“手別抖！酸囊外膜比地精眼皮還薄！“艾倫捏著湯姆的手腕，短劍尖懸在解剖臺上的地精尸體上方。膽囊黏連的內臟組織滲出黑綠色汁液，順著木紋縫隙往下滴。

湯姆喉結動了動：“昨天霍克大叔說...說膽囊破了會腐蝕劍刃...“少年食指壓著刀背，劍尖剛刺入膽囊壁就劃出豁口。酸液“滋啦“濺在皮圍裙上，燒出拇指大的洞。

艾倫拽過少年衣領按到水桶邊，整只手浸入刺鼻的醋液：“十銅幣的酸囊被你毀了三個。“他扯開地精腹腔，露出泡在消化液里的膽囊，“今天學不會，就滾去和格魯掏糞坑。“

鐵匠鋪后院的硫磺味鉆進鼻腔。湯姆甩著發紅的手指：“要不找老湯姆學？他上周說能教完整剝取...“

“那老東西開價二十銅幣學費。“艾倫用劍尖挑起報廢的酸囊扔進廢料桶，“上個月騙格魯買假火蜥蜴鱗片的事還沒算...“

霍克踹開油膩的皮簾，絡腮胡上粘著烤肉渣：“菜鳥！熔爐缺鼓風的，把地窖二十筐鐵礦搬上來！“鐵鉗戳向解剖臺，“再糟蹋老子的醋，把你塞進淬火桶當地精肉烤！“

艾倫抓起三個完整酸囊拋過去：“抵半天工錢。“他扯下皮圍裙甩到木樁上，“湯姆，帶上熒光菇汁液。“

正午的日頭曬得石板路發燙。兩人繞過堆滿腐肉的西街屠宰場，酸臭味引來成群的嗜血蠅。湯姆用衣袖捂著口鼻：“老湯姆鋪子不是在東市？“

“走黑市巷近。“艾倫劍鞘挑開擋路的破麻袋，底下竄出只瘸腿地精。石斧劈來的瞬間，短劍精準刺進第三根肋骨縫隙。黑血噴濺在巷墻的懸賞令上，模糊了“第七試驗場逃犯“的字跡。

老湯姆的雜貨鋪掛著風干的蝙蝠翅膀。缺牙老頭正用骨刀剜著熒光菇根莖，混濁的眼珠掃過艾倫腰間的錢袋：“學膽囊剝離？五十銅幣包會。“

“五個酸囊。“艾倫把鼓脹的皮袋砸在柜臺，震得琉璃瓶叮當響，“附贈清理地精窩的情報。“

老湯姆袖口滑出半截教會銅章：“上個月東側沼澤那窩變異種...“他突然劇烈咳嗽，佝僂的后背撞翻藥柜。風干的毒藤撒了一地，紫色粉末飄進湯姆鼻孔。

少年連打三個噴嚏，眼淚糊了滿臉。艾倫劍尖抵住老頭咽喉：“再耍花樣，把你和假貨一起熔了。“

腐木菌絲的氣味從后院飄來。老湯姆掀開地窖木板，二十具地精尸體泡在防腐液里。他抓起骨刀扎進腫脹的腹腔：“看好了，下刀角度要像摸娘們兒大腿...“

黃綠色膽囊被完整挑起，黏連的血管在刀尖顫動。湯姆剛要湊近，老湯姆手腕突然抽搐。骨刀劃破膽囊的瞬間，酸液“滋啦“噴在橡木桌上，蝕出拳頭大的洞。

“媽的！“艾倫拽著湯姆暴退三步。老朽的木梁被酸霧腐蝕，簌簌落下蟲蛀的木屑。整張解剖臺垮塌進地窖，防腐液混合酸液騰起紫煙

老湯姆抹了把糊住眼睛的黏液：“年紀大了手抖...再加三株熒光菇，教你們止血手法。

艾倫甩出五株蔫巴巴的熒光菇：“用汁液硬化膽囊壁。“他撕開地精尸體，將淡藍色汁液涂抹在薄膜表面，“酸囊膨脹時最脆弱，提前凝固能抗壓。“

老湯姆獨眼瞇成縫：“北境獵人的土法子？二十年前就失傳了...“他骨刀刺向硬化后的膽囊，刃口被彈開火星，“成功率最多三成！“

“七成。“艾倫扯過湯姆當試驗品，抓著他手腕解剖下一具尸體。劍尖刺入硬化膽囊的瞬間，完整的內膜帶著酸液滑進琉璃瓶，“每天練兩百次，月底前能湊夠霍克的租金。“

腐臭味突然變濃。后院倉庫的木門被酸液蝕穿，十年積灰混著霉味撲面而來。老湯姆踹開爬滿食光甲蟲的貨架：“清理干凈，否則別想走出這扇門！“

湯姆踩到團黏糊糊的東西。火折子照亮滿地風干的地精膀胱，表皮泛著詭異的藍光：“這些...是黑市禁售的酸液炸彈原料

艾倫劍鞘掃開蛛網，露出墻角生銹的鐵箱。教會紋章在箱蓋若隱若現，鎖孔殘留著干涸的血漬：“去門口望風。“他摸出狗頭人尿液澆在銹蝕處，“有人來就學貓頭鷹叫。“

老湯姆的咳嗽聲從店鋪傳來：“動作快！巡邏隊半小時后經過！“

箱蓋掀開的剎那，腐臭味被刺鼻的藥味取代。十二瓶密封的圣水排列在絨布上，標簽寫著“第七試驗場-哨塔清潔劑“。底部壓著半張焦黃地圖，龍吼山脈的標記被血跡圈出。

“找到什么了？“湯姆扒著門框探頭，被艾倫用劍柄敲中膝蓋。

“地精糞釀的酒。“艾倫將地圖塞進皮甲夾層，圣水瓶拋給湯姆，“賣給艾琳能換止血膏。“

清理完最后一筐發霉的獸皮，夕陽已將雜貨鋪染成血色。老湯姆擦拭著教會銅章：“每周送十個酸囊，教你們更高級的...“

短劍“唰“地釘在銅章上方：“敢透露半個字，“艾倫扯過老頭衣領，“就把你偷藏圣水的事刻在每張懸賞令上。“

回程穿過黑市巷時，湯姆緊攥著圣水瓶：“這些真能賣錢？艾琳小姐說過教會藥品...“

艾倫突然捂住他的嘴。三個鑲銅釘的身影蹲在鐵匠鋪屋頂，羅德里戈商會的標記在暮色中反光。領頭的刀疤臉正用望遠鏡觀察淬火桶。

“從染坊臭水溝繞。“艾倫拽著少年鉆進窄巷，腐肉堆里竄出只獨眼黑貓，嘴里叼著半截渡鴉紋章布條。

霍克掄錘砸鐵的聲響震碎夜色。艾倫將地圖殘片塞進熔爐夾層，系統面板在視網膜閃過：【基礎劍術：34】。昨夜劈夠三千三百劍的成果，此刻成了最不值錢的籌碼。

“菜鳥！“鐵匠的吼聲混著酒氣，“二十筐鐵礦呢？“

艾倫甩出五枚教會銀幣：“抵三個月房租。“他踹醒蜷縮在草垛里的湯姆，“去把酸囊泡進熒光菇汁液，破一個抽十鞭子。“

腐木林方向傳來地行龍的嘶吼。艾倫擦拭著新剝取的膽囊，硬化后的薄膜在燭光下泛著淡藍。當第一百個酸囊完整入罐時，倉庫里發現的圣水瓶正在墻角滲出詭秘的熒光