裘德祿趕到縣衙之時(shí)，也有不少差役和吏員得了消息已經(jīng)趕了過來，正在忙碌著清點(diǎn)官倉預(yù)備救災(zāi)的事情。
但趕來的裘德祿見到院中忙碌場景，非但沒有半點(diǎn)喜色，反而更加憂慮起來。
陽谷縣七萬多人，濟(jì)水沿線是人口最為密集的區(qū)域，也是最主要的糧食產(chǎn)區(qū)，此刻受災(zāi)的田畝和人員定然不在少數(shù)，官倉內(nèi)就算有萬余石存糧，但想要撐到夏收絕無可能。
“看來還要動員大戶捐糧救災(zāi)才行?！?
裘德祿心下有了判斷，快步穿過前院，在班房之中等候召見和議事。
不過片刻，知縣時(shí)文彬也從后院起身來到了二堂中，將縣丞郭佑閩和幾個(gè)衙前吏，以及三班六房主辦一并召入了二堂之中議事。
“縣尉還多久歸來？”
時(shí)文彬開口第一句話，卻是先問起了已經(jīng)走了有半個(gè)月的縣尉楊淦。
“昨日接到回文，已經(jīng)到了阿城驛，距此還有八十里，明日應(yīng)能趕回縣衙。”
宋草躬身回道，他昨日剛剛整理了縣丞楊淦的回文，對此情況比較熟悉。
“去鄆州送糧食也送了半個(gè)月，怕不是在哪間酒樓住膩了才回來的！”
郭佑閩聞言，帶著不屑笑意嘀咕道。
這話宋草不敢接，只能裝作沒聽見一般退下。
“好了，何必當(dāng)著他們說這些，還是抓緊把救災(zāi)的事情安排下去才是?！?
縣令時(shí)文彬擺了擺手，將話題扯回正題。
“工房即刻去濟(jì)水堤壩上查看決口情況，濟(jì)水的冬季水量小，料想決口應(yīng)該不會太大，盡快拿出封堵辦法?！?
“鄉(xiāng)兵立刻去城外官倉把守，任何敢闖官倉之人皆可直接拿下。”
“戶房和快班、皂班去城外清點(diǎn)受災(zāi)田畝和村落，盡快報(bào)個(gè)大致的數(shù)量上來，壯班立刻出城召集人手，午時(shí)前務(wù)必要把粥棚搭起來?！?
“衙前吏分頭去通知幾位都保長，兩個(gè)時(shí)辰后，來縣衙二堂議事?！?
時(shí)文彬開口后，郭佑閩沒敢再說旁的，沉吟片刻，很快將諸項(xiàng)事務(wù)分派下來，堂中眾人自是齊齊應(yīng)聲，從二堂離開各自去忙碌。
宋草跟著幾個(gè)衙前吏回到班房之中，果不其然便被分派到了去胡家傳令的差事，因錢家和胡家皆在同一方向，縣衙內(nèi)的車馬一時(shí)又支應(yīng)不開，宋草便放棄了自己騎馬的打算，和竇仲文同乘一輛馬車出了城。
此時(shí)天色也只是蒙蒙亮，宋草和竇仲文來到城外，一陣?yán)滹L(fēng)吹過，兩人神情均是不由一暗。
濟(jì)水冬季雖然水量不大，淹死不了多少人和牲畜，但深夜驟然決口，百姓倉皇逃生，必然不會攜帶多少口糧，恐怕用不了一兩日，便會產(chǎn)生大量的饑民。
此外，受災(zāi)的田畝定然會減產(chǎn)甚至絕產(chǎn)，這些災(zāi)民哪怕暫時(shí)能得了官府的救濟(jì)活下來，今后也徹底沒了指望，又不知多少人會走向賣身為奴的那一步。
兩人之中，竇仲文的臉色尤為難看，其人不禁想起了兩日前濟(jì)水堤壩上那些民夫頭領(lǐng)的質(zhì)疑，愈加感到愧疚和自責(zé)。
“調(diào)了幾千民夫辛苦了這么久，眼看開春了河堤卻垮了，我真不知該如何面對本縣鄉(xiāng)親們?！?
竇仲文嘆了口氣，自責(zé)開口。
“不是說河冰已經(jīng)開化的差不多了，就是搗冰慢些也無妨嗎？河堤怎么會突然垮了？”
宋草聽聞竇仲文如此一說，不禁有些疑惑的問道。
“這濟(jì)水上次大規(guī)模整修，還是元符元年章相公在位之時(shí)，如今已有近二十年沒有修繕過，早已不堪使用，凌汛面前垮下來也屬尋常...”
