入得帳中，素來行事果決的鄧星銘一反常態，極有耐心地將麾下諸將一一引薦給顧惟清。

眾將官依序上前，恭恭敬敬地向顧惟清抱拳行禮。

顧惟清面含溫潤笑意，拱手回禮。

待輪到邱成上前時，顧惟清目光微凝，略作打量，開口贊道：“克武親軍有邱隊正這般勇猛悍將，難怪能經萬里征程，平安抵達西陵原。”

邱成聽聞此言，心頭登時涌起疑云。

他身形矮壯，相貌平平，既無鄧統領那般魁梧偉岸的雄姿，也不似王氏兄弟那般氣宇軒昂，這位顧公子緣何對自己另眼相看？

不過此事關乎鄧統領的謀算，他不敢怠慢失禮，連忙躬低腰身，抱拳沉聲道：“公子謬贊，末將愧不敢當！此行全賴鄧統領運籌帷幄，指揮若定，加之諸位同袍舍生忘死，奮勇拼殺，末將不過僥幸追隨驥尾，實不敢居功。”

顧惟清聞言，嘴角笑意未減，目光卻落向邱成身后，抬手一指，饒有興味地問道：“這面大盾，可是邱隊正常用的兵器？觀其氣象，莫非也是以萬勝河星砂煉造而成？”

邱成順其所指轉身一看，頓時恍然大悟。

原來顧公子并非看重自己，而是感應到這面軍府重寶的不凡氣息！

此盾材質特異，更經修士以秘法精心祭煉，內蘊靈華，顧公子身為修道中人，必是察覺到同道氣意，方對自己青眼有加。

他本不欲在人前顯露自己最大的倚仗，但顧公子既已點破此盾非凡，若再遮遮掩掩，反倒顯得心虛。

邱成心思電轉，當即決定據實相告，卻將關鍵隱秘按下不表：“公子法眼如炬。此盾名喚‘玄天’，確系軍中重器。至于材質，據傳是摻了些奇異礦砂，故而堅固異常，尋常刀兵難毀，頗為耐用。”

他語焉不詳，只強調盾牌堅固。

顧惟清緊緊盯著玄天大盾，微微頷首。隨即，他視線緩緩上移，重新落在邱成臉上，凝視片刻。

那目光溫和依舊，卻似有洞察人心之能，看得邱成心頭微緊。

顧惟清忽然抬手，輕輕拍了拍邱成的肩甲，手掌與冰冷鐵甲相觸，發出輕微脆響。

他未再多言，轉身與一旁的王氏兄弟攀談起來，神態自若，仿佛方才只是尋常寒暄。

邱成這才暗暗長舒一口氣。

顧公子談笑風生，舉止溫雅如春風拂面，令人如沐暖陽，心曠神怡。

可不知為何，邱成心底深處卻莫名泛起一絲寒意，如芒刺在背。

即便是在鄧統領的凜然威勢前，他亦能勉力支撐，保持鎮定。

然而面對顧公子的凝視，尤其是那拍肩的剎那，仿佛有一縷奇異氣機驟然侵入，如烈陽融雪，令他生出不堪承受之感！

邱成心中凜然，暗暗思忖，修道之士，果非凡俗可比！

僅這份引而不發的風姿氣韻，便教凡俗武夫便難以招架，卻不知鄧統領在援兵抵達之前，能否壓制得住此人？

與諸將寒暄畢，鄧星銘上前一步，肅手引向上首主位，朗聲道：“顧公子，請上座。”

顧惟清目光掃過主位，稍作推讓：“鄧統領為此間東道，我怎可喧賓奪主？”

可鄧星銘態度十分堅決，顧惟清便不再多言，于主位安然落座。

鄧星銘則率麾下諸將，依著身份高低，分列兩旁，各自于下首的座位上落定。

顧惟清輕拂袖袍，凝神定氣，入帳后所見諸般繁雜景象，于心中瞬息掠過。

他每至陌生險地，必散開神念，探查不測之兆，此刻身處敵營，更是審慎萬分。

神念如網，無聲鋪展，短短一瞬，便已捕捉到數處隱晦異常。

那面玄天大盾，僅是其一。

顧惟清眼角余光不動聲色地掃過左首。

只見鄧星銘垂眉斂目，面色冷硬如鐵，正扮出一副恭順誠服之態。

聯想到自己甫一入營，便有一騎鬼鬼祟祟潛出營壘，其人心思，已是昭然若揭。

他唇角微揚，輕笑道：“鄧統領，我心中有一惑，不知統領能否為我解疑？”

