雒陽之后，孫堅原本想堅守一陣，待關(guān)東、河北諸軍前來匯合。可各方都一直沒什么響應(yīng)，殘破的雒陽也無法支持他駐軍的消耗，只能不甘心的退回豫州，就食于州中。

豫州的情況也不理想。

尤其是潁川郡，之前黃巾之亂時，數(shù)十萬賊寇肆虐郡中，已經(jīng)大受摧殘；關(guān)東討董以來，又經(jīng)過他和董卓部將的幾番拉鋸，郡中士族百姓或死或逃，幾乎為之一空。

他幾次派出部隊征集糧草，收獲都不盡如人意。

但征糧部隊還是要派出去的。

如今正是青黃不接之時，袁術(shù)那邊也沒有多少支援給他，一切都只能靠他自己了。

這天晌午，三日前派出的征糧部隊紛紛如期返回，長社方向的那兩屯，卻一直沒有什么動靜。

繼續(xù)等待數(shù)刻，乃有零星的士卒返回，聲稱部隊還未聚攏，即遭到敵人攻擊，好不容易征集的一點輜重也全都丟失。

孫堅心中頓感不妙。

再聯(lián)想到袁紹派部眾爭奪豫州之事，他隱約有了一些猜測，當(dāng)即傳令大聚士卒，以行督軍校尉朱治留守，自己親率一軍向長社方向進(jìn)發(fā)。

第二天午時左右，距離長社十多里，有一部千人之眾的小軍，忽然自路邊的崗上殺出，直擊孫堅所部的后隊。

孫堅頓時明白，對手必定是知兵之人。

消滅己方的征糧部隊后，對方并未一味駐守。而是派出部隊擇地設(shè)伏，一則打擊己方的銳氣，二來也能遲滯己方的行軍，為主力獲得更多的反應(yīng)時間。

孫堅相信，此時這千人小軍中，必然已經(jīng)派出斥候，返回長社預(yù)警。

好在他麾下都久經(jīng)戰(zhàn)事，哪怕突然遇襲，后隊的別部司馬韓當(dāng)，很快就反應(yīng)過來，就地組織防御。

孫堅也率領(lǐng)著數(shù)百部曲，親自趕往后隊，配合韓當(dāng)擊退了來犯的這支小軍。

隨后他派出校尉程普，率麾下的前部精銳前往追擊。

然而，這支小軍似乎對附近頗為熟悉，很快利用地形擺脫了追兵。

校尉程普前來請罪，孫堅沉聲道：

“此非你之過錯，是我小看了對手。對方占據(jù)長社，又熟悉地形，敢于以小軍設(shè)伏，若非出自本縣，則必為昔年破黃巾于長社時的將吏，并不好對付。”

當(dāng)年剿滅黃巾，他與程普也曾參戰(zhàn)，卻是在南陽的宛、鄧之間。

一旁的帳內(nèi)校尉、從子孫賁說道：“既如此，我軍當(dāng)排開陣勢，徐徐進(jìn)發(fā)，并增派斥候，以防敵軍再次設(shè)伏?！?

“若是這樣，則正入敵軍彀中矣！”孫堅順勢教導(dǎo)他道，“敵軍以小軍設(shè)伏，遲滯我等，其數(shù)量必然有限，否則大可全軍而來?！?

“長社的敵軍主力，我預(yù)料不過一部之?dāng)?shù)，必然依托殘留的城垣設(shè)防。唯今之計，正該以騎軍直驅(qū)城下，在敵軍設(shè)防之前，打亂其預(yù)備部署！”

實際上，孫堅因輜重有限，倉促間聚起的兵力，也不過一部之?dāng)?shù)的五千余人。但他對自己和麾下的百戰(zhàn)有信心，同等兵力之下，絕對是他取得最后的勝利。

行佐軍校尉、外甥徐琨聞言，當(dāng)即請命道：“屬下愿率騎軍出擊！”

“敵軍不可小視，我當(dāng)與你一同前往，”孫堅轉(zhuǎn)頭吩咐從子孫賁，“中軍由你統(tǒng)帶，盡快趕往長社城下。若有敵情，可與程校尉、吳都尉商議！”

說完，他即刻聚起麾下的五百騎軍，同徐琨一同沿官道直驅(qū)長社城下。

十里路程不遠(yuǎn)，官道上亦無遮攔，望臺上的曹操，很快發(fā)現(xiàn)了急速而來的孫堅兵鋒。

想到才剛返回的斥候，以及尚未返回的夏侯惇所部，曹操微微吸了一口涼氣：

“為將當(dāng)如孫文臺，果然好決斷！”