陸羽來到營(yíng)地的第三天，疤臉告訴他再過兩天就是上交獵物的日子，讓他在耐心忍耐兩天。

“你最好在這兩天多捕一些獵物，這樣帶著東西去，老爺們更容易認(rèn)可你。要是實(shí)在打不到獵物……”

疤臉話停在這里，陸羽再遞上一疊鈔票，

“那也沒關(guān)系，從我們這里分給你一些就是了。”

拿到每日的簽到獎(jiǎng)勵(lì)疤臉讓陸羽一個(gè)人先自己摸索。

陸羽看著疤臉離去的背影：

“布魯斯，你說在這個(gè)地方錢又花不掉，他們也沒回去的打算，要這么多錢干什么？”

“我是條狗，你們?nèi)祟惖氖挛腋悴欢抑恢浪€能再活兩天了。”

在陸羽這邊盡職盡力的演戲的時(shí)候，疤臉回到營(yíng)地和眾人分享著今天的收貨。

“這個(gè)黃皮佬真是有錢，我簡(jiǎn)直搞不懂他來這地方干嘛。”

疤臉哼著小調(diào)數(shù)著鈔票，

“明天讓那黃皮佬去陷阱區(qū)。”刀疤臉往火堆里啐了口煙渣，“聽說黃皮佬會(huì)熬熊油，正好廢物利用。”

鐵籠突然劇烈晃動(dòng)，幼熊用頭撞擊欄桿。賭桌上的絡(luò)腮胡抄起剝皮刀就要刺，十二匹棗紅馬踏著煙塵沖進(jìn)營(yíng)地，馬背上的印第安戰(zhàn)士身披染成赭色的野牛皮。

“白人的臭味熏醒了地底祖先。”

老者勒馬停在滾燙的剝皮臺(tái)前，馬蹄鐵掀翻裝滿熊膽的木桶，

“這些帶著彈孔的野牛皮，是你們給草原的裹尸布？”

賭桌邊的獵人剛要摸槍，年輕戰(zhàn)士的套索已纏住他脖頸。

戰(zhàn)馬嘶鳴著調(diào)頭狂奔，套索另一端系著的鐵蒺藜在沙地上犁出深溝，獵人的慘叫聲隨著揚(yáng)塵遠(yuǎn)去。

疤臉趁機(jī)滾向貨箱后的雙管獵槍，卻撞進(jìn)一片陰影里。

老者不知何時(shí)已下馬而立，戰(zhàn)斧劈下的寒光將獵槍連同他三根手指齊齊斬?cái)唷?

“其他隊(duì)伍在哪兒？”沾血的斧刃挑起疤臉的下巴。

“在...在北溪谷！”疤臉抽搐著指向運(yùn)輸?shù)溃胞溈寺辶值娜诉^兩天就到！”

戰(zhàn)斧旋出完美的圓弧。

當(dāng)陸羽帶著布魯斯返回時(shí)，營(yíng)地旗桿上倒掛的七具尸體正在熱浪中搖晃。

每具尸體的胸腔都被掏空，塞進(jìn)了對(duì)應(yīng)的獵物心臟——賭徒嘴里含著灰狼心臟，疤臉腹腔填著熊心，剝皮匠的眼窩里塞著渡鴉頭骨。

“我艸？什么情況？”扛著的獵物掉落地地上，眼前的場(chǎng)景打破了陸羽的計(jì)劃，“我請(qǐng)問了呢？”

布魯斯甚至第一時(shí)間沒有察覺到營(yíng)地有其他人來過：“怎么提前死了？”

反應(yīng)過來之后，布魯斯帶著陸羽開啟了追兇之路。

鼻翼在夜風(fēng)里翕動(dòng)，冷杉樹脂的清香中混進(jìn)一絲血腥味。

月光從巨型紅檜的樹冠縫隙漏下來，照見苔蘚上馬蹄鐵留下的半月形凹痕。

“他們帶著傷員繞過了前面的河。”布魯斯的爪子陷進(jìn)火山灰土壤，“三匹馬的韁繩打了死結(jié)，說明有俘虜。”

