單宏頓時(shí)打起了精神。

對(duì)于此問(wèn)，他早有腹案，不假思索地回道：“明壁城與關(guān)內(nèi)四城，本就如同手足。我家將軍久未得到明壁城音訊，心中憂急如焚，故而特遣末將率禁衛(wèi)親軍前來(lái)探查消息。”

“貴府有心了。”顧惟清微微頷首，神色溫煦，旋即話鋒輕轉(zhuǎn)，“明壁軍為阻妖物侵入天門關(guān)，連年血戰(zhàn)，難免損了些元?dú)狻！?

“此后，精力盡皆放在保境安民上，故而未能及時(shí)向關(guān)內(nèi)通傳捷報(bào)，不想竟累故土故人如此掛懷。”

單宏躬身作禮，語(yǔ)氣愈發(fā)誠(chéng)懇：“當(dāng)年我家將軍與顧將軍情同手足，相交莫逆。于公于私，照應(yīng)友邦皆是彼此間應(yīng)有之義。”

言畢，他心中暗舒一口氣，這番情誼鋪墊已然做足，稍后時(shí)機(jī)成熟，開(kāi)口懇求庇護(hù)，便順理成章，易于啟齒。

顧惟清卻只淡淡一笑，并未接這香火情的話茬，轉(zhuǎn)而問(wèn)道：“靈夏城對(duì)此事是否知情？”

單宏一聽(tīng)“靈夏”二字，心頭一緊，面上卻不動(dòng)聲色，斟酌言辭，緩緩道：“此等要事，焉敢不通傳靈夏？不瞞公子，靈夏亦已遣人西來(lái)，只是因緣際會(huì)，未能與我等同路。”

顧惟清見(jiàn)他神色凝重，便似閑話家常般說(shuō)道：“你我之間，原無(wú)親疏遠(yuǎn)近，皆如一家。但靈夏乃我父母之邦，幼時(shí)常聽(tīng)母親講述靈夏的風(fēng)物人情，心中自然多一分牽念。”

單宏連忙賠笑：“公子思鄉(xiāng)情切，此乃人之常情，末將感同身受。”

兩人起初隔著七八丈遙遙敘話，隨談話越發(fā)投契，便各自輕催坐騎，緩緩靠近。

其余幾人見(jiàn)此，也紛紛攏上前來(lái)，只余氣息奄奄的陳順孤零零地躺在原地。

單宏只覺(jué)顧公子舉止溫文爾雅，聲音清潤(rùn)，如美玉相擊，令人聞之心曠神怡，氣意暢然。

他不自禁將自家軍府那位驕橫跋扈的少將軍與此君暗自相較，頓覺(jué)云泥之別，感慨萬(wàn)千。

更奇的是，他滔滔不絕說(shuō)了這許多話，喉間那困擾多年的痼疾，竟未如常發(fā)作，竟似好了七八分。

“靈夏城距西陵原更近，何故克武軍先至？”顧惟清忽又問(wèn)道。

單宏聞言，立時(shí)收束心神，嘴角揚(yáng)起一絲傲然：“非是末將自夸，我克武城禁衛(wèi)親軍，兵精馬壯。尋常甲士，戰(zhàn)力亦遠(yuǎn)勝靈夏精銳。”

“自西行以來(lái)，但凡遇到妖類，將士無(wú)不士氣如虹，奮勇?tīng)?zhēng)先，斬妖如屠雞宰狗耳！”單宏豪氣干云，聲震四野。

語(yǔ)罷，他似覺(jué)不妥，氣勢(shì)稍稍收斂，又謙言道：“當(dāng)然，靈夏軍士亦是驍勇善戰(zhàn)，出類拔萃。許是路途遙遠(yuǎn)，途中遇阻，晚至些許時(shí)日，亦在情理之中。”

顧惟清對(duì)此未置可否，不過(guò)他也看得出，單宏周身氣血之強(qiáng)盛，確非韓晉、秦瑛二人可比。

這也理所當(dāng)然，關(guān)內(nèi)物產(chǎn)豐饒，定有諸多靈物丹寶輔助修行，又無(wú)需像明壁軍一樣頻繁奔波，四處征伐妖物。

或許他們所修氣血法門，也歷經(jīng)改良修繕，更為高妙精深。

“萬(wàn)里迢迢，群魔環(huán)伺，單隊(duì)正一行能安然至此，足見(jiàn)實(shí)力非凡，令人欽佩。”

“克武親軍此番西行，想必不止諸位幾人，敢問(wèn)其余勇士如今身在何處？”顧惟清問(wèn)道。

僅憑七人便妄想橫越西陵原，無(wú)疑是自尋死路，

他心中雪亮，若兩地往來(lái)真如此輕易，天門關(guān)內(nèi)外也不至于斷絕音訊十年。

單宏心知此問(wèn)難以搪塞，眼皮微垂，避開(kāi)對(duì)方目光，緩緩道：“實(shí)不相瞞，我等為追剿一股逃竄妖物，誤入蕩煬山地界。彼處部落酋長(zhǎng)崇天厚甚是熱情，設(shè)宴款待，幾位同袍盛情難卻，遂留下稍作休整。”

顧惟清聞言，笑意粲然：“原來(lái)是蕩煬山崇氏！”

他朗聲言道：“我聽(tīng)軍中長(zhǎng)輩曾提起過(guò)，當(dāng)年明壁軍初抵西陵原，立足未穩(wěn)，糧秣匱乏，幸得崇氏一族深明大義，傾力相助，方使我軍渡過(guò)難關(guān)。”

“如今崇氏酋長(zhǎng)崇天厚更是智勇兼?zhèn)洌c我明壁城交誼深厚。克武勇士在他處做客，單隊(duì)正盡可放心。”

單宏聽(tīng)得暗自皺眉，這與崇氏所言大相徑庭，一時(shí)也難辨真?zhèn)巍?