鄧星銘拱手道：“公子但問無妨，末將知無不言。”

顧惟清目光掃過寒氣森森的大帳，問道：“崇氏山城所在谷地，除卻外圍毒瘴，內里也算一處風水寶地。如今正值鶯飛草長之季，這帳內為何冰霜凝結，寒氣刺骨？”

鄧星銘答道：“稟公子，此乃末將因故施術所致，寒氣擾人，若讓公子感到不適，還望海涵。”

顧惟清正視鄧星銘，面露訝色：“鄧統領一身精純血氣，斂而不發，當已修至融氣合精的境地，未想竟還兼修神通術法？”

鄧星銘神色自若，平靜應道：“雕蟲小技，不敢妄稱神通，公子過譽了。”

近數年來，克武城軍府廣施恩澤，招攬關內玄府修士，道藏典籍流布甚廣，玄門法訣亦隨之興盛。

雖能感通靈機、褪凡入道者寥寥無幾，但修習道門吐納導引之法，強健體魄，再進一步錘煉氣血，卻可收事半功倍之效。

鄧星銘機緣巧合，于研讀道冊時，竟窺得一絲靈機之妙。

可惜彼時他年近四十，早已錯失修行良機，辛苦吐納而來的那點靈機，無法在遲暮的靈竅中穩固存守，道途終是斷絕。

然他心志堅韌，并未就此消沉，反四處尋訪高人，探究真法。

后得一位異人點撥，將所凝那點微薄法力與自身精純血氣相融，竟獨創出這“寒冰真氣”的絕技。

自此功力大漲，禁衛親軍之中，除卻四位大統領，余者皆非他敵手。

自然，這點手段對付凡夫俗子、山野精怪綽綽有余，若在真正的修道人面前賣弄，無疑是自取其辱。

“鄧統領這手神通，可是為這位施展的？”顧惟清抬手，指向帳內那座被厚厚寒冰封住的雕像。

鄧星銘應道：“公子法眼無差。此人名喚單豪，乃末將帳下先鋒，因行功不慎，走火入魔。末將不得已施展微末小術，暫且封住其身，護其心脈，以待解救之法。”

顧惟清聽聞此人姓“單”，眸光一閃，緩緩言道：“此乃性命攸關之事。我略通醫術，若鄧統領信得過，我愿為這位單先鋒診治一二。”

鄧星銘忙道：“區區微恙，怎敢勞煩公子大駕？”

言罷，他心中念頭急轉，沉吟片刻，故作正色道：“末將并非質疑公子醫術。實乃單豪有一族兄，名喚單宏。二人血脈同源，功法相契，只消單宏以氣血灌頂之法為其弟梳理經脈，單豪便可轉危為安。”

顧惟清挑眉訝然：“哦？這位單先鋒竟是單隊正的族弟？”

鄧星銘故作驚奇：“公子......識得單宏？”

顧惟清展顏一笑：“若非遇見單隊正，我怎知關內故人，竟不遠萬里來訪這西陵荒野？”

鄧星銘不知單宏與顧惟清談過什么，只得旁敲側擊，長嘆一聲：“實不相瞞，昨日單宏因公務外出，至今未歸，音訊全無！末將正為此憂心如焚！”

“孰料禍不單行，單豪又突生變故，急需其兄施救。敢問公子，是在何處遇見單宏的？”

顧惟清淡然一笑，避而不答，話鋒陡轉：“鄧統領，可知我今日來這蕩煬山，所為何事？”

鄧星銘神色一肅：“末將洗耳恭聽，請公子示下。”

顧惟清目光如炬，直刺鄧星銘雙目，一字一頓道：“一來，是為見親舊故人；二來，是為問罪崇氏！”

鄧星銘心中頓時一凜。

顧惟清面上笑意盡斂，寒意森然：“昔年，明壁軍與西陵九氏歃血為盟，相約共守此方太平。然崇氏無道，為一己私欲，荼毒生靈，擄掠黎庶為奴，致使家破人亡者，何止萬千！”

