冷藏室的藍光讓每顆靈核都像溺死的螢火蟲。

林深盯著離他最近的罐子，里面漂浮的靈核表面布滿血管狀凸起，仿佛一顆被剝離的眼球。銀發男人用煙頭戳破玻璃罐，靈核墜入掌心時發出嬰兒般的啼哭。

“吃下去，或者我幫你切開胃袋塞進去。”男人把靈核按在茶幾上，刀尖挑開林深校服下擺，“順便說，你爸當年吃了十七顆才學會控制荊棘。”

靈核入口的瞬間，林深嘗到了鐵銹味的蜂王漿。

喉管像被塞進一團燃燒的鋼絲球，但更恐怖的是涌入的記憶——

——穿芭蕾舞裙的女孩在火場旋轉，腳踝荊棘印記閃爍，直到守夜人的粒子刀削去她的頭顱；

——戴婚戒的男人吞槍自殺，子彈擊穿的卻是身后孕婦的靈核；

——所有這些死亡現場，都晃動著父親握刀的背影。

銀發男人突然掐住林深的下頜：“告訴我，這顆靈核是什么味道？”

“甜……又帶著汽油味……”林深咳出黑色血塊。

“錯了。”男人將匕首刺入他肩胛骨，“是悔恨的味道——這是告密者的靈核，她死前正在給守夜人發定位。”

第二顆靈核被強行塞進來。

這次是腐壞的桂花香，混著消毒水的刺痛感。

“這次呢？”

“像爛掉的月餅。”

“這是貪婪。”男人轉動匕首，“某個蠢貨試圖私藏母樹果實，被根系從內臟開始消化了三天。”

當林深被迫吞下第五顆靈核時，他終于嘗到父親的味道——

暴雨夜的山茶花，根莖里爬滿鐵線蟲。

銀發男人突然扯開自己的襯衫。

他胸口的荊棘印記如同活物般蠕動，與林深腕間的血脈產生共振。冷藏室內所有靈核同時浮空，在兩人之間構筑出血色全息影像——

那是父親最后一次清醒時的畫面：

他扯斷輸液管，將靈核刀捅進自己心臟，對著監控鏡頭嘶吼：“別讓深深接觸守夜人！法典在篡改……”

話音未落，無數荊棘從屏幕內刺出，將整間病房絞成金屬與血肉的混合物。

林深突然認出那間病房的布局。

根本不是醫院，而是自家地下室。

腕間荊棘毫無征兆地裂皮而出，扎入銀發男人的胸口。

兩人的血在空中交融成藤蔓，天花板浮現出由菌絲組成的巨型大腦——那是荊棘母樹的神經網絡。

“原來你是‘共感者’。”男人任由荊棘吸血，笑得癲狂，“母樹在通過你品嘗我的罪孽呢……要不要看看我殺過多少人？”

林深想抽回手，卻看到更多記憶：

——銀發男人站在母樹下，將守夜人指揮官的頭骨雕成書擋；

——父親渾身纏滿荊棘，將靈核刀刺入男人心臟，刀柄卻刻著“致吾友”；

——最后是襁褓中的自己，后頸嵌著一枚微型靈核。

母樹的低語直接在腦髓中炸開：

**“林深，你從受精卵開始就是培養皿。”**

冷藏室突然斷電。

守夜人的粒子刀切開外墻，天秤肩章女人踏著警報紅光走來：“夜梟，你私藏靈核觸犯法典第143條。”

被稱作夜梟的銀發男人嘆了口氣，突然擰斷林深的手腕，將他砸向女人：“送你的新玩具。”

林深在劇痛中嗅到靈核的共鳴頻率。

他本能地抓住女人佩刀上的靈核，發現與父親心臟殘片完全同頻——這就是七年前被移植的β-07。

荊棘從傷口噴涌而出，裹住靈核吞噬。

女人的慘叫聲中，林深看到最后一段記憶：

父親握著夜梟的手，將靈核刀刺入自己太陽穴，刀身倒映著嬰兒床上的自己。

刀柄編號在血泊中清晰可見——β-00。