01　從名畫說起

古羅馬安東尼瘟疫與查士丁尼瘟疫

公元2世紀晚期，羅馬被籠罩在瘟疫的陰云之下。

公元165—180年，羅馬暴發了遍及全帝國的疾病大流行。由于公元2世紀中葉處于古羅馬安東尼大帝執政時期，因此史上又稱安東尼瘟疫。史學考證認為，安東尼瘟疫是由羅馬軍隊鎮壓敘利亞叛亂后帶回羅馬帝國的。這群鳴金回營的士兵，除了攜帶戰利品回國外，還帶回了可怕的瘟疫，后者隨即在羅馬肆虐。

這場瘟疫究竟是什么疾病，各學者的觀點不一。

古羅馬時代的偉大醫生蓋倫經歷了這次劫難，并留下了診治記錄。史書描述病人的癥狀為：劇烈腹瀉、嘔吐、喉嚨腫痛、黑色膿皰疹、高熱、壞疽、難以忍受的口渴等。大部分痊愈的病人全身起皰，身上的皰疹也會像鱗片一樣脫落。

后人推測，最大可能是天花。

據羅馬史學家迪奧卡稱，當時羅馬一天就有約2 000人因染病而死，相當于被傳染人數的1/4，羅馬徹底淪為一座死城。瘟疫肆虐期間，連尊貴的羅馬皇帝都未能幸免。先是維魯斯大帝于公元169年染病身亡，緊接著其繼承人安東尼大帝在公元180年也因被傳染而難逃厄運。

瘟疫足足肆虐了7年才趨于結束。然而，當人們覺得災難已經過去，而放松警惕之時，疾病卻在公元191年再度大規模暴發。

許多村莊從此徹底消失，城市人口也遭遇二次重大損失。

這場持續數年的瘟疫，使羅馬750萬～1 500萬人陸續斃命。瘟疫削弱了羅馬帝國的軍事力量，對社會的政治、文學和藝術造成毀滅性打擊，直接導致羅馬“黃金時代”的終結。

公元4世紀以后，羅馬帝國分裂為東西兩部。東羅馬帝國（也稱拜占庭帝國）以羅馬帝國自居，一直試圖收復失地，統一羅馬帝國，再現往日的輝煌。于是，皇帝查士丁尼決定于公元533年發動對西地中海世界的征服戰爭。

然而，就在他橫掃北非、征服意大利，即將重現帝國輝煌之時，一場空前的瘟疫不期而至，使東羅馬帝國的中興之夢化為泡影。這就是歷史上的第一次鼠疫大流行。

這場鼠疫起源于中東，中心在近東地中海沿岸。

公元541年，鼠疫開始在東羅馬帝國屬地埃及暴發，接著迅速傳播到君士坦丁堡及其他地區，公元542年經埃及南部塞得港沿陸、海商路傳至北非、歐洲。這次大流行持續了五六十年，最早感染鼠疫的是無家可歸的貧苦人，疫情最嚴重之時，一天就有上萬人死去，死亡總人數近1億。

可如此嚴重的瘟疫，在疫情初期居然被帝國官員們瞞報了。理由很簡單：皇帝查士丁尼正在地中海一帶興高采烈地御駕親征，不可驚擾圣駕。

直至事態已經失控時，極度恐懼的官員才不得不向查士丁尼匯報，可惜一切都太晚了。死亡人數很快突破了23萬人，整個城市尸橫遍野，臭氣熏天。

查士丁尼大帝也險些感染瘟疫，恐懼之中下令修建巨大的能夠埋葬上萬死者的大墓，以阻斷瘟疫進一步擴散。于是，大量尸體不論貴賤和長幼，覆壓近百層疊葬其中。

查士丁尼瘟疫是地中海地區首次暴發的大規模鼠疫，使君士坦丁堡40%的居民死亡，社會秩序被嚴重破壞。鼠疫持續肆虐了半個世紀，1/4的羅馬人喪生。

這次鼠疫引起的饑荒和內亂，徹底粉碎了查士丁尼的野心，對拜占庭帝國造成了致命打擊，最終使東羅馬帝國走向崩潰。