第二天一大早，接到通知的陸羽在公館門前數著地上的石子。

“早上好，威廉。”瓦奧站在公館臺階上，陸羽要抬頭才能看到他。

瓦奧看陸羽專心致志的數著地上的石子，來到他的身邊。

“早上好，威廉。”

“早上好。”被驚醒的陸羽抬起頭來回應瓦奧。

公館的門又被推開，布魯斯跟著菲恩從里面走出。

“父親，他就是威廉。威廉，這位是我的父親，亥比亞的掌權者，他也很喜歡布魯斯。”

“你還真是受歡迎啊布魯斯。”陸羽摸了摸布魯斯的頭的同時察覺到兩道視線看著他。

這時候，兩個守衛牽著馬匹走過來。

瓦奧開口對陸羽說道：“我們想邀請你、查爾斯還有布魯斯一起狩獵，你覺得怎么樣？”

陸羽自然不無不可，起身放過布魯斯的狗頭，他和查爾斯去牽自己的馬。

沒想到的是，等了陸羽把露娜牽來的時候，瓦奧父子倆又露出看布魯斯的眼神看露娜。

可惜的是露娜并不像布魯斯那么溫柔和有心計，在他們兩個想要靠近的時候，猛地甩頭縱過身。

“露娜的脾氣有些不太好。”陸羽拍了拍它。

“沒關系，好馬都是有脾氣的，那我們現在出發吧。”

陸羽騎著露娜飛馳在前面，這次他能清楚地感覺到兩道視線盯著自己身上，也不一定或許是盯著他身下的露娜和旁邊的布魯斯。

晨霧尚未散盡，六匹馬已踏碎草葉上的露珠。布魯斯穿梭在馬蹄揚起的塵霧里，皮毛上凝結的細小水珠在朝陽下泛著金光。

“往北三英里有個野牛谷。”菲恩的銀馬刺刮過馬腹，“去年鐵路公司用炸藥趕牛群，倒讓那些畜生學會了走巖壁。”

陸羽的拇指無意識摩挲著韁繩結。露娜突然昂首嘶鳴，前蹄不安地刨動地面。

二十步外的枯樹后，灰狼幽綠的眼睛在灌木叢中忽明忽暗。

瓦奧的溫徹斯特剛抬起半寸，布魯斯已如離弦之箭撲向樹叢。狼嚎與犬吠絞作一團，腐葉紛飛中灰狼的獠牙在布魯斯耳畔擦過。

陸羽的柯爾特突然轟鳴，子彈穿過狼吻釘入樹干。

“好槍法！”沒見識過陸羽槍法的菲恩發出贊嘆，立馬贊嘆被第二聲槍響打斷。

陸羽的第二發子彈精準掀開灰狼頭蓋骨，血漿濺在布魯斯雪白的胸毛上。

瓦奧盯著冒煙的槍管：“雙動左輪速射能做到這個精度？”

“當你的朋友是顆二十年后最強的牛仔，”陸羽吹散槍口青煙，“總得學點特別的手藝。”

野牛谷的巖壁上果然掛著晨霜般的鹽堿。布魯斯的鼻尖在亂石間游走，突然沖著風化的頁巖層低吼。三十頭野牛正用犄角剮蹭巖壁，鹽粒混著石屑簌簌落下。

“要活的。”菲恩給亨利步槍上膛時，陸羽注意到他小指戴著刻有鐵路徽記的金戒指，“剛好需要三十頭畜牲拉木材。”

查爾斯的指節捏得發白。他族人曾騎著野牛穿越草原，此刻這些巨獸的肌腱在瞄準鏡中纖毫畢現。陸羽的靴尖輕輕碰了碰他的馬鐙。

布魯斯突然躍上巖臺。領頭的公牛被挑釁得雙目赤紅，碗口大的蹄子將碎石踏成齏粉。

當牛群開始騷動，陸羽的子彈精準擊中頭牛耳后的神經簇。巨獸轟然跪倒時，整個山谷響起連鎖般的悶響。

“見鬼！”瓦奧看著接二連三倒下的牛群，“你這是...”

