“叮！”

格魯?shù)乃苤刂卦以阼F匠鋪門檻上，鑲銅釘刮下半塊發(fā)霉的木屑：“老子受夠這酸雨味了！”盾戰(zhàn)士的絡(luò)腮胡滴著暗綠色液體，靴底在地板烙出焦黑的腳印，“墻皮都他娘蝕穿了，這破屋還能住人？”

艾倫蹲在淬火桶旁磨劍，刃口刮擦聲里混著酸液滴落的“滋啦”響。他頭也不抬甩出匕首，刀刃擦著格魯耳釘釘入木柱：“霍克說西街染坊有批防水布。”

“防水布？”格魯扯開皮甲領(lǐng)口，鎖子甲縫隙滲著黃膿，“前天買的布浸了狗頭人尿，熏得老子三天吃不下飯！”鑲銀護(hù)腕重重磕在鐵砧邊緣，“要修城墻就找矮人，老子寧可跟地精摔跤！”

湯姆抱著酸液罐縮到熔爐后，學(xué)徒袍下擺滴著紫色黏液：“瘸子巴頓說……說矮人工程師開價五十金幣……”

“那瘸子嘴里能有真話？”莉婭的箭尖挑起墻角發(fā)霉的賬本，靛藍(lán)指甲劃過墨跡模糊的條款，“上個月他說教會要買二十斤熒光菇，結(jié)果害我們被裁判所追了三條街。”

腐木林的腥風(fēng)卷著硫磺味灌進(jìn)窗戶。卡爾佝僂著從地窖爬上來，白發(fā)纏著新滲的血跡：“龍吼山脈北麓……矮人哨站……”他潰爛的指尖摩挲著霍克打廢的劍胚，“用這個抵債……”

艾倫劍鞘突然戳穿賬本，釘住只拇指大的嗜血蠅：“瘸子說哨站領(lǐng)隊叫銅須·鐵砧，二十年前欠霍克三條寒鐵鏈。”他靴尖碾碎蟲尸，“格魯，把你藏在塔盾夾層的麥酒拿出來。”

盾戰(zhàn)士的獨(dú)眼瞪得充血：“放屁！老子早喝光了！”

“酒味比地精糞還沖。”莉婭箭簇劃過格魯護(hù)頸，挑出半片風(fēng)干的檸檬皮——矮人最愛的醒酒料。

腐肉味被刺鼻的硫磺氣取代。五人貼著龍吼山脈東側(cè)礦道移動，湯姆抱著用粗麻布裹緊的劍胚，學(xué)徒袍被酸雨蝕出十幾個小孔。格魯?shù)乃芸ㄔ趲r縫里，鑲銀邊角刮下暗紅礦渣：“這他媽是給人走的路？”

“矮人只收礦石和酒。”艾倫劍尖挑起塊發(fā)黑的獸人骨牌，邊緣刻著交叉鐵錘紋，“瘸子給的通行證，能抵三成工錢。”

莉婭突然拽住眾人。三支淬毒弩箭“哆哆”釘入他們剛才的位置，箭桿纏著的布條印著渡鴉紋章。二十步外的巖壁上，留著教會酸液蝕刻的警告語——【擅入者喂地精】。

“第七試驗場的把戲。”卡爾木杖戳了戳發(fā)霉的陷阱繩，“上個月西街糧倉……”

“閉嘴！”格魯掄起塔盾撞塌巖壁，震落的碎石滾進(jìn)酸液池，“有完沒完？老子……”

“東南方三百步，熔爐聲。”莉婭的銀發(fā)被熱浪掀起，“十二個心跳，四個在拼酒。”

硫磺味驟然濃烈。拐過三道彎后，四名紅胡子矮人圍著巖漿池打鐵，燒紅的寒鐵錠映得他們胸甲上的鐵砧紋章發(fā)亮。領(lǐng)頭的矮人獨(dú)眼蒙著黑罩，機(jī)械義肢“咔嚓”捏碎啤酒杯：“人類？教會狗崽子滾遠(yuǎn)點(diǎn)！”

艾倫甩出霍克打的殘次劍胚，暗紅金屬在巖漿光里泛金紋：“老瘸子說你能修城墻。”

矮人工程師的義肢突然彈出鐵鉗夾住劍胚，火星濺到格魯?shù)乃苌希骸皳搅烁凝堁V？”他黃板牙咬得咯吱響，“這種垃圾也敢拿來……”