竇仲文先是解釋了一句，隨后卻也同樣有些疑惑的開口。
“只是最危險(xiǎn)的時(shí)間已經(jīng)過去，便是搗冰慢了些，應(yīng)也無大礙，莫不是西門家的丁壯只在河堤上做了樣子，并未搗冰？”
“或許如此，竇叔也莫要自責(zé)，如果真是天災(zāi)，又豈是人力所能挽回。”
宋草皺著眉頭點(diǎn)了點(diǎn)頭，對這場突如其來的決堤產(chǎn)生了些許疑惑，決定有機(jī)會了親自去決口處瞧上一瞧。
兩人聊了一陣，馬車停在了胡氏莊園之外，宋草下了馬車來到胡家莊，卻見胡元康早已在大門處等著自己，見自己到了，直接帶到正堂見到了正在吃著飯的胡忠。
“我已知曉昨夜決堤之事，好在決的口子不算大，也并未淹死多少人，唯獨(dú)三個(gè)鄉(xiāng)十多萬畝田地全遭水淹了是大麻煩。知縣召我等前去，應(yīng)是商議捐糧救災(zāi)的事情，你先吃些飯食，稍等咱們便出發(fā)?！?
胡忠似乎早有準(zhǔn)備，不僅掌握了詳細(xì)的消息，甚至還專程為宋草預(yù)備了一份飯食。
“世伯如何知曉的如此詳細(xì)？”
宋草更感奇怪，不由發(fā)問道。
“卯時(shí)初刻，家父便得了西門望派來管事的知會，說是寅時(shí)三刻，下游的左家莊附近決了堤，我已派人專程去看了決口的位置和大小，果如西門家管事所言。家父料想縣衙定然會召我等前去商議救災(zāi)事情，因此便為你早早備下了飯食?！?
胡元康笑著開口解釋道。
“卯時(shí)初刻？”
宋草聞言又是一愣，然后起身專程看了一眼更漏上的時(shí)辰，如今不過是辰時(shí)兩刻，眉頭皺的更緊了些。
“怎么了？”
胡忠見宋草奇怪表現(xiàn)，也不禁放下了手中的餐食。
“世伯，西門家的管事除了知會此事，可還有別的話語分說？”
宋草沒有先回話，反而問起了胡忠。
“自然有，西門望托管事帶話于我，說縣衙可能會攤派救災(zāi)的錢糧，要我等幾個(gè)都保長務(wù)必保持一致，可以同意出糧救災(zāi)，但也需縣衙給些實(shí)實(shí)在在的好處才行?！?
胡忠見宋草表情嚴(yán)肅，稍稍思量，選擇了如實(shí)以告。
這事雖說是機(jī)密，但宋草已經(jīng)是他認(rèn)定的女婿，因此也不算外人。
“小侄再問一事，西門家的田地，以及其他各戶都保長家中的田地，是否都在濟(jì)水上游，不在此番被淹沒的下游一帶？”
“然也。不止我們幾位都保長的田土皆在上游，縣里三個(gè)堂官寄在旁人名下的田畝，以及縣里的官田盡在上游?！?
“多謝世伯如實(shí)相告。”
宋草聞言臉色臉色又暗淡了幾分，心中已經(jīng)隱約有了判斷。
胡忠見宋草如此表現(xiàn)，臉色卻也變得嚴(yán)肅，兩人對視一眼之后，皆意識到了雙方所想，默契的點(diǎn)了點(diǎn)頭。
“有什么不對嗎？”
胡元康見自己父親和宋草兩人打起了啞謎，頓覺有些焦急，再度問向了宋草。
宋草聽后，抬眼望了一眼胡忠，見對方只輕輕頷首，于是開口解釋道：
“愚弟是卯時(shí)三刻得了消息趕到衙中，只在縣衙中耽擱了兩刻左右時(shí)間，一路趕到這里尚用了半個(gè)多時(shí)辰?！?
“什么意思？”
胡元康依舊有些不解。
“決口處在左家莊，距離西門氏的莊園少說三十里，西門家的莊園距離此處又差不多有二十余里。五十里的夜路，一個(gè)半時(shí)辰，如何能走的這般快？”
“賢弟的意思是西門家說謊了，決口的時(shí)辰在寅時(shí)三刻之前？”
宋草聞言有些氣急，但看在胡忠的面上也只好再度耐心解釋。
“西門家何必在此等細(xì)枝末節(jié)上說謊，便是有人騎著快馬一個(gè)半時(shí)辰趕完了這五十里的夜路，難道事情轉(zhuǎn)達(dá)不耽擱時(shí)間的嗎？”
“西門望難道會預(yù)料到了決堤，半夜不睡在家專程等著人報(bào)信，然后接著便可以拿出主意，片刻不停的差人知會世伯？思量事情不需要時(shí)間的嗎？”
“這...，我又不是西門家的管事，如何知道這里邊的事情?！?
胡元康被宋草連著幾問，不禁覺得臉皮羞臊，強(qiáng)撐著反駁。
“還能如何，自然西門家在這水災(zāi)里面搗鬼了，說不得便是一場人禍偽造的天災(zāi)?！?
胡忠對兒子的表現(xiàn)愈發(fā)失望，冷哼一聲，拍案訓(xùn)斥道。
“你且先吃幾口飯食，此事如何應(yīng)對，我們在路上細(xì)細(xì)商議。”
胡忠訓(xùn)斥完自己兒子后，轉(zhuǎn)過頭來對宋草和顏悅色的開口，宋草自是應(yīng)下，簡單吃了些飯食，和胡忠一道趕往縣衙。