“古老獵人的小把戲。”陸羽轉動彈巢，銅殼叮當落入草叢，“擊中耳后迷走神經，能讓公牛暫時麻痹。”

他的目光掃過菲恩抽搐的嘴角，“放心，二十分鐘后它們就能站起來拉車。”

反方向的巖縫里突然傳來幼崽嗚咽。布魯斯閃電般竄入裂隙，叼著牛犢后頸躍回巖臺。

母牛掙扎著想要起身，濕潤的鼻息噴在陸羽馬靴上。

“完整的牛群。“陸羽撓著布魯斯的下巴，菲恩的金戒指在晨光中閃了閃。

晚宴的鯨油吊燈在布魯斯毛皮上鍍了層金邊，菲恩切割牛排的銀叉突然停在餐盤上方：“威廉，聽說布魯斯能分辨三十種雪茄產地？”

“它更喜歡幫醉鬼找回家的路。”

陸羽晃著威士忌酒杯，冰塊撞擊聲掩住桌布下布魯斯抓撓地板的節奏。

瓦奧突然推開長椅：“該散步了。”

他向布魯斯拍了拍手，布魯斯卻把頭枕在陸羽靴面上打起呼嚕。

直到陸羽的餐巾飄落，獵犬才懶洋洋地叼起布料，順勢跟著瓦奧消失在回廊盡頭。

查爾斯注意到老麥克洛林在擦拭單片眼鏡——鏡片反光正對著二樓書房窗戶。那里有道人影慌忙拉上窗簾。

“聽說林場最近鬧狼？”陸羽突然提高音量，“布魯斯倒是擅長分辨人味和野狼味。”

銀湯匙磕在瓷盤上發出脆響。

菲恩推開餐盤起身時，布魯斯恰好叼著撕爛的窗簾布跑回來。

第二天清晨，陸羽在露臺撞見正在喂鴿子的菲恩。老人撒了把谷粒，突然指著布魯斯：“我準備了條金鏈子，印度匠人用鐵路銅釘熔的。”

“它戴不慣首飾。”陸羽撓著布魯斯耳后，“去年有個牛仔給它掛過銀幣，結果那家伙在仙人掌叢里找了三天褲子。”

瓦奧的笑聲從石柱后傳來：“正巧我新得了張黑熊皮，給布魯斯當毯子如何？”

他揮揮手，仆人立刻抬出張腥氣未散的獸皮。

布魯斯突然竄上石桌打噴嚏，掀翻的咖啡杯在熊皮上洇出大片污漬。

陸羽掏出酒壺澆濕手帕擦拭：“看來它更喜歡舊毯子的火藥味。”

這種拉鋸戰持續了七天。

當布魯斯第三次“意外”撞翻菲恩的雪茄保濕柜時，老麥克洛林終于站在馬廄門口：“威廉，或許你該帶著獵犬搬進東翼客房。”

“布魯斯認床。”陸羽正給露娜梳理鬃毛，“上次在鐵路旅館，它啃壞了半扇胡桃木門。”

瓦奧突然拋出殺手锏：“父親準備修建全西部最大的獵犬舍。”

他展開羊皮圖紙，溫泉泳池與松木棧道的輪廓在月光下舒展，

“配十二個馴獸師和全天候新鮮鹿肉。”

布魯斯在這時發出嗚咽。

它叼著陸羽的舊馬鞍墊鉆進草料堆，任憑仆人如何搖晃鹿腿骨都不肯出來。

菲恩盯著草堆里露出的半截馬鞍墊——那上面沾著二十年前某場槍戰的硝煙痕跡。

“我突然想起，”老人收起圖紙，“傳統西部漢子都信不過人造狗窩。”

次日正午，陸羽看著闖入房間的不速之客。布魯斯正把菲恩的鱷魚皮公文包拖到地毯中央，包扣縫隙里露出半截鐵路公司密函的火漆印。

“你的狗，”菲恩摩挲著手杖銀柄，“似乎對我書房情有獨鐘。”

菲恩平靜的面容在陸羽看來是那么急切。

陸羽心中冷笑一聲：狗東西，終于忍不住了？