“其酋首崇天厚，更是豺狼成性，上悖天理，下逆人倫，種種惡行，西陵原人盡皆知！”

鄧星銘正襟危坐，擺出一副洗耳恭聽的模樣，卻始終不發一言。

顧惟清目光灼灼，言辭犀利：“鄧統領駐留崇氏山城時日非短，更被奉為座上之賓，對崇氏累累血債，莫非視若無睹，無動于衷嗎？”

鄧星銘低眉垂首，神情愈發恭謹：“末將對此亦有所耳聞，只是克武親軍終是外客，貿然置喙主家內政，恐失禮數，亦非為客之道。”

顧惟清緩緩搖頭，沉聲道：“天下大同，何分內外？況九氏與我明壁軍早有盟誓在前，此等戕害同族之敗類，人人得而誅之！今日我來，便是要為九氏黎民，討一個公道！！”

他定定注視鄧星銘：“鄧統領方才問我單宏之事，在答你之前，我卻要先問一句，鄧統領既言與我同心同德，可愿為九氏黎民除此大害，取來崇天厚那項上人頭？”

鄧星銘不由得眉頭緊鎖。

原來帳外那番看似推心置腹之言，伏筆竟落在此處！

他愿意派人刺殺崇氏大巫，只因那老巫礙了克武親軍大事。

而崇天厚卻大不相同，此人志大才疏，因有求于己，向來言聽計從。

若殺此人，崇氏山城要么大亂，要么權柄盡落大巫之手。

無論何種局面，對克武親軍即將進行的血祭大計，皆為不利！

鄧星銘躊躇再三，喉頭滾動，終究未發一言。

此時，一直冷眼旁觀的莫琮適時開口：“公子，弱肉強食，理之常然。西陵原自有法度規矩，不可盡以關內綱常繩之。”

“況且崇氏酋長以誠待我，我若反戈相向，豈非亦是背信棄義、蔑倫悖理之舉？”

他已洞悉鄧統領意圖，顧惟清來勢洶洶，己方無力硬撼，唯有虛與委蛇，拖延時日，以待援兵。

這位顧公子想必久居明壁城高位，養尊處優慣了，不諳世事險惡，敵我之勢尚未分明，便在此高談闊論，指手畫腳。

既如此，不如陪他論個明白，待諸位上修駕臨，再看此人如何自處！

顧惟清聞言，目光轉向右首的莫琮，微微頷首：“好一個‘弱肉強食，理之常然’。”

再看鄧星銘，已是眼觀鼻、鼻觀心，顯然默許這番說辭。

顧惟清淡然一笑：“克武親軍立身處世之道，我已知矣。果然，所謂同心同德，知易而行難。”

邱成自方才與顧惟清見禮后，不知何故，只覺腦海之中一片混沌，仿佛有千絲萬縷的念頭淤塞糾纏，令他神思滯澀，心緒煩躁難安。

此刻聽到顧惟清話語中隱含責難，他胸中那股無名躁意正需宣泄，當下便甕聲甕氣地脫口而出：“明壁軍坐鎮西陵原三十余載，卻連一幫邊荒蠻夷都未能懾服，任其等互相仇殺攻伐，分明是明壁軍治理無能、管教無方！”

“如今倒來怪罪我等不肯替你清理門戶？天下哪有這般道理！”

他頭昏腦脹，言語急躁，未曾控制嗓門，聲若洪鐘，震得帳頂塵土簌簌而落。

話音一落，連他自己也驚了一跳，混沌的神思竟因此清明了剎那。

他自知失言，若過早激怒顧惟清，壞了鄧統領的謀算，后果不堪設想！

想到此處，邱成便欲開口賠罪。

然而，未等他出聲，只聽主位之上傳來一道滿是寒意的聲音：“若無明壁軍靖平西陵原，蕩滌妖氛，爾等焉能兵不血刃，深入此萬里絕域，在我面前大放厥詞！”

邱成心知已然觸怒對方，慌忙抬頭望向主位。

目光所及，正對上顧惟清那雙凜若寒星、深不見底的眼眸！

剎那間，冰水灌頂，駭得他心神劇震，喉頭咯咯作響，竟半晌吐不出一個字來！