飛鴻閣前，一名身形消瘦的獨臂老者，臉上洋溢著和煦笑容，靜靜佇立。

山風拂過他簡樸的袍袖，更顯其身形如古松般蒼勁。

顧惟清步履沉穩，快步上前，躬身施禮，恭敬言道：“晚輩顧惟清，拜見司祭。”

老者趕忙疾行數步，伸出僅存的右手扶住顧惟清臂膀，連聲道：“使不得，使不得！老朽何德何能，怎敢受少郎君如此大禮！”

顧惟清順勢起身，神色誠摯，緩聲道：“家父在世之時，常懷感念之心，言及若無司祭當年深明大義、慷慨相助，明壁軍如何能在這萬里西陵原上立足？”

聽到這番話，老者心懷激烈，老淚縱橫，手腳微微顫抖，難以自持。

他聲音哽咽，感慨萬千：“將軍如此贊譽，真是讓老朽羞愧難當，無地自容啊?！?

侍立一旁的羽無鋒見父親因大喜大悲而氣息不穩，面露憂色，連忙上前一步，溫言勸道：“父親，雨濕天寒，少郎君遠道而來，一路風塵，何不請少郎君入閣詳談?！?

“對對對，老朽失態，讓少郎君見笑了。”老者聞言，如夢初醒，趕忙拭去臉上的淚水，露出略帶歉意的笑容。

他深吸一口氣，平復心緒。

在羽無鋒的攙扶下，老者顫巍巍地引著顧惟清步入飛鴻閣。

羽幼蝶與阿蠻面面相覷了一會兒，也默默地跟了上去。

飛鴻閣一樓空間寬敞，青石鋪地，木柱擎天，陳設古樸沉厚，高桌大椅陳列有序，顯然是為商議軍機要事而備。

眾人步履不停，沿木梯拾階而上。

二樓景象與一樓迥異。

只見檁椽間雕梁畫棟，精美絕倫；窗欞間鏤金錯彩，光華熠熠。

最引人注目的是四壁之上，懸掛著十二幅工筆細繪的畫作。

每幅畫中皆有一只形態各異、栩栩如生的幽藍羽蝶，或振翅欲飛，或憩于花蕊，于繽紛繁復的花影間悠游翩躚，姿態萬千，靈動非凡。

羽無鋒停下腳步，對身后的羽幼蝶和阿蠻言道：“幼蝶、阿蠻，你二人難得來此飛鴻閣。此刻未過子時，祭神大典尚未落幕，你二人便在此處祈福禳災，尊奉神明吧?！?

羽幼蝶屈膝福了一福，柔聲應道：“幼蝶遵命。”

阿蠻本欲跟隨上樓看個熱鬧，但見父親神色鄭重，不敢違拗，只得撅了撅嘴，連聲應道：“啊...是是，知道了爹爹?！?

安置好二女，顧惟清與羽氏父子繼續登階，直抵閣頂。

閣頂軒敞，八面窗扇洞開，天風浩蕩而入，吹拂衣袂。

此處高聳入云，憑欄遠眺，但見群山如黛，在翻涌云霧中若隱若現。

視野開闊至極，令人胸襟豁然開朗，仿佛塵世間的憂慮煩惱皆可拋諸九霄云外。

老者憑欄而立，目光投向霧靄蒼茫的遠方，沉聲開口：“昔年，顧將軍統領天兵，平靖西陵原，筑造明壁城，鎮壓蒼遏山妖氛，使我西陵九氏萬千生民免受荼毒。將軍對九氏生民，可謂恩同再造?！?

他頓了一頓，收回目光，深深看向身旁的顧惟清，眼中充滿激賞與欣慰：“斯人雖逝，風骨猶存。少郎君紹繼父志，老朽感佩于心，請受老朽一拜！”

言罷，老者竟欲屈膝下拜。

顧惟清眼明手快，未等老者膝蓋著地，已穩穩托住他，沉聲道：“司祭言重了！除妖滅害，扶危濟困，乃明壁軍應為之事，職責所在，何敢言恩？司祭身為長輩，此禮萬萬不可！”

老者便不再堅持，順勢起身，單手豎掌施了一禮，歉然道：“少郎君海涵。今日祭神大典，事務繁忙，未能及時相迎，實乃老朽怠慢，還望少郎君莫要怪罪?！?

