第七章：噩耗降臨

朱慈炯帶著親信，懷著忐忑的心情踏上進(jìn)京之路。一路上，他反復(fù)思忖著見(jiàn)到崇禎皇帝后該如何措辭，既要表明自己訓(xùn)練新軍純粹是為了復(fù)興大明，絕無(wú)擁兵自重之心，又要爭(zhēng)取皇帝對(duì)他在南京繼續(xù)推行各項(xiàng)舉措的支持。

隊(duì)伍行至南直隸北部邊界的一座小鎮(zhèn)，連日奔波讓眾人疲憊不堪，朱慈炯決定在此稍作休整，待明日再繼續(xù)趕路。小鎮(zhèn)雖不大，卻因地處交通要道，往來(lái)商賈眾多，倒也熱鬧。朱慈炯等人尋了一家客棧住下，簡(jiǎn)單用過(guò)飯后，朱慈炯獨(dú)自在房間里，對(duì)著燭火，又一次梳理起面圣的說(shuō)辭。

此時(shí)，街道上突然傳來(lái)一陣騷亂聲。朱慈炯眉頭微皺，推開(kāi)窗戶望去，只見(jiàn)一群人神色慌張地奔走相告，不知發(fā)生了何事。朱慈炯心中涌起一股不祥的預(yù)感，他迅速披上外衣，下樓來(lái)到客棧大堂。

客棧老板正站在門口，一臉驚恐地和旁人交談。朱慈炯走上前，拉住老板問(wèn)道：“老板，外面發(fā)生了什么事？為何如此慌亂？”

老板回頭一看是朱慈炯，認(rèn)出他是住店的貴客，聲音顫抖地說(shuō)道：“客官，大事不好了！剛有從北方逃過(guò)來(lái)的難民說(shuō)，京城已經(jīng)被李自成的大順軍攻破，崇禎皇帝……崇禎皇帝自縊殉國(guó)了！”

朱慈炯如遭雷擊，整個(gè)人愣在原地，仿佛被抽去了靈魂。“你……你說(shuō)什么？這不可能！”朱慈炯下意識(shí)地反駁，雙手卻不由自主地顫抖起來(lái)。

老板無(wú)奈地?fù)u頭，眼中滿是悲戚：“客官，這消息千真萬(wàn)確。那些難民親眼看到京城淪陷，一路逃過(guò)來(lái)的。現(xiàn)在整個(gè)小鎮(zhèn)都傳遍了。”

朱慈炯只覺(jué)天旋地轉(zhuǎn)，雙腿一軟，差點(diǎn)癱倒在地。親信們聽(tīng)到消息，也紛紛趕來(lái)，看到朱慈炯的模樣，都面露悲色，卻不知該如何安慰。

“父皇……”朱慈炯悲呼一聲，淚水奪眶而出。他想起崇禎皇帝對(duì)自己的期望，想起臨行前父皇那疲憊卻又充滿憂慮的眼神，想起自己肩負(fù)的復(fù)興大明的使命，心如刀絞。

朱慈炯踉踉蹌蹌地走出客棧，不顧親信們的勸阻，朝著北方京城的方向奔去。寒風(fēng)如刀，割在他的臉上，卻遠(yuǎn)不及心中的痛苦。他一路狂奔，腦海中不斷浮現(xiàn)出與崇禎皇帝相處的點(diǎn)點(diǎn)滴滴。

終于，朱慈炯體力不支，摔倒在路邊。親信們急忙追上來(lái)，將他扶起。朱慈炯滿臉淚痕，眼神空洞，以頭搶地，發(fā)出痛苦的悲號(hào)：“父皇，兒臣不孝啊！未能在您身邊護(hù)駕，未能挽救大明于危難……”

親信們紛紛落淚，他們深知朱慈炯與崇禎皇帝的父子情深，也明白這突如其來(lái)的噩耗對(duì)朱慈炯的打擊有多么巨大。

許久，朱慈炯才漸漸平靜下來(lái)，他緩緩站起身，眼神中重新燃起一絲堅(jiān)毅。他知道，此刻不是沉浸在悲痛中的時(shí)候，大明已到了生死存亡的關(guān)頭，自己肩負(fù)的責(zé)任更重了。

“回京！立刻回南京！”朱慈炯聲音沙啞，卻透著不容置疑的堅(jiān)定。親信們不敢多問(wèn)，迅速備好馬匹，一行人調(diào)轉(zhuǎn)馬頭，朝著南京疾馳而去。

一路上，朱慈炯望著滿目瘡痍的大地，心中暗暗發(fā)誓，一定要為崇禎皇帝報(bào)仇雪恨，復(fù)興大明。他深知，接下來(lái)的路將無(wú)比艱難，但他已沒(méi)有退路。