“再加這個。”莉婭箭尖挑起鼓脹的皮袋，劣質(zhì)麥酒味混著檸檬香飄出來，“北境走私的矮人烈酒，夠你泡三天熔爐。”

四把鐵錘同時停住。獨(dú)眼矮人的義肢“咔嗒”彈出酒杯：“先驗貨！”

格魯突然暴起，塔盾橫掃拍飛酒袋：“老子拼死搶來的酒，憑啥……”

“憑你的盾牌爛成篩子。”矮人工程師的義肢突然伸長，鐵鉗精準(zhǔn)夾住半空中的酒袋，“城墻每延尺五金幣，首付三十，余款分……”

“分你大爺！”格魯?shù)蔫傘~釘靴子碾碎礦石，“老子能喝趴你們四個！”

巖漿池映得眾人影子狂舞。矮人工程師把橡木酒桶砸在鐵砧上，琥珀色液體濺濕艾倫的皮甲：“北境規(guī)矩！喝贏減兩成，吐了賠雙倍！”

湯姆哆嗦著數(shù)錢袋：“咱、咱們只剩二十金幣……”

“閉嘴！”格魯扯開皮甲露出毛茸茸的胸膛，“老子八歲就能喝翻地精薩滿！”他抓起酒壺仰頭猛灌，喉結(jié)滾動的聲音像地行龍吞咽。

獨(dú)眼矮人冷笑，機(jī)械義肢擰開暗紅瓶塞。刺鼻的硫磺味混著焦糖氣息涌出，莉婭的箭尖瞬間抵住他咽喉：“火蜥蜴膽汁勾兌的，喝死人怎么算？”

“矮人從不用毒酒。”工程師的義肢彈開箭簇，“龍吼巖漿蒸餾酒，一口抵十杯麥酒。”

卡爾突然咳嗽，白發(fā)沾滿酒沫：“他的肝功能……撐不過三杯……”

艾倫劍鞘壓住格魯舉杯的手：“換條件。我們清剿西礦區(qū)的地精巢穴，抵十五金幣。”

“地精？”四個矮人哄笑起來，震得礦頂落灰，“昨天剛宰了三十只，現(xiàn)在只剩……”

“變異種。”莉婭箭尖挑起半片沾著粘液的鱗甲，“第七試驗場標(biāo)記，會噴酸霧的那種。”

矮人們的笑聲戛然而止。工程師的義肢“咔嚓”插入鐵砧：“二十只變異地精頭，抵五成工錢。”他獨(dú)眼瞥向湯姆懷里的劍胚，“再加霍克那老東西的呼吸法筆記。”

艾倫的短劍突然釘穿酒桶，劣酒“嘩啦”漫過眾人靴底：“先給合約。”他扯開皮甲暗袋，三枚渡鴉紋章金幣在巖漿光里泛冷，“定金三金幣，驗收付清。”

“成交！”矮人的義肢在羊皮紙上烙下鐵砧紋章，“但你們得自己解決看門的石像鬼——教會那幫孫子在礦洞口裝了會噴酸液的玩意。”

腐臭味混著機(jī)油味撲面而來。五人蹲在西礦區(qū)廢礦道的裂縫里，湯姆手中的火把照亮洞口——三尊花崗巖石像鬼張著獠牙，眼窩里嵌著發(fā)光的酸液囊。

“瘸子沒說有這玩意！”格魯?shù)乃芎凉M新鮮苔蘚，“老子就知道矮人沒安好心！”

莉婭的箭尖刮下石像鬼表面的黑痂：“上個月教會拍賣會的展品，底價五十金幣。”她突然旋身拉弓，箭矢精準(zhǔn)射爆從洞頂垂下的酸液囊，“動起來！”

紫霧騰起的瞬間，石像鬼眼窩“咔嗒”轉(zhuǎn)動。艾倫拽著湯姆滾進(jìn)側(cè)洞，先前站立的地面被酸液蝕出蜂窩坑。卡爾的白發(fā)在霧中狂舞，黑焰術(shù)燒熔了石像鬼的關(guān)節(jié)潤滑劑。

“右腿齒輪！”工程師的吼聲混著鐵錘聲從礦道深處傳來，“用寒鐵器敲擊！”

格魯罵咧咧地掄起塔盾，鑲銀邊角重重磕在石像鬼膝蓋。“鐺”的金屬顫音中，三枚銹蝕的齒輪崩飛，莉婭的破甲箭趁機(jī)貫穿酸液輸送管。