說話間，老者仔細端詳顧惟清。

見他風清神朗，迥異流俗，尤其那雙眸子，澄澈深邃，燦然若寒夜辰星。

更難得的是，其周身雄渾血氣幾乎內斂無形，若非老者閱歷深厚、感知敏銳，幾難察覺其修為深湛。

這位少郎君，氣息圓融，光華內蘊，果是一位修道人無疑。

老者一生閱人無數，與顧惟清這短暫接觸下來，只覺其言談舉止謙遜有禮，分寸得宜。雖實力不凡，卻毫無驕矜之氣。

他本可深藏不露，待兩家正式議事之時再顯露手段，以占得先機。

可這位少郎君行事光明磊落，僅遣部屬送來一紙書信，坦誠相告所求，毫無保留，此等胸襟氣度，令老者暗暗心折。

當然，這坦蕩背后，亦可見其智珠在握、不懼外物算計的自信。

少年老成，措置有方，加之這一身卓絕修為，老者心中欣賞之意愈發濃厚。

他不禁捋著頜下長須，含笑問道：“若老朽未曾記錯，少郎君當已至弱冠之年？”

顧惟清微微頷首：“司祭所言不差，晚輩生于己巳年孟春時節，至今已虛度十八載春秋。”

“孟春之月，生機萌發，是個吉日良辰啊！老者眼中閃過一絲追憶，“只可惜少郎君出生那年，老朽俗務纏身，未能親赴明壁城，喝到少郎君的滿月酒，實乃憾事?！?

他話鋒似不經意地一轉，對身旁的羽無鋒說道：“無鋒，幼蝶應是生于丁卯年花朝時節吧？如此算來，恰好比少郎君年長兩歲?！?

老者望向顧惟清，意味深長地笑道：“皆是青春年少，風華正茂的好年紀啊?！?

他目光長遠，深知池小水淺難養大魚，廟小屋窄難容大神。

像顧惟清這等龍章鳳姿的英秀人物，志向必在四海，豈會甘愿久困于西陵原這蕞爾之地？

明壁軍林林總總不過千余人，如今局面全賴顧惟清一人支撐，若他一旦離去，明壁軍前途堪憂。

欲安定人心，使根基穩固，莫過于以姻親相連。

“少郎君年歲漸長，也合該考慮終身大事，”老者臉上笑意更深，他指了指羽無鋒，帶著幾分調侃，“老朽在少郎這般年紀時，無鋒已然手持彈弓，四處闖禍矣?！?

顧惟清豈會聽不出老者弦外之音？

他望著開懷大笑的羽司祭，擺出一副虛心受教的姿態，拱手道：“司祭金玉良言，晚輩謹記。綿延子嗣，傳續香火，實乃人子本分。晚輩豈敢忘懷？”

說到這里，他目光掃視云霧繚繞的壯闊山河，語氣一變，慨然言道：“然而，世未清平，蒼生猶在倒懸！何以家為？晚輩志在蕩平妖氛，靖安天下，還此方天地一個朗朗乾坤！豈敢因身家私事而稍有懈??？”

老者濃眉一聳，訝異道：“莫非少郎君欲攻破蒼遏山不成？”

顧惟清淡然一笑，憑欄遠眺東方，袖袍迎風一振，朗聲道：“蒼遏山算什么，不過癬疥之疾！有朝一日，我當提劍直指寒朔荒原，將那些荼毒蒼生、傷天害理的妖物連根拔起，斬盡殺絕！”

豪言壯語，鏗鏘有力，氣勢如虹，響徹云霄，回蕩在霧抱峰頂，久久不息。

老者與羽無鋒聞言，悚然動容！

他們雖不知寒朔荒原是什么地方，但大致也能猜出一二，想必是世間妖物聚集淵藪、萬妖祖庭所在的絕域！

顧惟清見羽氏父子瞠目結舌，震立當場，不禁笑道：“二位可是以為晚輩年少輕狂，不知天高地厚，故而口出狂言？”

他目光穿透峰頂翻涌卷蕩的云霧，投向那無盡東方，聲音飄渺卻又無比堅定：“我父曾單槍匹馬獨守春陽嶺，我師曾一人一劍蕩平不歸山?！?

顧惟清霍然轉身，眼中神光湛然：“承繼先輩宏志，箕裘不墜，踵事增華，我之志也！”

羽無鋒只覺一股沛然莫御的少年豪氣撲面而來，心湖如被巨石投入，激起千層浪，洶涌澎湃，久久難以平復。

老者卻從顧惟清的話音中捕捉到一絲關鍵，他強壓心中驚駭，小心翼翼地問道：“周...周真人可是......”

顧惟清微微頷首，回道：“周師仍在停云山中，清修悟道?！?

老者頓時肅然起敬！

停云山周真人！

那可是一位神仙般的人物啊！

他面朝西方，躬身一禮，恭敬言道：“周真人大德，我等西陵九氏早該前往停云山拜謁，聆聽教誨。只是唯恐凡俗之軀，驚擾真人清修，這才未敢冒昧造訪?！?

顧惟清抬手虛扶，溫言道：“周師喜靜，常言道法自然，不擾為敬。若無要事，我亦不敢輕易打擾。此等心意，周師若知，亦會欣慰。司祭無需掛懷。”

老者聞言，若有所思地點了點頭，道了聲：“少郎君所言甚是，是老朽執相了。”

他就此打住，不再深究此事。