不過(guò)他對(duì)此亦不甚在意，崇氏氣數(shù)已盡，縱使崇天厚智計(jì)百出，也難挽狂瀾。

他面上不動(dòng)聲色，只微微頷首。

......

一旁的魯大見(jiàn)單宏與這顧公子?xùn)|拉西扯，始終不入正題，心中焦灼如焚。

單隊(duì)正平日里寡言少語(yǔ)，惜字如金，此刻卻似著了魔般，啰嗦個(gè)沒(méi)完沒(méi)了，豈不聞言多必失？

魯大面相粗豪，心思卻深，自忖若易地而處，早已對(duì)單宏言語(yǔ)中的諸多破綻生疑，這位顧公子何等人物，豈能看不出？

他看得通透，明壁軍鎮(zhèn)守西陵原三十余載，若與本地部民同心同德，那份情誼豈是克武與明壁那點(diǎn)香火情可比？

若那妖女追至，顧公子未必肯為他們出頭。

與其在此攀扯虛情，不如痛陳利害，和盤托出。

若得庇護(hù)，自是萬(wàn)幸；若不得，也須早謀退路！

胯下戰(zhàn)馬似感應(yīng)到主人心緒不寧，煩躁地刨踏地面，踩得泥土飛濺。

步云駒見(jiàn)狀，頓生不悅，昂首一聲長(zhǎng)嘶，聲如裂帛，似在斥責(zé)其不知禮數(shù)。

魯大見(jiàn)單宏目光掃來(lái)，慌忙抱拳：“這畜牲身上有傷，又兼長(zhǎng)途跋涉，野性難馴，沖撞了公子座駕，萬(wàn)望海涵！”

顧惟清卻未理會(huì)魯大，目光依舊落在單宏身上，繼續(xù)問(wèn)道：“我昨日率軍斬了萬(wàn)余妖猿，余孽四散。貴部身上傷勢(shì)，可是為妖物所傷？”

單宏心頭一震，率軍斬殺萬(wàn)余妖猿？

若此言不虛，明壁軍實(shí)力之強(qiáng)，遠(yuǎn)非崇氏所言那般不堪。

那崇天厚果然包藏禍心，鄧統(tǒng)領(lǐng)欲滅其族，倒也不算冤枉！

既然對(duì)方主動(dòng)提及戰(zhàn)事，單宏亦不再回避。

他強(qiáng)自鎮(zhèn)定，搖頭嘆道：“非也！此事說(shuō)來(lái)慚愧，末將本不欲聲張。然公子既問(wèn)，末將不敢隱瞞。”

他深吸一口氣：“末將一行本有二十二人，因不諳西陵原地勢(shì)，誤入一處部族領(lǐng)地。末將百般解釋，對(duì)方卻不分青紅皂白，刀兵相向。末將無(wú)奈，只得率眾奮力反擊。奈何對(duì)方人多勢(shì)眾，末將力有不逮，只得率殘部退守至此。”

顧惟清聞言，心中驚奇不已。

眼前數(shù)人實(shí)力，與明壁軍校尉當(dāng)在伯仲之間，其余十余人即便稍遜，也當(dāng)相差無(wú)幾。

二十余精甲鐵騎，結(jié)成軍陣，除非自陷絕地，否則這西陵原上，誰(shuí)能輕易將其擊潰？

韓晉、秦瑛一行十一人，尚敢沖擊千余妖猿陣腳！

雖然當(dāng)時(shí)也有老妖指揮失當(dāng)?shù)木壒剩矡o(wú)法掩蓋精銳軍士結(jié)陣沖鋒時(shí)，那股無(wú)可匹敵的赫赫威勢(shì)！

而單宏等人，非但未能取勝，竟至折損大半，倉(cāng)皇遁逃。

究竟是哪家部族，竟有如此戰(zhàn)力？

單宏想起方才不久，他還在顧公子面前，夸耀禁衛(wèi)親軍所向披靡，轉(zhuǎn)眼若要坦言己方被一女子追殺得如喪家之犬，這話實(shí)在難以啟齒。

他長(zhǎng)嘆一聲：“此事確是我等有錯(cuò)在先，故亦不欲深究。明壁軍久鎮(zhèn)西陵，威德素著，只盼公子能從中斡旋，若能化干戈為玉帛，末將感激不盡！”

“單隊(duì)正可知那部族名號(hào)？”顧惟清追問(wèn)，目光如炬。

單宏沉默片刻，低聲道：“其部民動(dòng)手前，自稱印月谷羽氏。”

此言一出，他見(jiàn)顧公子眼簾微垂，久久不語(yǔ)，似在沉思，又似假寐。

周遭一時(shí)陷入沉寂，唯聞風(fēng)聲過(guò)耳。

單宏摸不透對(duì)方心思，心頭忐忑更甚。

他深吸一口氣，深深一揖，沉聲道：“公子若有良策，但請(qǐng)明示。末將唯公子之命是從！”

顧惟清終于抬眼，目光平靜無(wú)波，直視單宏，緩緩問(wèn)道：“追殺單隊(duì)正之人，可是一位女子？”

單宏腦袋“嗡”地一聲，一片空白。

他張了張嘴，喉間咯咯作響，卻半晌吐不出一個(gè)字來(lái)。