回到南京后，朱慈炯將自己關(guān)在王府書(shū)房中，整整三日三夜沒(méi)有出門。他在書(shū)房里，反復(fù)思考著大明如今的局勢(shì)和未來(lái)的出路。李自成攻破京城，大順軍氣勢(shì)正盛，而關(guān)外的滿清也必定不會(huì)放過(guò)這個(gè)機(jī)會(huì)，隨時(shí)可能揮師南下。南京雖在自己的治理下有了一定的基礎(chǔ)，但要同時(shí)對(duì)抗大順和滿清，談何容易。

第四日清晨，朱慈炯打開(kāi)書(shū)房門，他面容憔悴，卻目光如炬。他召集幕僚和南京的主要官員，在王府大廳商議對(duì)策。

眾人到齊后，看到朱慈炯的模樣，都心生敬意。朱慈炯看著眾人，聲音低沉地說(shuō)道：“想必各位都已得知京城失陷，父皇殉國(guó)的消息。如今大明山河破碎，社稷危在旦夕。本王身為大明皇子，定要繼承父皇遺志，復(fù)興大明。還望各位與本王齊心協(xié)力，共赴國(guó)難。”

眾人紛紛跪地，齊聲說(shuō)道：“愿聽(tīng)殿下吩咐，赴湯蹈火，在所不辭！”

朱慈炯點(diǎn)了點(diǎn)頭，說(shuō)道：“如今大順軍和滿清皆為我大明勁敵。我們需審時(shí)度勢(shì)，制定合適的戰(zhàn)略。首先，加強(qiáng)南京的城防，增派兵力，囤積糧草，做好長(zhǎng)期防御的準(zhǔn)備。其次，派遣密探，密切關(guān)注大順和滿清的動(dòng)向，了解他們的軍事部署和戰(zhàn)略意圖。”

幕僚林羽說(shuō)道：“殿下，如今局勢(shì)復(fù)雜，我們是否可以聯(lián)合其他勢(shì)力，共同對(duì)抗大順和滿清？比如一些尚未歸附的地方武裝，或者南方的土司勢(shì)力。”

朱慈炯沉思片刻，說(shuō)道：“林羽所言有理。我們可以派人去聯(lián)絡(luò)各方勢(shì)力，曉以大義，爭(zhēng)取他們的支持。但也要警惕，不可輕信他人，防止內(nèi)部出現(xiàn)奸細(xì)。”

接著，朱慈炯又安排了一系列事務(wù)，從安撫百姓情緒到穩(wěn)定南京的經(jīng)濟(jì)，從加強(qiáng)軍事訓(xùn)練到籌備糧草軍備，事無(wú)巨細(xì)，一一布置妥當(dāng)。

然而，就在朱慈炯緊鑼密鼓地準(zhǔn)備時(shí)，又傳來(lái)一個(gè)消息，讓局勢(shì)變得更加復(fù)雜。李自成在京城稱帝后，派了一支精銳部隊(duì)南下，目標(biāo)直指南京。這支部隊(duì)由李自成的心腹大將劉宗敏率領(lǐng)，一路勢(shì)如破竹，所過(guò)之處，明軍望風(fēng)而逃。

朱慈炯得知這個(gè)消息后，深知大戰(zhàn)將至。他一面命令陳武加快新軍的訓(xùn)練進(jìn)度，一面召集南京的將領(lǐng)們，商討迎敵之策。

“諸位，劉宗敏率領(lǐng)大順軍南下，來(lái)勢(shì)洶洶。我們必須做好充分準(zhǔn)備，保衛(wèi)南京。大家有什么想法，盡管說(shuō)出來(lái)。”朱慈炯坐在主位上，目光堅(jiān)定地看著眾人。

一位將領(lǐng)起身說(shuō)道：“殿下，大順軍一路連勝，士氣正旺。我們?nèi)襞c之正面交鋒，恐怕勝算不大。不如利用南京周邊的地形，設(shè)下埋伏，打他們一個(gè)措手不及。”

朱慈炯微微點(diǎn)頭，說(shuō)道：“此計(jì)可行。但劉宗敏并非庸才，我們的埋伏必須巧妙，不能讓他察覺(jué)。陳老，您對(duì)此有何看法？”

陳武站起身，捋了捋胡須，說(shuō)道：“殿下，老臣以為，除了設(shè)伏之外，我們還可以派人截?cái)啻箜樮姷募Z草補(bǔ)給。如此一來(lái)，他們軍心必亂，我們便可趁機(jī)出擊。”

朱慈炯聽(tīng)后，眼前一亮：“陳老所言極是。就這么辦！我們兵分兩路，一路由陳老帶領(lǐng)，挑選精銳，在大順軍必經(jīng)之路設(shè)下埋伏；另一路由本王親自帶領(lǐng)，尋找機(jī)會(huì)截?cái)嗨麄兊募Z草。”

眾人領(lǐng)命而去，各自準(zhǔn)備。朱慈炯深知，這一戰(zhàn)關(guān)乎南京的存亡，關(guān)乎大明的未來(lái)，他必須全力以赴，哪怕勝算渺茫，也要拼死一搏……