中世紀黑死病

中世紀早期，歐洲的流行病趨于緩和，人與疾病間取得了平衡。隨著貿易的興起，1346—1350年，鼠疫不斷在歐洲大陸暴發，每間隔10年或20年就會卷土重來。

這是歷史上的第二次鼠疫大流行。此次流行持續近300年，遍及歐亞大陸和非洲北海岸，尤以歐洲為甚。歐洲的死亡人數將近2 500萬，占當時歐洲人口的1/3，意大利和英國死亡人數達到其人口總數的一半。這次鼠疫大流行在歷史上被稱為黑死病。

黑死病因病人皮膚上會出現許多黑斑而得名。中世紀的歐洲無論是衛生條件還是醫療條件都很差，根本無力抵抗黑死病的入侵，病人痛苦地死去幾乎是必定的結局。

14世紀歐洲的黑死病很有可能是這樣開始的：1338年左右，一次自然災害嚴重破壞了生態平衡，鼠疫耶爾森菌開始發揮作用了。瘟疫從中亞發源，開始向人類居住地慢慢遷移。公元1347年，瘟疫襲擊了克里木半島上的意大利殖民地——加法城，隨后迅速傳播到整個歐洲。

1345年，蒙古人發兵攻打意大利加法城，由于加法城堅固的城墻和守軍的頑強抵抗，人數占優的蒙古大軍一時也難以攻克，圍困持續了1年。

此時，幾年前發源于中亞草原的瘟疫開始在加法城外的蒙古大軍中蔓延，造成了大批士兵的死亡。僵局持續了一段時間后，蒙古人再次向加法城發動進攻。這次他們采用了新的“武器”，用巨大的拋石機將無數染病身亡的蒙古士兵的尸體發射到城內。很快，加法城內堆滿了病亡者。面對這些病亡者，加法人不知所措，不知如何處理。幾天后，鼠疫耶爾森菌污染了空氣和水源，恐怖的瘟疫也隨之暴發了。

加法城中很快出現了許多被鼠疫耶爾森菌感染的病人，病人起初出現寒戰、頭痛等癥狀，繼而出現發熱、譫妄、昏迷、皮膚出血、身長惡瘡、呼吸衰竭等癥狀，多則四五天，少則數小時，便紛紛死亡。由于病人死后皮膚常呈黑紫色，因此人們將這種可怕的瘟疫稱為黑死病。對這種可怕的疾病，加法人一無所知，更不知道它就是鼠疫。幾天之內，城內的加法人便紛紛喪命，城里到處是身上長滿惡瘡、黑斑的死去的人。一座曾經繁華的商業城市，轉瞬間變成了人間地獄，僥幸活下來的人也一個個蒙著黑紗，倉皇逃向城外。

城外飽受瘟疫折磨的蒙古人此時對圍城已是力不從心，也開始悄然撤退。而那些尚沒有染病的加法人僥幸逃生。他們登上船只，踏上了返回祖國意大利的路程。沒有想到，傳播瘟疫的罪魁禍首——老鼠和鼠蚤，也早已爬上船的纜繩，藏進貨艙，跟隨這些逃生者向歐洲大陸漂泊。

在歐洲大陸，有關加法城被黑死病籠罩的消息已傳遍四方，各國都人心惶惶。因此當這支船隊回到歐洲時，沒有一個國家敢接待他們，所有的港口都拒絕他們登陸。直到1347年10月，一艘船幸存下來，當它航行至意大利西西里島的墨西拿港時，船上的人用大量財寶買通了當地的總督，并聲明他們沒有感染瘟疫，最終被允許靠岸。登岸后，當地人對船只進行了隔離，可惜為時已晚。因為小小的老鼠已順著纜繩爬到了岸上。就這樣，一個可怕的幽靈悄悄地登陸了歐洲。來自加法城的人登陸墨西拿港不到一個星期，黑死病便在整個西西里島傳播開來。緊接著瘟疫又從西西里向內陸擴散，橫掃整個意大利。

實際上，西西里島并不是黑死病抵達歐洲大陸唯一的通道。在意大利北部，瘟疫也已經沿著黑海航道抵達了拜占庭帝國的首都君士坦丁堡。1347年10月，熱那亞和威尼斯這兩座著名的商業城市也成了瘟疫襲擊的對象。由于死者人數激增，熱那亞政府在恐慌中下令調動全部艦隊封鎖港口，外來船只要入港，一律以炮火擊沉。鑒于熱那亞和威尼斯已成為瘟疫重災區，整個意大利都開始采取緊急隔離措施，阻止兩地公民入境。

黑死病也肆虐了皮亞琴察城。在1348年夏天，一位熱那亞人到皮亞琴察去看望親戚，當時天下著大雨，城里的人不放他進去，他只好淋著雨在外面懇求。后來他的親戚忍不住了，偷偷打開城門，帶他回家過夜。第二天早上，這位親戚又出去逛了一番。結果幾天之后，皮亞琴察城里就沒有活人了。短短幾周之內，米蘭、都靈、維羅納、佛羅倫薩等一座座繁華富庶的城市，都先后遭到瘟疫的洗劫。隨后，黑死病開始了恐怖的“歐洲之旅”。

尼德蘭畫家彼得·勃魯蓋爾的木板油畫《死亡的勝利》，現藏于西班牙馬德里普拉多美術館，該畫的創作就受到了瘟疫死亡征象的影響。

死亡，成為嚴酷的事實。天堂遙不可及，地獄就在人間。以至于在中世紀文化中，到處都有瘟疫的影子，人們用這種方式表達社會集體的絕望和沮喪情緒。

1346—1350年，這場空前的浩劫奪走無數人的生命，曾熙攘喧器的城市淪為空城。直至1352年黑死病消失，人們才敢打開門，走上街頭，等待日光驅散這皮膚之下深入骨髓的寒冷、絕望。

那么，這場疫情最終是如何結束的呢？黑死病超強的致死性，導致大批易感染人群消亡，新的病原體攜帶人數越來越少。而沒被感染的人群除了隔離措施到位，很重要的一點就是超強的自身免疫力。

因此，當黑死病殺死了自己的所有宿主后，自身也隨之完結。這場令中世紀歐洲人聞之色變的疫情，就這樣逐漸銷聲匿跡了。