老者坐定，面容一肅，獨臂微抬行了一禮，鄭重言道：“少郎君英明神武，老朽便不再拐彎抹角。我印月谷愿與明壁城重續舊盟，從此在這西陵原上同舟共濟，守望相助，此約至死不渝！不知少郎君意下如何？”

言罷，他目光緊鎖顧惟清，胡須微顫，獨臂亦難掩一絲抖瑟，心中實是緊張難安。

這位少郎君的神通手段，早已遠超他預料。

飛鴻閣上那番慷慨陳詞，如今想來，恐非虛言。

若自己仍固守昨日之見，不肯放低姿態，只怕要錯失這千載難逢的良機。

印月谷近年雖稍復元氣，然西陵原妖禍未絕，人禍又迫在眉睫。

單憑印月谷一家之力，實難在這亂世立足。

他先前猶豫，非是優柔，實因兩家各有難處，十萬族人性命，豈敢輕托他人？

只盼少郎君深明大義，不計前嫌，使兩家重歸舊好。

印月谷從未做過對明壁軍不利之事，這些年互市互利，他也是樂見其成。

顧惟清見老者情態，雖有幾分刻意，但那份緊張與期待卻做不得假。

他微微一笑，拱手還禮：“兩家修好，正是晚輩此行所愿。司祭為保印月谷周全，殫精竭慮，忍辱負重，晚輩感佩至極。自此以后，明壁城愿與印月谷同進共退。此誓，天地可鑒！”

老者聞聽此言，悚然動容，霍然起身，對著顧惟清深深一躬，聲音微顫：“少郎君寬宏大量，明理識義，實在令老朽羞愧難當！”

顧惟清連忙上前一步，扶住老者臂膀，誠懇道：“司祭萬勿如此。兩家會盟，于明壁城亦是裨益良多。司祭功高望重，往后明壁城尚需司祭多多幫襯。”

老者誠惶誠恐：“老朽自當竭盡駑鈍，以報少郎君厚望！”

二人重新落座，氣氛愈發融洽。

老者心潮起伏，望著顧惟清那依稀有些熟悉的面容，萬千感慨涌上心頭。

他緩緩開口，將當年與顧將軍歃血為盟、共謀大業的樁樁件件往事，娓娓道來。

顧惟清端坐靜聽，神色專注。

良久，老者抬手拭去眼角濁淚，搖頭苦笑：“老了，總愛絮叨些故人舊事，讓少郎君見笑了。”

顧惟清溫言道：“司祭言重。聆聽長輩崢嶸往事，正可砥礪我等后輩心志，晚輩求之不得。”

老者微微頷首，沉吟片刻，神色復轉凝重：“老朽尚有一樁私事縈繞心頭，若不問個明白，實難心安，懇請少郎君直言相告！”

顧惟清見老者神情嚴肅，正色道：“司祭但問無妨，晚輩在您面前，絕無虛言。”

“此刻，老朽非是羽氏司祭，”老者挺直腰背，目光灼灼，直視顧惟清，聲音低沉而有力，“老朽只想以幼蝶阿爺的身份問上一句，少郎君對我家幼蝶，可有情意？”

“有！”顧惟清坦然迎視，斬釘截鐵應道。

老者聞言微怔，眼中掠過一絲難以置信。

他原以為顧惟清會如昨日那般婉言推辭，或以修道之人不履紅塵為由斷然否認。

未料其回答竟如此干脆利落，倒讓他一時語塞。

憶及十數年前，他將年幼的幼蝶送往軍府學劍，心中便悄然存了與顧家結親之念。

顧將軍夫婦，乃他生平僅見的龍鳳人物，才情品貌皆無雙。

料想其公子亦非池中之物，他日必為人中俊杰。

若能玉成此事，既可鞏固兩家情誼，又為幼蝶覓得良配，實屬兩全之策。

然未過多久，他便聽聞，顧家少郎君竟是天生癡兒！

他雖欲攀附高門為印月谷尋強援，卻絕不肯犧牲孫女終身幸福。

若連至親都護不得，何談保全十萬族人？

可他又不能貿然接回幼蝶，免得兩家因此生隙，一時進退維谷。

幸而幾番試探，得知將軍夫人對幼蝶只存師生之誼，并無婚配之意，他這才放下心來。

豈料世事難料，顧家少郎君竟是一位心智晚慧的天縱之才！

幼蝶是他膝下長成，性情他最是清楚。

若說少女情懷先前尚如霧里看花，瞧不真切，可昨夜既允顧惟清留宿花竹小院，心意已昭然若揭。

這卻讓老者犯了難。

顧惟清昨日在飛鴻閣中，言之鑿鑿，誓以清平世宇為畢生之志，言稱不愿為婚姻家室所牽絆。

今日卻又在他面前言明對幼蝶一往情深。

他雖有意促成這樁姻緣，可摸不透顧惟清的真實心意，貿然談及婚嫁之事，日后若有變故，豈非害幼蝶傷心難過？

幼蝶外柔內剛，一旦為情所傷，恐成心結，終生難解。

此事，他不得不慎之又慎。

“少郎君可否明言？”老者緩緩追問。

顧惟清自是知曉羽司祭所慮何事。

他神色肅然，正容答道：“司祭無需疑慮。晚輩昨日所言志向，句句肺腑；今日所表心意，亦非虛妄。”

“人生不止百年，來日且方長。長生久視，我所求也；與心儀之人廝守終生，亦我所愿。晚輩絕非輕浮浪蕩之輩，此生定會予幼蝶一個圓滿歸宿。”

老者聞聽此言，心頭猛地一震，這正是他擔憂之處！

什么長生久視，什么廝守終生，這些話語聽來悅耳動人，實則盡是虛無縹緲的泛泛之言。

世間多少女子，便為這等虛言妄語所誤！

幼蝶在他面前雖溫婉嫻靜，性子卻最是執拗，一旦認定的人和事，就絕難回心轉意。

若讓幼蝶聽得此言，必會深信不疑，此后便是求不得，放不下，看不破，為這無望之情枯守一生。

這顧惟清，怕是要誤了幼蝶終身！

老者心中五味雜陳，卻知事已至此，多說無益。

他緩緩起身，長長喟嘆一聲，向門外走去。

行至門前，掀起帷幔之際，忽又停步轉身，目光深邃如潭，凝視顧惟清，語重心長道：“幼蝶靈心慧性，自幼得神靈賜福，他日成就必遠超羽氏歷代先祖。若......若真有少郎君所說的那一日，還望少郎君，千萬莫要負她。”

顧惟清神色鄭重，肅然行禮：“晚輩定不負司祭所托。”