陸羽用指尖摩挲樹皮上的新鮮刻痕——五個(gè)等距的三角形符號(hào)，這是克拉馬斯人警告外來者遠(yuǎn)離圣地的標(biāo)記。

他突然按住布魯斯正要踏前的右爪，細(xì)藤蔓在月光下泛著詭異的藍(lán)光。

二十碼外的陷阱圈套應(yīng)聲觸發(fā)，涂了箭毒木汁的尖木樁從腐葉堆里彈射而出，釘穿樹干的悶響驚起暗處的渡鴉。

“死亡陷阱里埋著活路。”陸羽割斷第二重偽裝的獸筋繩，露出底下用熊毛編織的指引繩結(jié)，“他們?cè)诘茸繁故菊\(chéng)意。”

黎明前的濃霧從威拉米特河谷漫上來時(shí)，他們終于在山楊樹林邊緣發(fā)現(xiàn)了營(yíng)地余燼。

布魯斯突然炸起背毛——插在灰堆里的樺樹皮還在冒煙，上面用炭筆畫著正在噴發(fā)的胡德雪山。

“調(diào)虎離山。”陸羽碾碎帶著余溫的炭塊，耳邊傳來十五英里外蒸汽火車的嘶鳴。

晨光刺破霧靄的剎那，布魯斯已經(jīng)循著鐵軌枕木間的松脂氣味狂奔起來。

他們?cè)诹_斯堡隘口追上正在拆鐵軌的戰(zhàn)士。

領(lǐng)頭的老者將燧石火鐮舉向浸透焦油的枕木，十二匹馱馬背上捆著從獵隊(duì)繳獲的硝化甘油炸藥。

“我沒有惡意，我的目標(biāo)同樣是麥克洛林。”

陸羽用同族語言說的問候詞讓老者動(dòng)作微滯，

“你們這樣做解決不了麥克洛林在這片土地的前進(jìn)。”

老者戰(zhàn)斧上的青金石驟然停在他頸側(cè)。

“你們有兩個(gè)傷員躲在排水管里。“獵犬的尾巴掃過陸羽腰間的醫(yī)療包，“血腥味里混著白蠟樹的止痛藥膏味。“

老者渾濁的眼珠映出陸羽真摯的面容。

“你想要做什么？”

陸羽無奈地嘆了口氣：“應(yīng)該是我問你們想做什么？你們這樣一共能殺多少獵手？”

把醫(yī)療包扔給老者，陸羽繼續(xù)道：“古老的東方有一句話：射人先射馬，擒賊先擒王。

解決這些小嘍啰有些用，但不多，我們合作，我解決領(lǐng)頭的你們配合我。”

“要我們?cè)趺磁浜夏悖俊?

“事實(shí)上，我已經(jīng)快要成功了。但是前兩天你們打斷了我的計(jì)劃。”

陸羽把自己的計(jì)劃告訴了老者，老者沉默過后撿起地上的醫(yī)療包遞給身后一人。

“查爾斯，我們部族里最勇敢和智慧的勇士，我相信他能幫助你完成計(jì)劃。”

“監(jiān)視我？OK，合作愉快。”陸羽毫不在意地向查爾斯伸出自己的手。

年輕克拉馬斯人有力的手握了過來，讓陸羽想起自己在西進(jìn)過程中結(jié)識(shí)到的里奧。

“我們不會(huì)中斷復(fù)仇的行動(dòng)，但根據(jù)我們的了解，前面還有一個(gè)獵手營(yíng)地。”老者為陸羽指出方向。

本以為事情很快就能解決，沒想到還是突生波折。陸羽嘆了口氣，只希望這次不會(huì)出現(xiàn)什么意外。

第二天，草原閃過兩個(gè)戴寬檐氈帽的人影，捕獸網(wǎng)的銅鈴在風(fēng)里叮當(dāng)作響。

兩個(gè)獵手正準(zhǔn)備收網(wǎng)，遠(yuǎn)處響起槍聲，野牛倒下后，一個(gè)人從地平線后走出。

“新移民？”疤臉獵手用槍管頂了頂帽檐，“這山頭的活物都?xì)w麥克洛林老爺記賬。”

“呵。”陸羽露出一絲意味不明的笑。